Der Honnō-ji-Zwischenfall

Kurz vor dem Morgengrauen am 2. Tag des 6. Monats der Tenshō-10-Ära (21. Juni 1582) wurde der Verlauf der japanischen Geschichte grundlegend verändert. Oda Nobunaga, der Herrscher über das Reich, übernachtete im Honnōji in Kyōto. Sein Gefolgsmann Akechi Mitsuhide umzingelte ihn mit dreizehntausend Soldaten, und ohne Fluchtmöglichkeit nahm Nobunaga sich das Leben. Dies ist der sogenannte „Honnōji-Zwischenfall“ (Honnōji no hen).

Nobunaga als Persönlichkeit und seine Hingabe an Schwerter

Oda Nobunaga galt als Feldherr mit einer außergewöhnlichen Leidenschaft für Schwerter. Als Herrscher über das Reich sammelte er berühmte Klingen aus allen Landesteilen, und ihre Zahl übertraf die der Sengoku-Daimyō bei weitem. Eines der Schwerter, die Nobunaga am meisten schätzte, war „Heshikiri Hasebe“. Dieses Schwert ist dafür bekannt, dass Oda Nobunaga es an Kuroda Yoshitaka (Kanbei) verlieh. Es war nicht nur eine Waffe, die Nobunaga gern führte, sondern auch ein Symbol des scharfen Verstandes, den seine geschliffene Klingenspitze (Kissaki) widerspiegelt.

Auch das Schwert „Sōsan Samonji“ (Yoshimoto Samonji) ist berühmt. Es wurde Imagawa Yoshimoto abgenommen, den Nobunaga in der Schlacht bei Okehazama besiegte. Auf der Klinge ist eine goldeingelegte Inschrift (kin-zōgan-mei) eingraviert: „am 19. Tag des 5. Monats der Eiroku-3-Ära: Yoshimoto bezwungen, dieses von ihm getragene Schwert eingraviert“. Man geht davon aus, dass Nobunaga es zeitlebens als Andenken an seinen Sieg behielt. In einer Zeit, in der der Besitz berühmter Schwerter als Beweis von Autorität galt, war Nobunagas Schwertsammlung unmittelbar Ausdruck seines Willens, das Reich zu beherrschen.

Darüber hinaus stand Nobunaga nicht nur mit Schwertern, sondern auch mit Teegeräten in enger Verbindung zur Schwertkultur. Damals waren berühmte Teegeräte (meibutsu chadōgu) ebenso politische Geschenke von gleichem Rang wie berühmte Schwerter. Nobunaga etablierte die Politik über diese Kulturgüter als „Ochanoyu goseidō“ („Politik der Teezeremonie“). Die Kombination von Schwert und Teegerät symbolisiert das Bild Nobunagas, der militärische Macht mit feiner Kultiviertheit verband.

Mitsuhides Motive und sein Verhältnis zur Schwertkultur

Warum Akechi Mitsuhide sich gegen seinen Herrn erhob, wird als „Rätsel von vierhundert Jahren“ bis heute lebhaft diskutiert. Es gibt verschiedene Theorien: die Groll-Theorie (Demütigung durch Nobunaga), die Ambitions-Theorie (er selbst strebte nach der Herrschaft über das Reich), die Hintermann-Theorie (Beteiligung des Hofes oder Toyotomi Hideyoshis) und andere. Unabhängig davon ist Mitsuhide als gebildeter Mann bekannt, der sowohl in den Künsten der Feder als auch des Schwertes bewandert war.

Nach dem Honnōji-Zwischenfall ist belegt, dass Mitsuhide Nobunagas Schätze beschlagnahmte. Unter diesen befanden sich vermutlich auch Schwerter.

Der Ablauf der Nacht und die Rolle der Schwerter

In den frühen Morgenstunden am 2. Tag des 6. Monats übernachtete Nobunaga mit nur wenigen Pagen (kōshū) im Honnōji. Auch der Page Mori Ranmaru (Mori Naritoshi) begleitete ihn als enger Vertrauter. Als die Truppen Mitsuhides eindrangen, griff Nobunaga zum Bogen und kämpfte anschließend, so heißt es, mit der Naginata (einer Stangenwaffe). Inmitten der aufsteigenden Flammen nahm er sich das Leben. Auch Ranmaru teilte das Schicksal seines Herrn.

Viele der berühmten Schwerter, die Nobunaga besaß, sollen damals in den Flammen des Honnōji verloren gegangen oder von Mitsuhides Truppen erbeutet worden sein. Das Kurzschwert (tantō) „Fudō Yukimitsu“, das als Nobunagas Lieblingsschwert bekannt ist, soll im Brand des Honnōji verbrannt sein. Es gibt aber auch eine Überlieferung, nach der es später an die Familie Ogasawara gelangt sei.

Das Schicksal der Schwerter nach dem Zwischenfall und das kulturelle Erbe

Der Honnōji-Zwischenfall brachte einen großen Bruch in die Schwertkultur, die Nobunaga gesammelt hatte. Seine ehemaligen Gefolgsleute erbten die berühmten Schwerter jeweils auf ihre Weise oder rissen sie sich gegenseitig an sich. Toyotomi Hideyoshi besiegte Mitsuhide in der Schlacht bei Yamazaki und trat danach die Nachfolge als Herrscher über das Reich an. Dabei sammelte und ordnete er die einst Nobunaga gehörenden berühmten Schwerter als Symbole der Autorität. Die Erbfolge der berühmten Schwerter war untrennbar mit der Nachfolge in der Regierung verbunden.

Eine weitere kulturelle Auswirkung des Honnōji-Zwischenfalls war der Wandel im Geist des Suki (suki). Nobunagas Tod bedeutete das Scheitern des Ideals, das Reich mit militärischer Gewalt zu einen. Zugleich wurde er für die Nachfolger Hideyoshi und Ieyasu der Anlass, eine Herrschaft durch Kultur anzustreben. Die Linie der Schwert-Begutachtungskultur reicht von Hideyoshis goldener Teestube und seiner Sammlung berühmter Schwerter bis zur Zusammenstellung des Kyōhō Meibutsuchō auf Befehl des achten Shōgun Tokugawa Yoshimune. Sie zeigt die Stärke der japanischen Kultur, die den Bruch des Honnōji-Zwischenfalls überwand und weitergegeben wurde.

Das Erbe bis in die Gegenwart

Das Honnōji besteht heute noch im Bezirk Nakagyō in Kyōto (später verlegt und wiederaufgebaut), und jedes Jahr am 2. Juni wird dort eine Gedenkzeremonie für Nobunaga abgehalten. Das mit Nobunaga verbundene Schwert „Heshikiri Hasebe“ wird heute im Fukuoka City Museum aufbewahrt und ist als Nationalschatz (kokuhō) ausgewiesen. „Sōsan Samonji“ ging von den Toyotomi an die Tokugawa über und wird heute als Weihgabe im Takeisao-Schrein (Kyōto) aufbewahrt. Diese Schwerter sind lebendige Zeugen des historischen Ereignisses des Honnōji-Zwischenfalls. Als Meisterwerke, die den Kern der japanischen Schwertkultur bilden, werden sie bis heute weithin geschätzt.