Shitaji-tanren und Sunobe — die erste Schmiedephase zur Formgebung des Klingengerüsts und die Kriterien der Materialauswahl

Das Gesamtbild des Nihontō-Schmiedens — wo beginnt es?

Der Schmiedeprozess eines Nihontō wird in Lehrbüchern typischerweise als Abfolge von „orikaeshi tanren → sunobe → hizukuri → tsuchioki → yaki-ire → Polieren" beschrieben. In der Praxis gibt es jedoch vor dem orikaeshi tanren eine vorbereitende Phase namens „Shitaji-tanren", die das Fundament für alle nachfolgenden Arbeitsschritte legt.

Das „Sunobe" ist nach dem orikaeshi tanren der erste Schritt, bei dem der Stahl „in Form gebracht" wird; es ist die entscheidende Phase, in der das Grundgerüst der Klinge — nagasa und die grobe Ausrichtung des sori — festgelegt wird.

In diesem Artikel werden diese beiden Phasen ins Zentrum gestellt und ausführlich erläutert, wie ein tōkō das Material beurteilt und wie er die Klingenform herstellt.

Shitaji-tanren — Vorbereitung der „groben Phase"

Es beginnt mit der Auswahl des tamahagane

Vor dem Schmieden wählt der tōkō zunächst das tamahagane aus, das als Ausgangsmaterial dient. Das aus einer tatara-Schmelzanlage gelieferte tamahagane weist individuelle Unterschiede im Kohlenstoffgehalt, im Grad der Verunreinigungen und in der Dichte auf. Der tōkō beobachtet die Bruchfläche eines mit dem Hammer probeweise gespaltenen Stücks — Farbe, Korngröße und das Vorhandensein von Luftblasen — und klassifiziert das Material folgendermaßen.

Auswahlkriterien für tamahagane

• Jōtama: Die Bruchfläche ist nahezu silberweiß und die Körnung fein. Der Kohlenstoffgehalt ist hoch; es wird für kawagane (die kohlenstoffreiche Schicht der Schneide) verwendet.
• Nakatama: Eigenschaften liegen im mittleren Bereich. Es wird je nach Verwendungszweck eingesetzt.
• Getama: Geringer Kohlenstoffgehalt und grobe Körnung. Es wird für shingane (die kohlenstoffarme Kernschicht) oder als strukturelles Hilfsmaterial verwendet.

Vernachlässigt man diese Auswahl, tritt die „Minderwertigkeit des Materials" in der Qualität der Klinge zutage, egal wie viel handwerkliches Geschick in den späteren Phasen aufgewendet wird. Daher heißt es: „Vor dem Schmieden braucht man den Blick des Kenners."

Tsumiwakashi — Festigung der Stahlgrundlage

Nach der Auswahl des tamahagane werden kleine Stahlstücke in einem als „Tsumiwakashi" bezeichneten Schritt aufgeschichtet, um eine Homogenisierung des Metalls zu erreichen.

Ablauf im Detail

1. Etwa 10 bis 20 ausgewählte tamahagane-Stücke werden aufgestapelt und an einem Metallstab (Hammerstab) verschweißt.
2. Das Ganze wird im Ofen bis zur Weißglut erhitzt.
3. Mit einem schweren Hammer wird das Gesamtstück zusammengeschmiedet (in diesem Schritt werden Schlacke und Verunreinigungen ausgetrieben).
4. Auf die Oberfläche wird Strohasche (warahai) als Flussmittel gestreut, um die Zunderschicht (Oxidhaut) aufzulösen.

Durch sorgfältige Ausführung dieses Schritts wird die Homogenisierung des tamahagane vorangetrieben, und die Wirkung des nachfolgenden orikaeshi tanren kann in vollem Maße entfaltet werden.

Warigane und Oroshigane

Neben tamahagane verwendet der tōkō mitunter auch altes Eisen, das als „Warigane" bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um aus altem Ackerbaugerät und Eisenwaren umgeschmolzenes und raffiniertes Eisen mit geringem Kohlenstoffgehalt, aber hoher Homogenität. Wird es als shingane verwendet, erhält man einen Kern mit hoher Zähigkeit.

Ist der Kohlenstoffgehalt des tamahagane zu hoch, kann es auch als „Oroshigane" mit Eisen vermischt werden, um den Kohlenstoffgehalt anzupassen.

Shitaji orikaeshi tanren — orikaeshi in der groben Phase

Der nach dem Tsumiwakashi entstandene Stahlblock wird vor dem eigentlichen orikaeshi tanren einige Male „Shitaji-orikaeshi" unterzogen.

Zweck und Vorgehensweise

Zweck

• Verunreinigungen (Schlacke) aus dem Stahl herausschlagen und beseitigen
• Die Stahlstruktur in einem gewissen Maß homogenisieren
• Mit einem „groben, großflächigen Falten" als Shitaji-tanren die gesamte Kohlenstoffverteilung ausgleichen

Vorgehensweise

1. Den bis zur Weißglut erhitzten Stahlblock mit dem Hammer dünn ausschmieden.
2. Von einer Seite falten, sodass zwei Lagen entstehen.
3. Erneut in den Ofen geben, erhitzen und durch Hämmern verbinden.
4. Diesen Vorgang etwa 4 bis 8 Mal wiederholen (dies entspricht der Vorbereitung für das eigentliche orikaeshi tanren).

