Taisei Hōkan (Rückkehr der politischen Macht)

Taisei Hōkan bezeichnet das historische Ereignis, bei dem am 14. Tag des 10. Monats von Keiō 3 (9. November 1867) Tokugawa Yoshinobu, der 15. Shōgun des Edo-Shōgunats, dem Kaiserhof die politische Macht (taisei) zurückgab (hōkan). Mit diesem Akt endete die 265 Jahre währende Herrschaft des Hauses Tokugawa im Shōgunat nominell, und damit wurden die Tore zur Meiji-Restauration und zur Entstehung des modernen japanischen Staates geöffnet.

Zeitlicher Hintergrund – von Perrys Ankunft bis zu den Wirren der Bakumatsu-Zeit

Seit der Ankunft Perrys im Jahr Kaei 6 (1853) sah sich das Edo-Shōgunat ununterbrochen einer doppelten Krise gegenüber: den innenpolitischen Gegensätzen um Öffnung des Landes und Abwehr der Fremden (jōi) sowie dem Druck der europäischen und amerikanischen Großmächte. Beim Abschluss des Vertrags über Freundschaft und Handel zwischen Japan und den Vereinigten Staaten (1858) setzte der Tairō Ii Naosuke die Ansei-Säuberung durch, bei der zahlreiche Aktivisten wie Yoshida Shōin und Hashimoto Sanai hingerichtet wurden. Beim Sakuradamon-Zwischenfall im Jahr Man'en 1 (1860) wurde der Tairō selbst von Rōnin aus Mito und Satsuma ermordet. Diese Tat, bei der ein Samurai eines Daimyō-Hauses den höchsten Machthaber des Shōgunats niederstreckte, war ein beispielloser Vorfall und zeigte nach innen wie nach außen den Verlust der Autorität des Shōgunats.

Danach radikalisierte sich die Sonnō-jōi-Bewegung weiter. Im 1. Monat von Keiō 2 (1866) kam die Satsuma-Chōshū-Allianz zustande, vermittelt unter anderem durch Sakamoto Ryōma. Mit der Niederlage der Shōgunatstruppen im Zweiten Chōshū-Feldzug im Jahr Keiō 2 (1866) verlor die militärische Autorität des Shōgunats endgültig an Boden. Im 7. Monat desselben Jahres starb der 14. Shōgun Tokugawa Iemochi unerwartet in Burg Ōsaka, und im 12. Monat desselben Jahres wurde Hitotsubashi Yoshinobu zum 15. Shōgun ernannt.

Yoshinobus politische Absicht und die Vermittlung durch die Tosa-Domäne

Im Jahr Keiō 3 (1867) war die Stimmung für den Sturz des Shōgunats rasch gestiegen. Die Domänen Satsuma und Chōshū hatten sich heimlich zum bewaffneten Sturz des Shōgunats entschlossen und betrieben am Hof die Erlangung eines geheimen kaiserlichen Erlasses zum Sturz des Shōgunats. Die Tosa-Domäne dagegen, vertreten durch Yamauchi Yōdō und Gotō Shōjirō, übernahm die Theorie der Rückgabe der politischen Macht und suchte nach einem Weg zum Machtwechsel ohne Waffengewalt.

Diese Konzeption lautete: Das Shōgunat gibt aus eigenem Entschluss die politische Macht an den Tennō zurück, und durch eine Versammlung der Feudalherren wird ein neues System staatlicher Führung aufgebaut. Damit war ein realistischer Kompromiss aufgezeigt, bei dem das Haus Tokugawa als einflussreiche Feudalherren weiterbestehen konnte. Am 3. Tag des 10. Monats desselben Jahres reichte Yamauchi Yōdō über den Rōjū Itakura Katsukiyo eine Denkschrift mit dem Vorschlag der Rückgabe bei Yoshinobu ein, und Yoshinobu selbst prüfte die Angelegenheit wiederholt.

