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Tenshō 14–15, 3.–6. Monat (1586–1587)
Überall in Kyushu (Provinzen Buzen, Chikuzen, Chikugo, Hizen, Higo, Hyūga, Ōsumi und Satsuma)
Kräfte
Toyotomi-Truppen
Shimazu-Truppen
Etwa 15 Min. Lesedauer
Im Jahr Tenshō 13 (1585) erließ Toyotomi Hideyoshi, der Shikoku befriedet hatte und damit faktisch zum Herrscher des Reiches geworden war, das Sōbuji-rei, ein Edikt, das Privatfehden zwischen den Daimyō untersagte, und befahl auch den Kräften in Kyushu, einen Waffenstillstand einzuhalten. Zu dieser Zeit dehnte das Shimazu-Clan, das Satsuma, Ōsumi und Hyūga beherrschte, seine Macht rasch aus und setzte Ōtomo Sōrin von Bungo sowie die Nachfolgeregierung des Ryūzōji-Clans in Hizen unter Druck. Shimazu Yoshihisa folgte dem Sōbuji-rei Hideyoshis nicht und setzte seinen Angriff auf Bungo fort. In die Enge getrieben, reiste Ōtomo Sōrin selbst nach Osaka und bat Hideyoshi um Hilfe. Hideyoshi nahm dies zum Anlass, die Invasion Kyushus zu beschließen, und entsandte im Jahr Tenshō 14 (1586) zunächst eine Vorhut nach Bungo, die hauptsächlich aus Truppen aus Shikoku bestand und unter dem Militärinspektor Sengoku Hidehisa stand.
Am 12. Dezember desselben Jahres schlug die Shimazu-Armee unter Shimazu Iehisa am Totsugi-Fluss in Bungo die Toyotomi-Vorhut, bestehend aus den Truppen von Sengoku Hidehisa, Chōsokabe Motochika und Sogō Masayasu, vernichtend und fügte ihr eine verheerende Niederlage zu. Dabei fielen Sogō Masayasu und Chōsokabe Nobuchika, der älteste Sohn von Chōsokabe Motochika (die Schlacht am Totsugigawa). Diese Niederlage machte Hideyoshi die Notwendigkeit eines umfassenden Feldzugs schmerzlich bewusst. Im folgenden Jahr, Tenshō 15 (1587), ernannte Hideyoshi seinen jüngeren Bruder Toyotomi Hidenaga zum Oberbefehlshaber der Front in Hyūga, während er selbst an der Spitze der Hauptstreitmacht aus Richtung Higo nach Satsuma vorrückte. Die mobilisierten Kräfte sollen 200.000 Mann erreicht haben, während die Shimazu-Seite auf etwa 20.000 bis 50.000 Mann beschränkt gewesen sein soll. Ende März zog Hideyoshis Armee in Kokura in Buzen ein, und am 1. April eroberte sie die Burg Ganjaku an einem einzigen Tag. Im April schlug Hidenagas Nebenstreitmacht bei Nejirozaka in Hyūga einen nächtlichen Überfall Shimazu Iehisas und anderer zurück (die Schlacht bei Nejirozaka). Damit brach der organisierte Widerstand der Shimazu dort im Wesentlichen zusammen.
Da Shimazu Yoshihisa einsah, dass sich gegen eine so erdrückende Übermacht kein weiterer Widerstand leisten ließ, ließ er sich im fünften Monat des Jahres Tenshō 15 das Haupt scheren, nahm den Namen „Ryūhaku“ an und begab sich persönlich in Hideyoshis Hauptquartier Taiheiji, um sich zu ergeben. Hideyoshi nahm dies an: Yoshihisa wurde Satsuma bestätigt, sein Bruder Yoshihiro erhielt Ōsumi. Die früheren Shimazu-Gebiete in Nord- und Zentralkyushu, nämlich Buzen, Chikuzen, Chikugo und Higo, wurden dagegen unter den Daimyō neu verteilt, die den Toyotomi treu ergeben waren (die Kyushu-Kubun). Kobayakawa Takakage erhielt Chikuzen, Kuroda Yoshitaka einen Teil von Buzen und Sassa Narimasa ganz Higo. Damit wurde die Verwaltung Kyushus vollständig neu gestaltet. Durch diese Maßnahme geriet Kyushu faktisch unter die direkte Kontrolle des Toyotomi-Regimes. Außerhalb von Hideyoshis Vereinigungsprojekt blieben nur die Hōjō im Kantō und die Daimyō des Ōshū. Auf der Rückreise aus Kyushu erließ Hideyoshi in Hakata das berühmte Bateren-Ausweisungsedikt, das die Ausweisung christlicher Missionare und die Regulierung des Nanban-Handels anordnete.
Die Schwertanekdoten im Zusammenhang mit der Kyushu-Befriedung sind nicht wenige. Akizuki Tanezane, der sich ergab, soll Hideyoshi zum Zeichen seiner Unterwerfung das als Meisterwerk geltende Schwert „Kunitoshi“ überreicht haben. Außerdem wird das Kurzschwert „Mōri Tōshirō“ (Werk des Yoshimitsu), das heute im Tokyo National Museum aufbewahrt wird, als Besitz von Mōri Terumoto überliefert. Auch andere berühmte Klingen, die mit den Feldherren verbunden sind, die an der Kyushu-Befriedung teilnahmen, werden noch heute in Museen im ganzen Land bewahrt. Die Kyushu-Befriedung war nicht nur eine Neuordnung des Territoriums. Sie zeigt, wie Schwerter in der späten Sengoku-Zeit als Mittel fungierten, die Stand und Loyalität der Krieger sichtbar machten, ja sogar die Etikette der Kapitulation. Die im Zuge der Kyushu-Kubun neu eingesetzten Daimyō förderten in ihren Territorien die Anwerbung und Förderung von Schwertschmieden, was die Schwertkultur Hakatas in Chikuzen, Higo und darüber hinaus maßgeblich beeinflusste.
