* Bild nur zu Illustrationszwecken.Schwerter des Uesugi Kenshin (Kenshin Kagemitsu / Sanchōmō)
上杉謙信の愛刀群（謙信景光・山鳥毛）
Auch bekannt als: Sanchōmō Ichimonji
Beschreibung
Uesugi Kenshin und Schwerter – das Symbol des Kriegsgottes
Uesugi Kenshin (1530–1578) hinterließ als „stärkster General der Sengoku-Zeit“, als „Drache von Echigo“ und als „Kriegsgott (gunshin)“ ein unvergängliches Andenken in der japanischen Geschichte, und Schwerter spielten in seinen Feldzügen und in seiner geistigen Welt stets eine besondere Rolle. Kenshin bezeichnete sich selbst als Inkarnation Bishamontens und vertrat eine eigenständige Kriegsphilosophie, nach der ein Krieg nicht „um des Vorteils willen“, sondern „um der Gerechtigkeit (gi) willen“ geführt wird. Den materiellen Ausdruck dieser Welt, in der Glaube und militärische Stärke verschmolzen, bilden vor allem die berühmten Schwerter, die Kenshin schätzte. Zu seiner Sammlung gehören mehrere Schwerter, darunter „Sanchōmō (auch Yamatorige gelesen) Ichimonji“ und „Kenshin Kagemitsu“, die nach Kenshins Tod als Kleinode der Familie Uesugi über Generationen weitergegeben wurden. Heute wird der Sanchōmō im Schwertmuseum Bizen Osafune der Stadt Setouchi in der Präfektur Okayama aufbewahrt, Kenshin Kagemitsu im Präfekturmuseum für Geschichte und Volkskunde Saitama.
Sanchōmō Ichimonji – das streng gehütete Tachi der Familie Uesugi
Das von Uesugi Kenshin am höchsten geschätzte Schwert ist das Tachi mit dem Namen „Sanchōmō“ aus der Ichimonji-Schule. Der Sanchōmō soll Mitte der Kamakura-Zeit von einem Schwertschmied der Fukuoka-Ichimonji-Schule angefertigt worden sein und ist als Nationalschatz eingestuft. Da das Hamon mit seinen komplexen, schönen Midare-Wellen der Ichimonji-Schule an die Musterung von Bergvogelfedern erinnert, soll ihm der Name „Sanchōmō“ gegeben worden sein. Das Hamon ist eine große Chōji-Midare, die jūka-chōji einbezieht und bis an den Shinogi reicht; es zeigt typisch den prächtigen Stil der Ichimonji-Schule. Der Sanchōmō befindet sich heute im Schwertmuseum Bizen Osafune der Stadt Setouchi in der Präfektur Okayama. Der Weg seines Erwerbs wurde als aktuelle Nachricht breit berichtet, die die Frage nach dem Gleichgewicht zwischen der Zugehörigkeit eines Kulturguts zu einer Region und seinem wirtschaftlichen Wert aufwirft.
Kenshin Kagemitsu und die Legende vom Einzelduell bei Kawanakajima
Unter den Schwertlegenden um Uesugi Kenshin ist besonders bekannt das Kurzschwert des Osafune Kagemitsu (Kenshin Kagemitsu), das Kenshins persönliches Schwert war. Kagemitsu (späte Kamakura-Zeit) war ein Meisterschmied der Bizen-Osafune-Schule. Dieses Kurzschwert trägt eine Datierungsinschrift von Genkō 3 (1323), und im Schwertregister der Familie Uesugi wird es als Begleitklinge (sashizoe) des Himetsuru Ichimonji bezeichnet, das Kenshin stets benutzte. Das Kurzschwert befindet sich heute als Nationalschatz im Präfekturmuseum für Geschichte und Volkskunde Saitama. Außerdem gibt es die berühmte Überlieferung, dass Kenshin in der Schlacht von Kawanakajima allein in das Hauptlager Takeda Shingens eindrang und dort mit dem Schwert kämpfte, während Shingen den Angriff mit dem Kriegsfächer (gunbai) abgewehrt haben soll. Das Schwert, das Kenshin in diesem Einzelduell geführt haben soll, war angeblich „Azuki Nagamitsu“. Es zählt zu den dramatischsten Legenden der japanischen Schwertkultur über den Moment, in dem ein berühmtes Schwert zum Einsatz kam. Die Historizität des Einzelduells bei Kawanakajima ist allerdings umstritten; es bleibt eine Überlieferung. Doch die erzählerische Kraft der Verbindung „Schwert des Kriegsgottes Kenshin“ strahlt in der japanischen Schwertkultur weiterhin besonders hell.
