Rai Kunimitsu

## Legende der Geburt der Rai-Schule Die Herkunft des Namens „Rai" wird unterschiedlich erklärt, doch am weitesten verbreitet ist die These, dass das Kanji „Rai" (来) vom Wort „einer, der gekommen ist" (来たる者) stammt—eine Überlieferung, die bezeugt, dass der Gründer der Rai-Schule, Rai Kuniyuki, ein Nachkomme eines Handwerkers war, der aus China oder der Koreanischen Halbinsel kam und eine charakteristische Stahlbearbeitungstechnik mitbrachte. Diese Überlieferung versucht, die eigentümliche weißlich glänzende Qualität von Rai-Jigane als „Einfluss kontinentaler Eisenverhüttungsmethoden" zu erklären. Obwohl die moderne Forschung die Wahrheit dieser Überlieferung nicht bestätigen kann, erzeugt die unverfälschte Schönheit von Rai-Schwertern—die sie deutlich von anderen Schulen unterscheidet—gewiss den Eindruck, dass sie „einen anderen Ursprung haben könnten," und der Grund für die Legende liegt in der Schönheit der Schwerter selbst. ## Kunimitsu und das Shogunat In der späten Kamakura-Zeit erhielt Rai Kunimitsu Aufträge von mächtigen Shogunat-Kriegsherren und fertigte zahlreiche Tachi und Tantō. Für Krieger der östlichen Provinzen war die Bestellung von Schwertern bei einem Meisterhandwerker der Yamashiro-Provinz (Kyoto) ein Akt, der hohe Würde und kulturelle Verfeinerung demonstrierte. Kunimitsus Schwerter dienten als höchste Geschenke und Auszeichnungen in der Kamakura-Kriegergesellschaft. Viele Kriegsherren mit Verbindungen zum Minamoto- und Hōjō-Clan sollen Kunimitsu-Schwerter besessen haben, und spezifische Anekdoten über sie sind in den Engi-Gründungsurkunden von Tempeln und Heiligtümern im ganzen Land verstreut. Auch nach dem Fall des Kamakura-Shogunats (1333) wurden Kunimitsus Schwerter von Nitta und Ashikaga hoch geschätzt, und durch die Sengoku-Zeit bis in die Edo-Zeit hinein wurden sie sorgfältig als kostbare Schwerter in den Sammlungen der Shogun-Familie und der Daimyō bewahrt. ## Die Ashikaga-Shogune und Rai Kunimitsu Ashikaga Takauji und Yoshimitsu, die das Muromachi-Shogunat gründeten, waren leidenschaftliche Schwertsammler und verwalteten Kunimitsus Tachi und Tantō als Schatzkammerstücke des Shogun-Hauses. In der Zeit, als Yoshimitsu die „Nordberg-Kultur" förderte, transzendierte Kunimitsus Schwerter ihre Rolle als Waffen und wurden von Teezeremonie-Meistern und Literaten als feine Kunstwerke geschätzt, gleichrangig mit Teezeremonie, Renga-Dichtung und Noh-Theater. Die Kultur der „Schwertappreziation" soll in Kunimitsus Zeit gekeimt und sich in der Muromachi-Zeit etabliert haben, mit Kunimitsus besten Werken im Zentrum dieser Kultur. Kunimitsus Tantō besaßen besonders aufgrund ihrer handhabbaren Größe eine doppelte Funktion—sowohl als alltägliche Schwerter, die von Kriegsherren getragen wurden, als auch als kostbare Schaustücke für die Tokonoma-Nische. ## Schwertbeurteilung und die Geschichte von Kunimitsus Bewertung In der Edo-Zeit enthält das Kyōhō Meibutsu-chō (Katalog berühmter Schwerter), das auf Befehl des Shogun Tokugawa Yoshimune zusammengestellt wurde, mehrere Werke von Kunimitsu und zeigt damit, dass das Edo-Shogunat ihn offiziell als einen der höchsten Gipfel der japanischen Schwertschmiedekunst anerkannte. Meisterhafte Schwertbewerter wie Honami Kōetsu und Honami Kōshitsu schätzten Kunimitsu ebenfalls hoch, und das Sprichwort „Rai-Schwerter sind in einer eigenen