Da in dieser Phase „die Ordnung des Materials" wichtiger ist als die Präzision des Faltens, gilt ein gröberes Arbeiten als bei der Hauptarbeit als akzeptabel. Ist die Entfernung der Verunreinigungen jedoch unzureichend, können später im hamon sogenannte „Jikizu" (Materialfehler in der Klingenoberfläche) sichtbar werden.

Der Übergang zur Hon-tanren — von der Vorarbeit zur Hauptarbeit

Nach Abschluss des Shitaji-tanren ist der Stahl als „Material zur Herstellung einer Klinge" aufbereitet. Im nächsten eigentlichen orikaeshi tanren (Hon-tanren) wird durch wiederholtes, feineres Falten die Homogenität des Stahls auf ein Maximum gesteigert, und die mikroskopische Gefügestruktur, die das „Landschaftsbild des hamon" hervorbringt, wird erzeugt.

Richtwerte für die Anzahl der Faltungen beim Hon-tanren

• Übliche uchigatana: etwa 10 bis 15 Mal
• Hochwertige Stücke: etwa 12 bis 16 Mal
• Wird zu oft gefaltet, verbrennt der Kohlenstoff (Verbrennungsverlust), und die Wirkung des Faltens geht verloren.

Sunobe — die Phase zur Formgebung des Klingengerüsts

Das nach Shitaji-tanren und Hon-tanren entstandene Stahlmaterial wird im Sunobe-Schritt zur Grundform der Klinge ausgeschmiedet.

Zweck des Sunobe

Zweck des Sunobe ist es, den kleinen Stahlblock dünn und lang auszustrecken, um das „grobe Grundgerüst der Klinge" zu formen. In dieser Phase werden folgende Aspekte festgelegt:

• Ungefähre Festlegung der nagasa
• Grobe Ausrichtung des sori
• Grundrahmen des Übergangs von motohaba zu sakihaba (Verjüngung)

Die Technik des Sunobe — wie wird der Stahl zur Klingenform ausgestreckt?

Beim Sunobe wird die Richtung, in die das Stahlmaterial gestreckt wird, durch die Auftreffweise, den Winkel und die Kraftdosierung des Hammers kontrolliert.

Strecken in Schneidenrichtung: Schlägt man den Hammer aus der Richtung der Schneide (senkrecht), wird die Klinge dünn und breiter gestreckt.

Strecken in mune-Richtung: Schlägt man den Hammer von der Seite des mune (Rücken), wird die Klinge länger und schmaler gestreckt.

Schrägschlag: Um den Übergang (Unterschied zwischen motohaba und sakihaba) zu erzeugen, schlägt man von der Basis zur Spitze hin mit allmählich veränderter Kraft.

Besonders anspruchsvoll ist die Arbeit des „Einbringens des sori". In der Sunobe-Phase wird die Klinge bewusst so geformt, dass sie „nach dem yaki-ire die richtige Krümmung aufweist" — unter Berücksichtigung des Verformungsmaßes, das beim späteren yaki-ire entsteht. Diese „Vorhersage des sori-Maßes vor dem yaki-ire" beruht auf erfahrungsbasiertem handwerklichem Gespür und gilt als eines der wichtigsten Geheimnisse, das mündlich vom Meister an den Schüler weitergegeben wird.

Das Arakiri nach dem Sunobe

Nach dem Sunobe werden die überschüssigen Enden des Stahlmaterials beim „Arakiri (Grobschneiden)" abgetrennt, um die grobe Außenform der Klinge zu ordnen. Die Klinge in diesem Stadium wird als „Arakiri-Sunobe" bezeichnet, und sie ist bereit für die nächsten präzisen Formgebungsschritte wie „Uwase" und „Kozukuri".

Warum der Blick für die Materialauswahl entscheidend ist

In den Phasen von Shitaji-tanren bis Sunobe wird der „Blick des tōkō für das Material" am stärksten gefordert.

• Wird Material mit einem höheren Kohlenstoffgehalt als vorgesehen für das kawagane verwendet, neigt die Klinge beim yaki-ire zu Rissen.
• Wird inhomogenes Material als shingane verwendet, entstehen lokal spröde Stellen.
• Werden beim Shitaji-tanren Verunreinigungen nicht ausreichend entfernt, verbleiben Fehler, die in späteren Schritten nicht mehr korrigiert werden können.

„Ohne eine gute Grundlage entsteht kein Meisterwerk" — dieser Grundsatz ist der Grund, warum der tōkō Shitaji-tanren und Sunobe als „unauffällige, aber überaus wichtige Phasen" hochschätzt.

Zusammenfassung — Die unsichtbaren Phasen entscheiden über das Schicksal der Klinge

Shitaji-tanren und Sunobe treten im äußeren Erscheinungsbild der fertigen Klinge nicht unmittelbar in Erscheinung. Doch die in dieser Phase vorgenommene Materialauswahl und die Schmiedegenauigkeit bilden das Fundament für alles Spätere: die Schönheit des hamon, die Dichte des jigane und die Festigkeit der Klinge.

„Eine gute Klinge beginnt mit einer guten Grundlage" — dieser Satz fasst das Wesen des Nihontō-Schmiedens in einem Satz zusammen. Mehr als die Hälfte der Arbeit eines tōkō wird tatsächlich für die „Vorbereitung vor der Formgebung" aufgewendet.