Die Gründe, warum Yoshinobu diesen Vorschlag annahm, werden unterschiedlich erklärt: als politisches Kalkül, dem bewaffneten Sturz durch Satsuma und Chōshū zuvorzukommen, als Realismus, der den Fortbestand des Hauses Tokugawa an erste Stelle setzte, oder als Strategie, durch die Führung der Feudalherrenversammlung die tatsächliche Macht zu behalten. Wie dem auch sei, am 13. Tag des 10. Monats berief Yoshinobu auf Burg Nijō etwa 50 hochrangige Räte der 40 in der Hauptstadt anwesenden Domänen zusammen und reichte am folgenden 14. Tag die förmliche Denkschrift an den Thron ein. Der Hof erteilte am folgenden 15. Tag die kaiserliche Sanktion (Chokkyo), womit die Regierungsgewalt des Edo-Shōgunats nominell an den Tennō zurückgegeben wurde.

Der Schock unter den Hatamoto und die Verwirrung von Satsuma und Chōshū

Diese Entscheidung traf auch die Führung des Shōgunats wie ein Schock. Viele Hatamoto hatten bis kurz vor der Rückgabe nicht an sie geglaubt, und nicht wenige erfassten die Lage erst, nachdem sie vollzogen war. Auch die Kräfte für den Sturz des Shōgunats in Satsuma und Chōshū waren verunsichert, da Yoshinobu durch seinen Vorgriff bereits die Tatsache der Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft geschaffen hatte. Doch sie stellten ihre Strukturen rasch wieder her und knüpften daran an, bis sie am 9. Tag des 12. Monats die Proklamation der Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft (Ōsei Fukko no Daigōrei) erreichten.

Berührungspunkte mit der Schwertkultur – berühmte Schwerter der Bakumatsu-Aktivisten

Die Bakumatsu-Zeit war zugleich die Epoche, in der das japanische Schwert als Seele des Samurai ein letztes Mal hell erstrahlte. Die Aktivisten, die die Sonnō-jōi-Bewegung trugen, führten berühmte Schwerter und setzten ihr Leben für das große Werk der Restauration ein. Die Klingenhändel, die die Schwertkämpfer der Tosa-Loyalistenpartei, der Shinsengumi und der Jigen-ryū aus Satsuma austrugen, haben die Erinnerung an die Klinge tief in die Geschichte der späten Edo-Zeit eingeschrieben.

Auch Sakamoto Ryōma, der Samurai der Tosa-Domäne, der die Rückgabe der politischen Macht vorangetrieben hatte, ist als Mann bekannt, der Schwerter liebte. Das von Ryōma geschätzte Schwert „Yoshiyuki“ (ein Schwert aus dem Familienbesitz der Sakamoto, das ihm sein älterer Bruder Sakamoto Gonpei geschenkt hatte) symbolisiert die Verbindung zwischen den Aktivisten der Restauration und berühmten Schwertern. Ryōma wurde am 15. Tag des 11. Monats von Keiō 3 (10. Dezember 1867) im Gasthaus Ōmiya ermordet, kurz nachdem er die Verwirklichung der Rückgabe miterlebt hatte. Neben dem Leichnam blieb das Schwert zurück, das er am Körper trug; dieses Schwert wurde als Relikt überliefert, das die größte Tragödie der Bakumatsu-Zeit erzählt.

Die Tragödie unmittelbar nach der Rückgabe – die Ermordung Sakamoto Ryōmas

Etwa einen Monat nach der Rückgabe der politischen Macht wurde am 15. Tag des 11. Monats von Keiō 3 (10. Dezember 1867) Sakamoto Ryōma, der sich für die Verwirklichung der Rückgabe eingesetzt hatte, im Gasthaus Ōmiya in Kyōto ermordet. Zu den Tätern wurden verschiedene Thesen vertreten, darunter die Samurai der Kishū-Domäne, die Mimawarigumi und die Shinsengumi. Derzeit gilt jedoch die Täterschaft der Kyōto Mimawarigumi als die gewichtigste These. Das von Ryōma getragene Schwert „Mutsu-no-kami Yoshiyuki“ ist als Relikt erhalten, das von den Ereignissen jener Nacht zeugt. Ryōma zog das Schwert nicht mehr aus der Scheide, sondern fing den Hieb der Attentäter mit der Scheide ab. Es wird überliefert, dass Scheide und Klinge der Yoshiyuki bis hin zur Klinge abgeschabt wurden.

