Nachtschlacht von Kawagoe

Was ist die Nachtschlacht von Kawagoe——eine der drei großen Überraschungsangriffe der Sengoku-Zeit

In der Nacht des 20. Tages des 4. Monats von Tenbun 15 (1546) (julianischer Kalender: 19. Mai) wurde in der Umgebung von Kawagoe in der Provinz Musashi (heute Stadt Kawagoe, Präfektur Saitama) die Nachtschlacht von Kawagoe (Kawagoe Yasen) ausgetragen. Sie ist eine legendäre Schlacht, die zusammen mit der Schlacht von Okehazama (1560) und der Schlacht von Itsukushima (1555) als eine der drei großen Überraschungsangriffe der Sengoku-Zeit gilt. Den Kriegschroniken zufolge ließ Hōjō Ujiyasu, um die von 80.000 Mann belagerte Burg Kawagoe zu entsetzen, mit nur 8.000 Mann einen nächtlichen Überraschungsangriff ausführen und schlug so ein zehnfach überlegenes Heer. Dieser Sieg begründete die Vorherrschaft der Hōjō im Kantō und bewegte den Lauf der Geschichte des Sengoku-Kantō erheblich; er führte zur späteren Fehde mit Uesugi Kenshin.

Hintergrund der Schlacht——die Belagerung der Burg Kawagoe und die Krise der Hōjō-Familie

Die Hōjō (die spätere Hōjō-Familie) hatten ihren Einfluss im Kantō stetig ausgeweitet, seit Ise Moritoki (Hōjō Sōun) im Jahr 1495 (Meiō 4) die Burg Odawara eingenommen hatte. In der Zeit von Hōjō Ujitsuna (2. Generation) und Hōjō Ujiyasu (3. Generation) hatten sie eine feste Basis in den Gebieten der Provinzen Musashi, Sagami und Izu aufgebaut.

Im Jahr 1545 (Tenbun 14) verbündete sich Uesugi Tomosada vom Ōgigayatsu-Uesugi-Zweig mit Uesugi Norimasa vom Yamanouchi-Uesugi-Zweig, dem Kantō-Kanrei, sowie mit Ashikaga Haruuji, dem Koga-Kubō, und belagerte die Burg Kawagoe (heute Kawagoe-jō). Die Burg Kawagoe war ein Schlüsselpunkt der Herrschaft der Hōjō im Kantō; ihr Fall hätte die Vorherrschaft der Hōjō im Kantō von Grund auf erschüttert.

Ein Heer, das mit rund 80.000 Mann überliefert wird, umzingelte die Burg Kawagoe, und es folgte eine langwierige Belagerung, die über ein halbes Jahr dauerte. Hōjō Tsunashige (Ujiyasus Schwager) verteidigte die Burg im Inneren verbissen weiter, obwohl die Vorräte beinahe erschöpft waren; die Grenze der Belastbarkeit rückte bereits näher.

Hōjō Ujiyasus kühne Entscheidung——Planung des nächtlichen Überraschungsangriffs

Ujiyasu verfügte über etwa 8.000 Mann. Das belagernde Heer zählte etwa 80.000 Mann, ein Unterschied von mehr als dem Zehnfachen. Eine gewöhnliche Feldschlacht zu gewinnen war unmöglich.

Um diese absolute Unterlegenheit zu überwinden, wählte Ujiyasu die Taktik des nächtlichen Überraschungsangriffs (Yoruuchi). Große Heere der Sengoku-Zeit wurden nachts leicht schutzlos. Indem man die Zeiten des Essens, des Schlafs und der Erschlaffung ausnutzte, konnte man den zahlenmäßigen Vorteil zeitweise neutralisieren.

Ujiyasu schickte zunächst einen Friedensboten und ließ das feindliche Heer glauben: „Die Hōjō sind in Kapitulationsverhandlungen eingetreten.“ Nachdem er den Gegner in Sicherheit gewiegt hatte, führte er nachts einen Blitzangriff durch. Dieser Übergang vom „falschen Frieden“ zur „Überraschung“ war der größte operative Kunstgriff der Nachtschlacht von Kawagoe.

Verlauf der Nachtschlacht——Blankwaffenkampf in finsterer Nacht

In der späten Nacht des 20. Tages des 4. Monats von Tenbun 15 (1546) teilte Ujiyasu seine Truppen in vier Abteilungen und drang in das feindliche Lager ein, wobei er sich mit Tsunashige in der Burg abstimmte. Der Überfall in der finsteren Nacht traf das feindliche Heer unvorbereitet, und es geriet in große Verwirrung.