Sassa Narimasa, dem durch die Kyushu-Kubun ganz Higo zugesprochen worden war, versuchte, die Taikō-Landvermessung auf Hideyoshis Weisung rasch durchzuführen. Die Kokujin Higos, darunter Kumabe Chikanaga, die ihre bisherige örtliche Herrschaftsgewalt bewahrt hatten, reagierten jedoch mit heftigem Widerstand. Vom siebten Monat des Jahres Tenshō 15 bis zum Jahresende brach in verschiedenen Teilen Higos ein großangelegter Aufstand aus, der Higo-Kokujin-Aufstand. Narimasa eroberte die Burg Kumabe, in der sich Kumabe Chikanaga verschanzt hatte, hatte aber Mühe, die anschließend gelegene Burg Jōmura einzunehmen. Die Revolte ließ sich erst nach Verstärkung durch Daimyō benachbarter Provinzen wie Tachibana Muneshige und Nabeshima Naoshige endgültig niederschlagen. Hideyoshi jedoch machte Narimasa streng für die Auslösung des Aufstands verantwortlich und befahl ihm bald, seppuku zu begehen. Dieser Vorfall zeigt deutlich, wie die abrupte Umgestaltung der Herrschaftsstrukturen unter der Kyushu-Kubun ernste Reibungen mit den lokalen Herrschaftsträgern erzeugte. Er verdeutlicht zugleich, dass die nationale Einigung unter dem Toyotomi-Regime keineswegs ein einheitlich friedlicher Prozess war.
Die Kyushu-Befriedung sowie die darauf folgenden Landvermessungen und Neuordnungen der Territorien haben als Vorläufer der Taikō-Landvermessung große Bedeutung, die das Toyotomi-Regime als Abschluss der nationalen Einigung betrieb. Die Einführung einer einheitlichen Landerfassung auf der Grundlage des Kokudaka-Systems und eines Abgabensystems stand in engem Zusammenhang mit dem Schwertjagd-Edikt, das im folgenden Jahr, Tenshō 16 (1588), erlassen wurde. Man weist außerdem darauf hin, dass die Erfahrungen mit Entwaffnung und Landvermessung im frisch befriedeten Kyushu zum praktischen Modell für die landesweite Trennung von Kriegern und Bauern wurden. Für Hideyoshi war die Kyushu-Befriedung nicht nur die Unterwerfung des Shimazu-Clans, sondern zugleich ein Feld, auf dem die Methoden der Regionalverwaltung unter einem einheitlichen Regime erprobt wurden.
Nach der Kyushu-Befriedung wurden dem Shimazu-Clan Satsuma, Ōsumi und der Distrikt Morokata in Hyūga bestätigt. Das Clan gehörte zu den wenigen Daimyō-Häusern der Sengoku-Zeit, die als tozama (äußere) Daimyō die gesamte Frühe Neuzeit hindurch Bestand hatten. Shimazu Yoshihisa behielt als Ryūhaku auch nach seinem Rückzug die tatsächliche Macht. Sein Bruder Yoshihiro kämpfte während der Bunroku- und Keichō-Feldzüge in Korea, später in der Schlacht von Sekigahara auf Seiten des Westlichen Heeres. Dort erwarb er bleibenden Ruhm durch seinen Durchbruch durch die feindlichen Linien, bekannt als „Shimazu no Nokiguchi“. Dass die Familie Shimazu, die durch die Kyushu-Befriedung in das nationale Einheitsregime eingegliedert wurde, dennoch während der Edo-Zeit als bedeutende tozama-Domäne ihre Eigenständigkeit bewahrte, wird oft als erfolgreiches Beispiel für die von der Toyotomi-Regierung praktizierte Befriedung durch Bestätigung der Stammlande angeführt. Die Domäne Satsuma bewahrte ihre eigene militärische und wirtschaftliche Grundlage bis zur Bakumatsu-Zeit und wird zu einer der treibenden Kräfte der Meiji-Restauration.
Der Verlauf der Kyushu-Befriedung wird durch das von Hideyoshis engem Vertrauten verfasste „Kyūshū Godōza-ki“ und weitere Quellen überliefert. Auf Seiten der Shimazu zeichnet das Tagebuch „Uwai Kakuken Nikki“ des Vasallen Uwai Kakuken die Bewegungen der Shimazu-Führung bis zum Jahr Tenshō 14 (1586) auf und ist für das Verständnis der Lage Kyushus am Ende der Sengoku-Zeit bis zum Vorabend von Hideyoshis Feldzug unverzichtbar. Die Kyushu-Befriedung war eine Epochenwende, die die Verteilung der Daimyō-Territorien im frühneuzeitlichen Kyushu und die regionale Verbreitung der Schwertkultur bestimmte. Viele der heute in ganz Kyushu erhaltenen Burgruinen, Tempel und Schreine sowie Museumsbestände tragen die Erinnerung an diesen Feldzug bis in die Gegenwart.