Aufbau und Weitergabe der Schwertsammlung der Familie Uesugi
Die Schwertsammlung, die Uesugi Kenshin aufbaute, wurde an seinen Adoptivsohn Uesugi Kagekatsu weitergegeben und blieb in der Edo-Zeit als Kleinod der Familie Uesugi erhalten. Auch nach der Versetzung in die Yonezawa-Domäne (heute Stadt Yonezawa in der Präfektur Yamagata) hielt die Familie Uesugi an dieser Sammlung als Hausschatz fest. Selbst in der bewegten Zeit am Ende des Shogunats und während der Meiji-Restauration bewahrte die Familie wichtige Schwerter. Die Schwertbestände aus dem Familienbesitz wurden nach der Moderne auf verschiedene Museen verteilt weitergegeben. Die Schwerter, die Uesugi Kenshin als „stärkster General der Sengoku-Zeit“ auswählte, tragen eine besondere Autorität als „Blick eines Kriegsgottes“, und das Interesse an Schwertern, die mit Kenshins Namen verbunden sind, ist bis heute unvermindert groß.
Gerechtigkeit im Kampf – Kenshins Kriegsphilosophie und der Geist des Schwerts
Das auffälligste Merkmal Uesugi Kenshins war seine eigenständige Kriegsphilosophie, nach der er nur Kriege für die Gerechtigkeit führte und Kriege um des Vorteils willen ablehnte. Die Überlieferung, dass er Takeda Shingen, dem Feind, der unter dem Salzembargo von Imagawa und Hōjō litt, Salz schickte, gilt als Ursprung des Ausdrucks „dem Feind Salz schicken“. Sie ist der bekannteste Ausdruck von Kenshins Überzeugung, dass wahre Stärke aus Barmherzigkeit und Gerechtigkeit kommt. Die Schwerter, die Kenshin in dieser Philosophie der Gerechtigkeit schätzte, insbesondere Spitzenstücke wie der Sanchōmō, hatten als Werkzeug zur Verwirklichung der Gerechtigkeit und als Mittel, den Willen Bishamontens auf Erden umzusetzen, eine besondere religiöse und philosophische Bedeutung. Für Kenshin war das Schwert nicht ein Werkzeug zum Töten und Verletzen, sondern die materielle Verkörperung des Geistes der Gerechtigkeit. Diese Deutung, das Schwert als Ausdruck des Geistes zu verstehen, nimmt in der Geistesgeschichte der japanischen Schwertkultur einen wichtigen Platz ein, als Vorläufer des später entstandenen Bushidō.