In dem nächtlichen Gewirr stand der Nahkampf im Vordergrund, der Blankwaffenkampf mit Schwertern und Speeren, nicht der Kampf mit Pfeil und Bogen. Die 8.000 Elitesoldaten der Hōjō-Armee drangen in das feindliche Lager ein. Die 80.000 Mann des Koalitionsheeres, die eigentlich zahlenmäßig überlegen waren, konnten ihre Zahl im Einzelkampf nicht nutzen und wurden nach und nach einzeln geschlagen.

Uesugi Tomosada fiel im Getümmel des Kampfes. Uesugi Norimasa entkam dem großen Durcheinander und floh zur Burg Hirai in der Provinz Kōzuke. Ashikaga Haruuji floh ebenfalls und ergab sich später den Hōjō. Durch den Überraschungsangriff in einer einzigen Nacht wurde die über ein halbes Jahr andauernde Belagerung aufgehoben, und die politische Landkarte des Kantō wurde neu gezeichnet.

Die Nachtschlacht von Kawagoe und das japanische Schwert——Schwertgebrauch in der Sengoku-Zeit

In nächtlichen Überraschungsangriffen wie der Nachtschlacht von Kawagoe wurde das japanische Schwert zur wichtigsten Waffe. Bogen und Pfeile lassen sich, wenn die Pfeile aufgebraucht sind, nicht nachfüllen, und bei Nacht ist es schwer zu zielen. Auch Luntenschlossgewehre (Hinawajū) eignen sich für einen nächtlichen Überraschungsangriff nicht. Gerade Nachtgefechte, in denen der Nahkampf im Vordergrund steht, waren ein „Schlachtfeld, auf dem der wahre Wert des Schwertes zur Geltung kommt“.

Die Schwerter der Sengoku-Zeit unterschieden sich von den alten Tachi der Heian- bis Kamakura-Zeit; es war eine Zeit, in der die uchigatana (Katana) zunehmend zur Hauptform wurde. Die uchigatana wurde mit der Schneide nach oben am Gürtel getragen, ließ sich schnell ziehen und eignete sich für Fußgefechte und Nahkämpfe im Gewühl. In Gewirr- und Nahkämpfen wie der Nachtschlacht von Kawagoe kamen die Vorzüge der uchigatana voll zur Geltung.

Für das Schwert, das Ujiyasu angeblich benutzt haben soll, gibt es nur wenige eindeutige historische Quellen. Da die Hōjō jedoch eng mit Schmieden der Provinz Sagami (heute Präfektur Kanagawa) und der Provinz Musashi (heute Tokio und Präfektur Saitama) verbunden waren, wird vermutet, dass sie viele praxistaugliche uchigatana besaßen, die von Schmieden aus dem Umland des Kantō gefertigt worden waren.

Das Auftreten Uesugi Kenshins——die Kette der Geschichte, die die Nachtschlacht von Kawagoe hervorbrachte

Uesugi Norimasa, der in der Nachtschlacht von Kawagoe besiegt worden war, hatte sich in die Burg Hirai in Kōzuke zurückgezogen. Er wurde jedoch im Tenbun 21 (1552) aus der Burg Hirai vertrieben und suchte später Zuflucht bei Nagao Kagetora in der Provinz Echigo. Im Eiroku 4 (1561) sollte Kagetora von Norimasa den Uesugi-Namen und das Amt des Kantō-Kanrei übertragen bekommen. Kagetora ist der spätere Uesugi Kenshin.

Die Auseinandersetzung zwischen Uesugi Kenshin und Hōjō Ujiyasu, ein jahrzehntelanger Machtkampf um das Kantō, ist die unmittelbare Folge des Sieges der Hōjō in der Nachtschlacht von Kawagoe. Kenshin, der in der Schlacht von Kawanakajima gegen Takeda Shingen kämpfte, wiederholte parallel zu seinen Kämpfen gegen die Hōjō auch seine Feldzüge in das Kantō. Die Geschichte des Sengoku-Kantō lässt sich nicht erzählen ohne den Wendepunkt der Nachtschlacht von Kawagoe.

Auch nach der Nachtschlacht von Kawagoe etablierte Ujiyasu die Herrschaft über das Kantō mit Odawara im Zentrum. Dadurch blieben die Hōjō bis zum sogenannten Odawara-Feldzug (1590), der letzten Vollendung durch Toyotomi Hideyoshi, als größter Sengoku-Daimyō des Kantō an der Macht. Die Bedeutung der Nachtschlacht von Kawagoe für die Sengoku-Geschichte des Kantō liegt darin, dass sie über den bloßen Erfolg eines Überraschungsangriffs hinausgeht und ein epochemachender Wendepunkt ist.