Ueda-Schlacht

Die Schlacht von Ueda ist die Gesamtbezeichnung für die Kämpfe, die zweimal in der Burg Ueda in der Provinz Shinano stattfanden—in Tenshō 13 (1585) und Keichō 5 (1600). In beiden Fällen wehrten nur wenige Tausend Soldaten unter der Führung von Sanada Masayuki und seinem Sohn Yukimura riesige Tokugawa-Armeen in der drei- bis zehnfachen Überzahl ab und werden als die dramatischsten Burgverteidigungen in der Geschichte der Sengoku-Zeit überliefert.

Sanada Masayuki und die Burg Ueda

Sanada Masayuki (1547–1611) war ein Feldherr des Takeda-Clans aus Kai, der sich als brillanter Stratege hervorgetan hatte. Es wird überliefert, dass er in seiner Jugend Takeda Shingen in enger Nähe diente und von Shingen so stark vertraut wurde, dass dieser ihn „meine beiden Augen" nannte. Auch nach Shingens Tod blieb Masayuki zentral für das Takeda-Clan-Establishment. Nach dem Fall des Takeda-Clans in Tenshō 10 (1582) bewahrte Masayuki, als kleiner Daimyo von Ueda in Shinano—inmitten der Großmächte Oda, Uesugi, Tokugawa und Hōjō—seine Unabhängigkeit und schützte seinen Clan durch überlegene Diplomatie und Strategie.

Die Burg Ueda war eine Flachlandburg, die Masayuki in Tenshō 11 (1583) erbaute. Sie war eine formidable Festung, die geschickt die natürlichen Verteidigungen der Amagafuchi-Klippe und die Gewässer des Chikuma-Flusses nutzte, charakterisiert durch eine Struktur, die „schwer zu stürmen und leicht zu verteidigen" war. Während des Burgbaus wurden Schwerter und Ackergeräte von Vasallen eingezogen und die Arbeiten schritten in raschem Tempo voran—ein Zeichen der Tiefe von Masayuks Obsession mit dem Burgenbau.

Die Erste Schlacht von Ueda (Tenshō 13, 1585)

Die unmittelbare Ursache der ersten Schlacht war ein Streit mit dem Tokugawa-Clan über die Treue des Sanada-Hauses. In Tenshō 13 forderte Tokugawa Ieyasu Sanada Masayuki auf, das Territorium von Numata (heute Numata-Stadt in der Präfektur Gunma) an den Hōjō-Clan abzutreten. Als Masayuki dies ablehnte, unternahm der Tokugawa-Clan die Eroberung der Burg Ueda mit einer Streitmacht von 7.000 Soldaten.

Masayuki setzte dabei geschickt eine Täuschungsstrategie ein. Nachdem er die Tokugawa-Armee durch Scharmützel außerhalb der Mauern vor die Burg gelockt hatte, griffen zuvor positionierte Spezialeinheiten den Feind von hinten und Flanke an. Kombiniert mit koordinierten Angriffen aus den verschiedenen Toren der Burg zufügte Masayuki der Tokugawa-Armee schwere Verluste zu. In dieser Schlacht wurden heftige Tokugawa-Generäle wie Torii Mototatsu zurückgetrieben und die Angreifer zum Rückzug gezwungen.

Die Schwerter, die von Sanada-Soldaten getragen wurden, bestanden hauptsächlich aus robusten, praktischen Feldschwertern und Tachi von Schwertschmieden aus Shinano und Kai dieser Zeit. Das Sanada-Haus, das die Militärkultur der Takeda-Vasallen erbte, hielt an der Tradition fest, das Schwert nicht als „Schmuck", sondern als „Werkzeug des realen Kampfes" auszuwählen. Masayuki selbst mied, wie überliefert, Ostentation und bevorzugte robuste Schwerter, die echtem Kampf standhalten konnten.

