Schlacht am Tedorigawa-Fluss

Was die Schlacht am Tedorigawa war – Kenshins letzter großer Sieg

Am 3. November 1577 (julianischer Kalender; 23. Tag des 9. Monats von Tenshō 5) soll in der Provinz Kaga am Tedorigawa (heute etwa der Raum von Hakusan bis Nōmi in der Präfektur Ishikawa) das Echigo-Heer unter Uesugi Kenshin das große Heer Oda Nobunagas geschlagen haben. Diese Schlacht war Kenshins größter Sieg in seiner letzten großen Feldschlacht und zugleich der Höhepunkt der Kriegsmacht des Mannes, der als „Drache von Echigo“ und „Kriegsgott“ gerühmt wurde.

Nobunaga musste bei seiner Einigung des Landes damals drei Fronten bewältigen: den Westen (Mōri-Clan), den Osten (Takeda-Clan) und den Norden (Uesugi-Clan in Hokuriku). Dass der starke Gegner Uesugi Kenshin von Hokuriku aus Druck ausübte und Nobunaga diese bittere Niederlage am Tedorigawa erlitt, lässt sich leicht vorstellen und dürfte sein Krisenbewusstsein verstärkt haben. Doch im 3. Monat des folgenden Jahres (1578) starb Kenshin plötzlich. Dieses „historische if“ – wie sich die Einigung Japans entwickelt hätte, wenn Kenshin am Leben geblieben wäre – wird bis heute als ewiges Rätsel überliefert.

Hintergrund des Krieges – Kenshins Jōraku-Plan und der Vorstoß nach Hokuriku

Im Jahr 1576 (Tenshō 4) erhielt Uesugi Kenshin von Hongan-ji (Ishiyama Hongan-ji) und dem Mōri-Clan die Aufforderung, sich der Koalition gegen Nobunaga anzuschließen, und fasste den Entschluss zum Jōraku (dem Zug in die Hauptstadt Kyōto). In diesem Jahr rückte Kenshin mit mehr als 20.000 Mann in Noto ein und belagerte die Burg Nanao, den Stützpunkt des Hatakeyama-Clans.

Die Burg Nanao war der Stützpunkt des Hatakeyama-Clans in Noto. Als das Hilfeersuchen des Schlüsselvasallen Chō Tsugutsura, der in der Burg eingeschlossen war, Nobunaga erreichte, schickte dieser Shibata Katsuie als Oberbefehlshaber mit einem großen Heer (etwa 40.000 Mann) nach Hokuriku, verstärkt durch Hashiba Hideyoshi, Takigawa Kazumasu und Maeda Toshiie. Doch am 15. Tag des 9. Monats von Tenshō 5 (1577) fiel die Burg Nanao (heute Nanao, Präfektur Ishikawa) durch den Verrat der pro-Uesugi-Fraktion innerhalb der Burg.

Die Verfolgung am Tedorigawa – Kenshins Feldherrnkunst in ihrer Vollendung

Das Oda-Heer, das in die Provinz Kaga vordrang, überquerte den Tedorigawa, ohne vom Fall der Burg Nanao zu wissen. Als Shibata Katsuie nach Abschluss der Überquerung vom Fall der Burg und Kenshins Einzug in die Burg Matto erfuhr, befahl er den Rückzug. Auf dem Rückzug wurde das Heer in der Nacht des 23. Tages des 9. Monats von Tenshō 5 (1577) von Kenshins persönlich geführten Uesugi-Truppen von etwa 8.000 Mann verfolgt.

Ein Heer, das einen Fluss im Rücken hat, ist besonders verwundbar. Das Oda-Heer erlitt mehr als 1.000 Tote und Verwundete, und im hochwasserführenden Tedorigawa sollen zahlreiche Männer ertrunken sein. Allerdings enthält die Chronik „Shinchōkōki“ (Chronik des Nobunaga) keine Beschreibung dieser Schlacht, weshalb über ihren Umfang diskutiert wird.