Die kulturelle Bedeutung des Sanchōmō in der Gegenwart
Nach der Moderne verließ der Sanchōmō den Besitz der Familie Uesugi und ging in Privatbesitz über. Danach wurde er dem Präfekturmuseum Okayama als Leihgabe übergeben. Im Jahr 2016 gab die Stadt Jōetsu (Präfektur Niigata) die Absicht zum Erwerb bekannt, und ein Bürgerrat sammelte Mittel. Da sich der Preis mit dem Eigentümer nicht einigen ließ, verzichtete man 2017 auf den Kauf. Danach ergriff die Stadt Setouchi in Okayama, das Herkunftsgebiet der Fukuoka-Ichimonji-Schule, die Initiative zum Erwerb. Durch Spenden über das Heimatsteuer-System (furusato nōzei) (Crowdfunding) wurden die Kaufmittel gesammelt, und 2020 gelang der Erwerb. Heute wird der Sanchōmō im Schwertmuseum Bizen Osafune der Stadt Setouchi ausgestellt. Diese Kontroverse um die Zugehörigkeit des Kulturguts Sanchōmō wirft die aktuelle Frage auf, wohin der Besitz eines Schwerts gehört, wenn es eng mit einer bestimmten historischen Persönlichkeit oder Region verbunden ist. Sie hat das Verhältnis zwischen der kulturellen Identität einer Region und wirtschaftlichen Gegebenheiten in der japanischen Kulturgutpolitik als landesweit diskutiertes, komplexes Problem deutlich gemacht. Dass ein einzelnes Nationalschatz-Schwert auch heute noch als Symbol des Stolzes einer Region und des historischen Gedächtnisses großes gesellschaftliches Interesse weckt, ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass das Schwert als Kern der historischen und kulturellen Identität über das bloße Kunsthandwerk hinaus weiterlebt.
Legenden & Geschichten
Das Einzelduell bei Kawanakajima – die größte Schwertlegende der japanischen Geschichte
Die dramatischste Episode im Kampf zwischen Uesugi Kenshin und Takeda Shingen ist die Legende vom „Einzelduell“ in der Schlacht von Kawanakajima im Jahr Eiroku 4 (1561). Kenshin soll allein zu Pferde in das Hauptquartier Shingens eingedrungen sein und vom Pferderücken aus sein Schwert auf Shingen niedergehen lassen haben. Shingen soll dies dreimal mit dem Kriegsfächer (gunbai) abgewehrt und sich knapp der Gefahr entzogen haben. Es gibt mehrere Überlieferungen darüber, welches Schwert Kenshin bei diesem Duell führte, bekannt ist vor allem die Überlieferung, nach der es Azuki Nagamitsu war. Ob es sich historisch tatsächlich um ein Einzelduell handelte, wird in der heutigen Geschichtswissenschaft skeptisch beurteilt. Doch die Erzählstruktur „Kenshin, der Kriegsgott, trat mit dem besten Schwert des Landes gegen den Helden der Zeit an“ wird bis heute als der typischste Ausdruck des in der japanischen Schwertkultur zentralen Themas der untrennbaren Verbindung zwischen Held und berühmtem Schwert weitererzählt. Die Kraft dieser Duell-Legende reicht über die Feststellung der Tatsachen hinaus. Die Kombination aus Kenshin, Shingen und Kawanakajima hat sich in der japanischen Popkultur (Manga, Videospiele, Filme) als einer der größten heroischen Momente der japanischen Geschichte fest etabliert und wird dort immer wieder neu inszeniert.
Bishamonten-Glaube und die religiöse Bedeutung des Kriegsgott-Schwertes
Dass Uesugi Kenshin sich selbst als Verkörperung Bishamontens verstand und mit dem Banner mit dem Zeichen „Bi“ kämpfte, gehört zu den bekanntesten Tatsachen, die seine religiöse Weltsicht veranschaulichen. Bishamonten ist ein anderer Name für Tamonten, einen der vier Himmelskönige des Buddhismus. Er bewacht den Norden und gebietet über Schätze und Kriegskraft. Als Kriegsgott gehörte er zu den buddhistischen Schutzgottheiten, die in der Kriegerwelt am höchsten verehrt wurden. Hegte Kenshin einen tiefen Glauben an Bishamonten und verstand er sich selbst als dessen Erscheinung in menschlicher Gestalt, so wird sein Lieblingsschwert zum „Schwert Bishamontens“ und zum Ausdruck der religiösen Überzeugung, dass der Wille der Gottheit durch einen konkreten Gegenstand, das Schwert, in der Welt verwirklicht wird. In dieser religiösen Erzählstruktur eines göttlichen Wesens, das ein göttliches Schwert führt, besitzt das Nationalschatz-Tachi Sanchōmō Ichimonji eine Bedeutung, die über ein bloßes Kunstwerk hinausgeht, nämlich die einer „mythisch-religiösen Reliquie“, und trägt zusammen mit Kenshins Namen eine zeitlose Geschichte in sich.
