Schlacht am Tedorigawa-Fluss

Die Schlacht am Tedorigawa — Kenshins letzter großer Sieg

Am 23. September des Jahres Tensh 5 (1577) — im modernen Kalender der 3. November — besiegte die Echigo-Armee unter Uesugi Kenshin am Tedorigawa-Fluss in der Provinz Kaga (in den heutigen Gebieten zwischen den Städten Hakusan und Nomi, Präfektur Ishikawa) die große Armee von Oda Nobunaga. Diese "Schlacht am Tedorigawa" war Kenshins größter Sieg in seinem letzten großen Feldzug und der Augenblick, in dem Kenshin, gepriesen als der "Drache von Echigo" und der "Kriegsgott," den Gipfel seiner kriegerischen Autorität erreichte.

Zu dieser Zeit musste Nobunaga sich in seinem Einigungsprozess gleichzeitig mit drei Fronten auseinandersetzen: dem Westen (Mōri-Clan), dem Osten (Post-Takeda) und Hokuriku (Uesugi-Clan). Es ist leicht vorstellbar, dass Nobunagas Krisengefühl sich verschärfte, als er mit dem formidablen Rivalen Uesugi Kenshin konfrontiert wurde, der Druck aus der Hokuriku-Region ausübte und ihm diese katastrophale Niederlage am Tedorigawa zufügte. Doch im März des folgenden Jahres 1578 starb Kenshin plötzlich. Dieses "Was-wäre-wenn der Geschichte" — wie hätte sich Japans Einigungsgeschichte unterschieden, wenn Kenshin gelebt hätte? — wird als ewiges Rätsel weitergegeben.

Hintergrund der Schlacht — Kenshins Plan zum Vormarsch auf die Hauptstadt und zur Expansion nach Hokuriku

Im Jahre 1576 (Tensh 4) erhielt Uesugi Kenshin Anträge vom Hongan-ji-Tempel und dem Mōri-Clan, ihrer Koalition gegen Nobunaga beizutreten, und entschloss sich, zur Hauptstadt (Kyoto) zu marschieren. Von diesem Jahr an startete Kenshin große Militärkampagnen in die Hokuriku-Region und unterwarf nacheinander die Provinzen Kaga und Noto.

Im September 1577 betrat Kenshin nach der Eroberung der Nanao-Burg (heutige Stadt Nanao, Präfektur Ishikawa) — der Festung des Hatakeyama-Clans in Noto — diese mit gemessenem Bedacht, als kündige er Nobunaga seine Eroberung an. Die Nanao-Burg war ein entscheidender Schritt in Kenshins Beherrschung der Hokuriku-Region. Als Reaktion darauf entsandte Nobunaga eine massive Armee von etwa fünfzigtausend Truppen unter dem Oberbefehl von Shibata Katsuie, verstärkt durch mächtige Generale wie Hashiba Hideyoshi, Takigawa Kazumasu und Maeda Toshiie.

Der Überfall am Tedorigawa — Die Essenz von Kenshins Feldherrnkunst

Die in die Provinz Kaga vorrückende Oda-Armee war der Ansicht, dass sich Kenshins Kräfte in Richtung der Nanao-Burg befanden, und setzte ihren Vormarsch durch die Überquerung des Tedorigawa-Flusses fort. Doch im entscheidenden Moment der Flussüberquerung starteten Kenshins Elitetruppen einen verheerenden Angriff.

Keine Militärmacht ist verwundbarer als eine beim Flussübergang. Mit Formationen, die zwischen Flussufern aufgeteilt waren, abgeschnittenen Rückzugswegen und aufgehobenen Geländevorteilen, verfiel die Oda-Armee ins Chaos, als sie vom Überraschungsangriff getroffen wurde. Kenshins Kavallerie stürmte auf die Flussufer und hieb nacheinander Oda-Truppen im Transit und danach nieder. Der Fluss soll sich mit Blut gefärbt haben.