Die Zweite Schlacht von Ueda (Keichō 5, 1600)

Die zweite Schlacht wird als Vorspiel zur Schlacht von Sekigahara in Keichō 5 (1600) betrachtet. Während sich Vater und Sohn—Masayuki und Yukimura—auf die Seite der Westkoalition des Ishida Mitsunari stellten, schloss sich der älteste Sohn Nobuyuki (Nobuyoshi) durch seine Verbindung als Schwiegersohn von Honda Masatsu den Ostkräften an. Inmitten dieser dramatischen Spaltung, in der Eltern und Kind zu Feinden wurden, verschanzten sich Masayuki und Yukimura in der Burg Ueda.

Ein Hauptkontingent von 38.000 Soldaten unter der Führung von Tokugawa Hidetada der Ostkräfte rückte auf die Burg Ueda vor. Masayuki setzte erneut glänzende Strategeme ein und täuschte die Tokugawa-Armee wiederholt durch Gefechte außerhalb der Burg, Scheinrückzüge und Überraschungsangriffe. Die „Schlacht am Kankawa-Fluss" ist besonders berühmt—die Tokugawa-Kräfte, die den Kankawa-Fluss unterhalb der Burg überqueren wollten, wurden durch Salven von Muskettenfeuer und Flankenangriffe fast zur Vernichtung getrieben.

Was in dieser Schlacht besonders bemerkenswert ist, ist der geschickte Einsatz von Feuerwaffen und Bögen innerhalb der Burg. Das Sanada-Haus hatte die Musketen aus der Takeda-Clan-Ära geerbt und entwickelt, und in der Burgverteidigung entfalteten sie ihre volle Kraft. Neben Nahkampf mit Schwertern war die Fernbekämpfung durch Luntenschloss-Feuerwaffen der Schlüssel zur zweiten Schlacht von Ueda.

Die große Armee von Tokugawa Hidetada, die die Burg Ueda nicht erobern konnte, kam zur Schlacht von Sekigahara am 15. September erheblich zu spät an. Diese Verspätung zog Ieyasus Zorn auf sich, und Hidetada wurde Berichten zufolge für längere Zeit von seinem Vater gemieden. Die Burgverteidigung von Sanada Masayuki war ein Großereignis, das die strategische Landkarte der Schlacht von Sekigahara veränderte.

Die Schwert-Kulturbedeutung der Schlacht von Ueda

Was besonders berühmt ist in Bezug auf das Sanada-Haus und Schwerter, ist die Anekdote rund um Sanada Yukimura (Nobushige) und die „Sanada Sechs Münzen". Die sechs Münzen bedeuten das Fahrgeld für die Überquerung des Flusses der Drei Übergänge, und das Familienwappen symbolisierte den kriegerischen Geist des Sanada-Hauses—„immer bereit für den Tod". Die Kampfausrüstung des Sanada-Hauses, auf die dieses Familienwappen auf Flaggenstangen und Rüstungen eingraviert war, wurden in späteren Zeiten als Verkörperung der „Ästhetik einer Kriegerfamilie im Kampf" zusammen mit Schwertern geschätzt.

Es wird auch überliefert, dass Masayuki Schwerter als Werkzeug der Strategie nutzte. Vor der ersten Schlacht war die Haltung, die Masayuki gegenüber Gesandten der Tokugawa zeigte—freundliche Reaktion außerhalb der Burg, während er stetig die Verteidigung im Inneren vorbereitete—eine Verkörperung des strategischen Denkens, „das Schwert zu zeigen und dabei den Gegner zu beruhigen".

Die Schlacht von Ueda wurde in der Sengoku-Kampfgeschichte als „die ideale Form etabliert, in der eine kleine Kraft eine große Armee abwehrt". Sanada Masayuki wird als „Japans größter Stratege" überliefert, und seine geschickte Burgverteidigung wird heute aus der Perspektive der Militärgeschichte und Burgarchitektur hoch bewertet. Zusammen mit Yukimuras heroischem Tod in der Sommeraktion der Osaka-Burg ist die Saga des Sanada-Clans ein großes Epos des Weges des Kriegers, eingraviert in den Herzen des japanischen Volkes.