Rai-Ichizoku — Genealogie und Stil der bedeutendsten tōkō-Gruppe der Kyotoer kaji der späten Kamakura-Zeit

Ursprünge der Rai-Ichizoku — der geheimnisumwobene Stammvater und die Einwanderungsthese

Die Rai-Ichizoku war eine Gruppe von tōkō, die von der späten Kamakura-Zeit bis zur Nanbokuchō-Zeit in Kyoto tätig war und aus den bedeutendsten Meistern der Yamashiro-den bestand. Über den Stammvater gibt es verschiedene Theorien und es mangelt an gesicherten historischen Quellen; als vorherrschende Ansicht gilt jedoch, dass entweder Rai Kuniyuki oder Rai Kunitoshi als Begründer der Familie angesehen wird.

Für den Ursprung des ungewöhnlichen Familiennamens „Rai" existiert seit langem die These, dass die Vorfahren Einwanderer vom Festland (von der koreanischen Halbinsel oder aus China) waren. Angesichts der geografischen Besonderheiten Kyotos besitzt die Einwanderungsthese eine gewisse Überzeugungskraft: Handwerker eingewanderter Herkunft mit festländischer Metallbearbeitungstechnik hätten sich dort niedergelassen und eine eigenständige Schwerttradition begründet. Allerdings gibt es keinen Beweis dafür, und es existiert auch die Ansicht, dass das Zeichen „Rai" lediglich als Künstlername oder Handelsname verwendet wurde.

Wie auch immer, das Kyoto des späten 13. bis frühen 14. Jahrhunderts, in dem die Rai-Ichizoku wirkten, war nicht nur das Zentrum der Kuge-Kultur, sondern auch eine Zeit, in der die Kultur der Kriegergesellschaft unter dem Einfluss des Kamakura-Shogunats einzuströmen begann. Die Schwerter der Rai-Ichizoku spiegeln diesen doppelten kulturellen Hintergrund wider und bildeten einen unverwechselbaren Stil, der den eleganten Geschmack der Kuge-Ästhetik mit der von der Kriegergesellschaft geforderten Praxistauglichkeit verband.

Bedeutende tōkō — Rai Kuniyuki, Rai Kunitoshi, Rai Kunimitsu

Als erste Zentralgestalt der Rai-Ichizoku wird Rai Kuniyuki genannt. Zeitlich wird er in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts (um die Ären Bun'ei und Kōan) eingeordnet; mehrere seiner Werke sind als kokuhō oder jūyō bunkazai ausgewiesen. Die Schwerter von Rai Kuniyuki zeigen in der Güte des jigane und der Würde des hamon den höchsten Standard ihrer Zeit und werden als „Inbegriff der Yamashiro-den" bezeichnet.

Der bekannteste tōkō der Rai-Ichizoku dürfte Rai Kunitoshi sein. Er soll von der späten Kamakura-Zeit bis etwa zur Ära Genkō (Anfang der 1320er Jahre) tätig gewesen sein, und von ihm sind sowohl tachi als auch tantō in großer Zahl erhalten. Von Rai Kunitoshi sind allein mehrere Stücke als kokuhō ausgewiesen; er gilt als einer der herausragendsten tōkō in der Geschichte des Nihontō. Zu den charakteristischen Merkmalen seines Stils zählen das feine, dichte jihada (mit fließendem itame), ein elegant unregelmäßiger hamon (hauptsächlich chōji-midare und komidare) sowie eine vornehme Eleganz, die den gesamten Klingenkörper durchzieht.

Rai Kunimitsu gilt als Nachfolger von Rai Kunitoshi und war in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts (frühe Nanbokuchō-Zeit) tätig. Die Werke von Rai Kunimitsu bewahren den Stil von Kunitoshi, zeigen jedoch häufig einen kraftvolleren hamon-Ausdruck, in dem der Einfluss der imposanten Kriegerkultur der Nanbokuchō-Zeit erkennbar ist. Mehrere als jūyō bunkazai ausgewiesene tantō und tachi sind erhalten und belegen, dass das technische Niveau der Rai-Ichizoku auch an die Nachfolger weitergegeben wurde.

Stil der Rai-Ichizoku — Merkmale der Yamashiro-den

Die Schwerter der Rai-Ichizoku gelten als Musterbeispiel der Yamashiro-den und zählen als eine der Gokaden des Nihontō neben Bizen-den, Sōshū-den, Yamato-den und Mino-den. Die Merkmale der Yamashiro-den lassen sich allgemein wie folgt zusammenfassen.