Obwohl Shibata Katsuie und Hashiba Hideyoshi nur knapp entkamen, waren die Verluste der Oda-Armee verheerend. Als Reaktion auf diese katastrophale Niederlage soll Nobunaga geschrieben haben, dass "alle Angelegenheiten dem Weg des Himmels folgen" — wenn der Hegemon der Einigung schrieb, dass er Angelegenheiten "dem Himmelswillen" überließ, offenbarten diese Worte seine Furcht und Besorgnis bezüglich Kenshin.

Kenshins Schwerter — Die gefeierten Klingen, die der Drache von Echigo liebte

Bezüglich der von Uesugi Kenshin geführten Schwerter sind mehrere Traditionen überliefert. Als einer der mächtigsten Kommandanten der Sengoku-Zeit neben Takeda Shingen endet das Interesse an seinen Waffen nicht.

Besonders berühmt unter Kenshins geliebten Klingen sind zwei Waffen: das "Kenshin Kagemitsu" und das "Yamatorigemon" (auch als Yamanbu bekannt). Das Kenshin Kagemitsu wird im Saitama-Präfektur-Museum für Geschichte und Folklore beherbergt, während das Yamatorigemon im Bizen-Osafune-Schwertmuseum der Präfektur Okayama verbleibt, beide als mit Uesugi Kenshin eng verbundene Schwerter bekannt.

Das "Kenshin Kagemitsu" wird dem Kagemitsu zugeschrieben, einem renommierten Schmied von Bizen Osafune, und ist ein feines Kurzschwert aus der späten Kamakura-Zeit. Kenshins Verwendung gab ihm den Namen "Kenshin Kagemitsu." Das "Yamatorigemon," dem Ichimonji Yoshifusa zugeschrieben, leitet seinen Namen von den exquisiten federartigen Körnungsmustern auf seiner Oberflächenstahlseite ab. Beide sind als Nationalschätze und Wichtige Kulturgüter designiert und zählen zu den höchsten Errungenschaften der japanischen Schwertkunst.

Kenshin betrachtete das Schwert nicht als bloße Waffe, sondern als heiliges Instrument durch den Schutz von Bishamonten, der Kriegsgottheit. Seine Schlachtflagge mit dem Zeichen "Bi" für Bishamonten schwingend, glaubend, er sei die Inkarnation Bischamontes, sah Kenshin das Schwert als Verkörperung der Verbindung zwischen dem Göttlichen und dem Krieger.

Kenshins plötzlicher Tod — Das größte "Was-wäre-wenn" der Geschichte

Im Jahr nach dem Triumph am Tedorigawa kollabierte Uesugi Kenshin am 9. März, Tensh 6 (1578), plötzlich auf der Kasugayama-Burg (heutige Stadt Joetsu, Präfektur Niigata) und starb am 13. Tag im Alter von neunundvierzig Jahren. Die Ursache wird auf einen Hirnschlag geschätzt.

Kenshins Tod schafft das größte "Was-wäre-wenn" der Geschichte. Hätte Kenshin gelebt — hätte er, der Hokuriku erobert hatte und sich zum Vormarsch auf die Hauptstadt vorbereitet hatte, Nobunagas Rücken treffen können — hätte Japans Einigungsgeschichte einen ganz anderen Weg eingeschlagen. Tatsächlich hätte sich Nobunaga, wenn Kenshin das Jahr nach Tedorigawa überlebt hätte, in dem katastrophalen Szenario gleichzeitiger Angriffe aus drei Richtungen befunden: Osten, Westen und Norden.

Nach Kenshins Tod spaltete sich der Uesugi-Clan im Nachfolgestreit, bekannt als Otate no Ran (1578-1579). Obwohl Uesugi Kagekatsu siegreich hervorging, wurde die Militärmacht, die Kenshin angehäuft hatte, durch innere Konflikte schwer beschädigt. Für Nobunaga war Kenshins plötzlicher Tod göttliche Vorsehung.

Die Worte, die Nobunaga schrieb — "alle Angelegenheiten folgen dem Weg des Himmels" — erwiesen sich letztlich durch Kenshins Tod als selbsterfüllend — solche ist Geschichtsironie. Die Schlacht am Tedorigawa bleibt als der Moment bestehen, der Nobunagas Einigung Japans am meisten bedrohte, ein Konflikt, der mit dem letzten Glanz des Zeitalters des japanischen Schwertes und des Samurai leuchtete.