Shibata Katsuie und die anderen entkamen mit knapper Not, doch die Verluste der Oda-Armee waren groß. Hashiba Hideyoshi hatte sich übrigens vor der Schlacht im Streit mit Katsuie eigenmächtig von seinem Lager entfernt.

Kenshins Schwerter – Die berühmten Klingen des Drachen von Echigo

Über die Schwerter, die Uesugi Kenshin benutzte, gibt es mehrere Überlieferungen. Als einer der stärksten Feldherren der Sengoku-Zeit, neben Takeda Shingen, ist das Interesse an den Klingen, die er führte, ungebrochen.

Zu den Schwertern, die Kenshin besonders schätzte, zählen zwei besonders berühmte Klingen: „Kenshin Kagemitsu“ und „Sanchōmō“. Das Kenshin Kagemitsu befindet sich im Museum für Geschichte und Volkskunde der Präfektur Saitama, das Sanchōmō in der Präfektur Okayama (im Bizen Osafune Tōken Hakubutsukan, dem Schwertmuseum von Bizen Osafune). Beide sind mit Uesugi Kenshin verbunden und gehören zu den bekanntesten Schwertern dieser Zeit.

„Kenshin Kagemitsu“ ist ein hervorragendes Kurzschwert (tantō) aus der späten Kamakura-Zeit, das vom Meister Kagemitsu aus Bizen Osafune geschmiedet wurde. Dass Kenshin es schätzte, führte zu seiner Bezeichnung. „Sanchōmō“ trägt keine Signatur, wird aber der Schule Fukuoka Ichimonji aus Bizen zugeschrieben. Sein Name stammt von dem wechselvollen Härtelinienmuster (hamon), das wie die gesträubten Federn eines Bergvogels (yamadori) aussieht. Beide sind heute als Nationalschätze (kokuhō) anerkannt und zählen zu den höchsten Meisterwerken der japanischen Schwertkunst.

Kenshin sah das Schwert nicht nur als Waffe, sondern als heiliges Kleinod unter dem Schutz des Kriegsgottes Bishamonten. Er hob das Banner mit dem Zeichen „bi“ und glaubte, selbst eine Inkarnation Bishamontens zu sein. Für ihn verkörperte das Schwert die Verbindung zwischen Göttern, Buddhas und Kriegern.

Kenshins plötzlicher Tod – das größte „if“ der Geschichte

Am 9. Tag des 3. Monats von Tenshō 6 (1578) brach Uesugi Kenshin in der Burg Kasugayama (heute Jōetsu, Präfektur Niigata) plötzlich zusammen und starb am 13. Tag desselben Monats im Alter von 49 Jahren. Als Todesursache wird ein Schlaganfall (Hirnblutung) vermutet.

Kenshins Tod erzeugt das „historische if“. Hätte Kenshin gelebt und Hokuriku beherrscht, hätte er Nobunagas Rücken angreifen können, und die Einigung Japans wäre möglicherweise ganz anders verlaufen. Tatsächlich hätte Nobunaga, wäre Kenshin im Jahr nach dem Tedorigawa noch am Leben gewesen, in die schlimmste Lage geraten können, von drei Seiten – Osten, Westen und Norden – in die Zange genommen zu werden.

Nach Kenshins Tod zerfiel das Haus Uesugi im Streit um die Nachfolge, dem Odate-Aufstand (1578–1579). Uesugi Kagekatsu ging als Sieger hervor, doch die inneren Wirren schwächten die von Kenshin aufgebaute Militärmacht stark. Für Nobunaga war Kenshins plötzlicher Tod ein Geschenk des Himmels (tenyū).

Die Schlacht am Tedorigawa wird als der Moment in Erinnerung bleiben, in dem Nobunagas Einigung des Landes am stärksten gefährdet war, und als Schlacht, in der die Zeit der Nihontō und der Samurai ein letztes Mal aufleuchtete.