Klasse" wurde zur Standardlehre unter Edo-zeitlichen Schwertkonnaisseurs. In der modernen japanischen Schwertbewertung wird Kunimitsu als Vertreter der Yamashiro-Tradition an höchster Stelle platziert, und seine Tantō gelten als ideal, wenn sie nicht nachgeschliffen sind, eine sichtbare Signatur tragen und hohe Verfeinerung zeigen. Die Tatsache, dass Kunimitsus Schwerter nach siebenhundert Jahren noch ihre leuchtende Klarheit bewahren, bezeugt die Ausgezeichnetheit seiner Schmiedetechnik und spricht für die sorgfältige Bewahrung durch nachfolgende Besitzer. ## Kunimitsus technisches Erbe Die Schmiedetechniken von Rai Kunimitsu beeinflussten spätere Schwertmacher tiefgreifend. Die Methoden, die Kunimitsu bei der Verfolgung der Schönheit von Rai-Jigane entwickelte, sollen Meisterhandwerker der Nanboku-chō-Zeit der Sōshū-Tradition beeinflusst haben, und Schwertgelehrte weisen darauf hin, dass Meister wie Masamune und Sadamune Kunimitsus „helles und klares Jigane" hoch schätzten. Darüber hinaus steht die Ästhetik von Tantō, die Kunimitsu etablierte—würdevoll, verfeinert, Praktikalität mit Kunstfertigkeit verbindend—neben der Tantō-Tradition von Awataguchi Yoshimitsu als Zwillingsgipfel von Kamakura-Kurzschwertern und dient bis heute als eines der Ideale der japanischen Tantō-Form. Die zentrale Rolle, die Kunimitsu in der Entwicklung der japanischen Schwertkultur spielte, wird am beredtesten durch die Tatsache bezeugt, dass mehrere seiner Werke heute als Nationalschätze erhalten sind. Seine Schwerter, die Menschen nach siebenhundert Jahren immer noch faszinieren, stehen als das schönste Zeugnis für die Ewigkeit und geistige Tiefe der japanischen Schwertkultur. ## Moderne Bewertung und Würdigung von Kunimitsu Im modernen Japan nehmen Schwerter von Rai Kunimitsu den höchsten Platz unter Klingen ein, die der Würdigung würdig sind, und wenn feine Beispiele bei Auktionen oder Verkäufen erscheinen, erzielen sie Höchstpreise. Unter Schwertgelehrten und -liebhabern wird gesagt, dass „das Betrachten der feinen Koitame-Körnung von Kunimitsus Jigane der Ausgangspunkt der japanischen Schwertappreziation ist," und daher wird sein Jigane sowohl als Einstiegspunkt als auch als ultimales Thema der Schwertkunde behandelt. In Schwertausstellungen im ganzen Land werden Kunimitsus Werke häufig als Mittelpunkt ausgestellt, und ihre unverfälschte Schönheit bewegt allgemeine Besucher mit unmittelbarer emotionaler Kraft. Insbesondere Tachi auf Ausstellungsständern zeigen eine exquisite Harmonie von eleganter Krümmung und schlanker Form. In Tantō ist das sorgfältig geschmiedete Stahluniversum in eine Größe komprimiert, die in die Handfläche passt. Moderne Schwertliebhaber, die die tiefe Schönheit von Kunimitsus Klingen erfahren haben, spüren im Stahl die Leidenschaft des Schwertschmieds, der vor siebenhundert Jahren in der Yamashiro-Provinz an der Esse arbeitete. Die bloße Tatsache, dass Kunimitsus Schwerter als Nationalschätze bewahrt, erforscht und gewürdigt werden, bezeugt die Ehrfurcht und den Stolz, den Japan für seine eigene Schwertkultur empfindet, und beweist für alle Ewigkeit die Größe des Meisters Kunimitsu. Solange das Schwert eine Kultur bleibt, die aus der Vereinigung von menschlichem Geist und Handwerk geboren ist, wird der Name Kunimitsu in der hellsten Stellung der japanischen Kulturgeschichte fortbestehen.