• jigane: Das vorherrschende Muster ist eine dicht gepackte itame-Oberfläche; gelegentlich können auch nagare oder masa eingemischt sein. Manchmal treten chikei und kinsuji auf, die als Zeichen meisterhafter tanren-Technik gelten. Das jigane insgesamt vermittelt einen präzisen und vornehmen Eindruck.
• hamon: Typisch sind feines komidare und chōji-midare; der nioiguchi ist straff und von vornehmer Qualität. Das nie ist fein und gleichmäßig und zeichnet sich durch subtilen, eleganten Ausdruck aus – nicht durch das wilde ōnie wie bei der Sōshū-den.
• kissaki: Grundform ist das kleinformatige „ko-kissaki"; die Ästhetik der Heian-Hofadelskultur spiegelt sich in der gesamten Schwertgestalt wider. Dies steht im Kontrast zur kraftvollen Gestalt der tachi der zeitgenössischen Sōshū-den (Kamakura) und deutet darauf hin, dass die Rai-Ichizoku auch im Auftrag der Hofgesellschaft tätig war.

Die Rai-Ichizoku und die politische Lage der späten Kamakura-Zeit

Die zweite Hälfte des 13. bis zur ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts, in der die Rai-Ichizoku ihre Blütezeit erlebte, war die Spätphase des Kamakura-Shogunats – eine turbulente Epoche mit sozialen Spannungen durch die Mongoleneinfälle (die Feldzüge der Ären Bun'ei und Kōan) und Machtkämpfen innerhalb des Shogunats (Etablierung der Tokusō-Alleinherrschaft). Dieser zeitgeschichtliche Hintergrund führte zu einer gestiegenen Nachfrage nach Schwertern, und man geht davon aus, dass mächtige tōkō-Gruppen wie die Rai-Ichizoku entsprechend viele Aufträge erhielten.

Die Lage in Kyoto verschaffte der Rai-Ichizoku günstige Voraussetzungen, um Aufträge aus dem Kaiserhaus und der Kuge-Gesellschaft entgegenzunehmen. Auch in der turbulenten Zeit der Sturzbewegung von Kaiser Go-Daigo (der Genkō-Aufstand, 1331) und des Untergangs des Kamakura-Shogunats setzte die Rai-Ichizoku ihre Tätigkeit fort, und Rai Kunimitsu sowie andere überlieferten die Technik als tōkō der Nanbokuchō-Zeit.

Einfluss der Rai-Ichizoku und ihre Bewertung in der Gegenwart

Die Schmiedetechnik der Rai-Ichizoku übte großen Einfluss auf spätere tōkō der Kyoto-Yamashiro-Tradition aus. Besonders die Kyotoer tōkō der „shintō-Periode" ab der Muromachi-Zeit bezogen sich weiterhin auf den Stil der Rai-Ichizoku als „Maßstab der Yamashiro-den". Auch die Familie Hon'ami (Hon'ami-ke), Schwertkritiker der Edo-Zeit, schätzte die Werke der Rai-Ichizoku hoch ein, und die tachi von Rai Kunitoshi wurden als „Meisterschwerter des Landes" in die Sammlungen der Shōgun-Familie und der Daimyō-Familien aufgenommen.

Auch in der Gegenwart erhalten die Werke der Rai-Ichizoku von Nihontō-Liebhabern höchste Anerkennung; bei Auktionen sind Transaktionen im Bereich von über 100 Millionen Yen dokumentiert worden. Die in Tokyo National Museum, Kyoto-Nationalmuseum sowie Schreinen und Tempeln verschiedener Orte aufbewahrten Schwerter der Rai-Ichizoku faszinieren als Meisterwerke der Nihontō-Kunst der späten Kamakura-Zeit nach wie vor viele Betrachter.

Auch in den Begutachtungen der NBTHK erhalten die Werke der Rai-Ichizoku die höchste Bewertung, und die Werke von Rai Kunitoshi und anderen dienen modernen tōkō, die die Yamashiro-den erlernen, als Vorbilder. Die Schwerter der Rai-Ichizoku, die nach fast 1.000 Jahren noch immer strahlen, verkörpern die Tiefe und den Reichtum der Nihontō-Kultur.

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