Die Rechtschaffenheit des Salzsendens und die Philosophie des Schwertes
Kenshins „Praxis der Rechtschaffenheit“, aus der das japanische Sprichwort „dem Feind Salz schicken“ hervorging, zeigt den Kern seiner Kriegsphilosophie am deutlichsten. Als Imagawa Ujizane sich mit Hōjō Ujiyasu verbündete und den Salztransport in das Gebiet der Takeda unterband, ließ Kenshin Salz an die Takeda liefern. Er begründete dies damit, dass Kriege durch Kriegskunst gewonnen werden und nicht durch Reis und Salz: „Kriege gewinnt man durch Kriegskunst, nicht durch Reis und Salz.“ Diese Entscheidung, die der Praxis der Rechtschaffenheit den Vorrang gab vor dem strategischen Vorteil, den Gegner durch Leiden zu schwächen, zeigt, dass Kenshin den Krieg als eine moralische Handlung verstand. In dieser Philosophie der Rechtschaffenheit diente Kenshins Schwert nicht als „Werkzeug zum Töten“, sondern als „Werkzeug zur Verwirklichung und zum Schutz des Geistes der Rechtschaffenheit“. Als reinste Vorläuferin des Bushidō-Gedankens, dass das Schwert ein Mittel zur Verwirklichung der Gerechtigkeit ist, hat Kenshins Schwertauffassung die spätere Zeit stark beeinflusst. Dass Sanchōmō (auch Yamatorige gelesen), das vortrefflichste aller berühmten Schwerter, in der Hand des Kriegers der Rechtschaffenheit Kenshin war, verleiht diesem Schwert eine ethische und geistige Erzählung, die über seinen künstlerischen Wert hinausreicht. Deshalb hat die Betrachtung des Sanchōmō auch heute noch die besondere Bedeutung eines Dialogs mit dem höchsten Ausdruck des japanischen Kriegergeistes.
Das Uesugi-Museum und die heutige Kenshin-Legende
Heute werden im Uesugi-Museum in der Stadt Yonezawa in der Präfektur Yamagata umfangreiche Kulturgüter aufbewahrt, die mit Uesugi Kenshin, Kagekatsu, Naoe Kanetsugu und anderen verbunden sind. Das Nationalschatz-Tachi Sanchōmō gelangte nach dem Krieg aus dem Besitz der Familie Uesugi in die Hand eines privaten Sammlers. Im Jahr 2020 erwarb es die Stadt Setouchi in der Präfektur Okayama, und heute wird es im Schwertmuseum Bizen Osafune der Stadt Setouchi aufbewahrt und ausgestellt. Die Stadt Yonezawa stellt das Andenken an Kenshin als „Burgstadt der Uesugi“ ins Zentrum ihrer lokalen Identität und bewahrt das Erbe des Helden Uesugi Kenshin bis heute als regionale Marke der Rechtschaffenheit. Dass in den Jahren 2016 bis 2017 nicht die Stadt Yonezawa, sondern die Stadt Jōetsu, wo sich Kenshins Stammsitz, die Burg Kasugayama in Echigo, befindet, sich um den Erwerb bemühte, zeigt, dass Kenshin als „Kriegsgott von Echigo“ eine stärkere Verbindung zu Echigo (Präfektur Niigata) empfinden lässt als zu Yonezawa, der Domäne der Familie Uesugi. Dass ein einziges Langschwert auch heute noch ernsthafte Debatten über regionale Identität und Stolz auslöst, ist der deutlichste Beleg dafür, welche Lebenskraft japanische Schwerter als materielles Zentrum historischer Erinnerung in der modernen Gesellschaft behalten.