Ryōmas Tod unmittelbar nach dem Werk der Rückgabe war die größte Tragödie, und in der Geschichte der Restauration wird immer wieder die Frage gestellt, was gewesen wäre, wenn Ryōma gelebt hätte. Doch sein Konzept fand in der Rückgabe der politischen Macht als Realität seinen Ausdruck und beeinflusste den späteren Aufbau des Meiji-Staates tief. Das Senchū Hassaku (Acht-Punkte-Plan), das Ryōma Gotō übergeben haben soll, wird oft als Vorläufer des Gokajō no Goseimon (Fünf-Artikel-Eid) bezeichnet, doch gibt es auch die Ansicht, dass es eine spätere Erfindung sei.

Die Reaktion der Führung des Shōgunats und der Übergang zur neuen Regierung

Nach der Rückgabe der politischen Macht sahen sich die Schwergewichte des Shōgunats vor verschiedene Entscheidungen gestellt. Der Lehnsherr der Aizu-Domäne, Matsudaira Katamori, hielt durchgängig an der Loyalität zum Shōgunat fest. Später wurde ihm der Makel eines Feindes des Hofes angeheftet, doch kämpfte er zusammen mit den Samurai der Aizu-Domäne im Boshin-Krieg. Katsu Kaishū dagegen überstand die Bakumatsu-Zeit als realistischer Fürsprecher des Shōgunats und führte die Verhandlungen über die unblutige Übergabe der Burg Edo. Die Rückgabe bewegte die Zeit ohne Waffengewalt, indem das Schwert in der Scheide blieb. Man kann sagen, dass diese Kraft des nicht gezogenen Schwertes das größte kulturelle und geistige Erbe ist, das die Rückgabe der politischen Macht hinterlassen hat.

Historische Bedeutung – ein weltgeschichtlich beispielhafter friedlicher Machtübergang

Die Rückgabe der politischen Macht ist im weltgeschichtlichen Vergleich ein seltenes Ereignis, weil sie einen unblutigen Machtübergang ermöglichte. Die bewaffneten Kräfte für den Sturz des Shōgunats in Satsuma und Chōshū besaßen bereits den geheimen kaiserlichen Erlass zum Sturz des Shōgunats; hätte Yoshinobu nicht zurückgegeben, wäre ein Bürgerkrieg unvermeidlich gewesen. Yoshinobus Entscheidung verhinderte zumindest das unmittelbare großflächige Blutvergießen. Sie rief zwar im folgenden Jahr mit dem Boshin-Krieg ein anderes Blutvergießen hervor, führte aber schließlich zur unblutigen Übergabe der Burg Edo, dem Wendepunkt der Geschichte.

Die Rückgabe der politischen Macht im Schloss Nijō wird heute als einer der wichtigsten Schauplätze der Geschichte der Ehemaligen Kaiserlichen Villa Burg Nijō, des Weltkulturerbes, gewürdigt. Japan stand im Jahr Keiō 3 am Eingang zu einer der schnellsten Transformationen zur Moderne in Ostasien, und die Rückgabe der politischen Macht war deren erster Schritt. Dass Japan trotz des Gegenübertretens mit den Großmächten in der Neuzeit seine Unabhängigkeit bewahren konnte, hat unter anderem einen unbestreitbaren Grund darin, dass dieser friedliche Machtübergang funktionierte. Tokugawa Yoshinobu selbst zog sich nach der Rückgabe in eine Haltung von Zurückhaltung und Unterwerfung zurück. Danach verbrachte er als Mitglied des Herrenhauses und als Fürst (kōshaku) seine Lebensjahre und starb 1913 (Taishō 2) im Alter von 77 Jahren. Etwa 46 Jahre nach der Rückgabe erlebte der Akteur, der sie beschlossen hatte, das moderne Japan der Meiji- und Taishō-Zeit, in dem Fotografie, Fahrräder und Automobile auftauchten. Sein später Lebensabschnitt, in dem er sich selbst der schweren Last des Shōgun-Amtes entledigt hatte, wird unter Geschichtsfreunden als stiller Lebensabend eines Kriegers überliefert, der die Turbulenzen der Geschichte überstanden hatte. Die Rückgabe der politischen Macht gehört zu den in der japanischen Geschichte am stärksten umstrittenen Ereignissen. Was ihren Beitrag zur Vermeidung eines Bürgerkriegs betrifft, wird sie von der Nachwelt jedoch hoch geschätzt als die größte politische Entscheidung durch Intellekt der Bakumatsu-Zeit.