Die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern: Wie die westliche Militärreform die Schwerttragekultur der Samurai vor Japans Schwertverbot von 1876 umgestaltete

Das Edikt zur Abschaffung von Schwertern von 1876 (Meiji 9) ist weithin bekannt als ein Gesetz, das das Schwertragen verbietet. Der Prozess, durch den die Samurai das Schwertragen aufgaben, begann jedoch nicht plötzlich mit dieser einzelnen Proklamation. Während der etwa zehn Jahre von der Meiji-Restauration bis zum Edikt zur Abschaffung von Schwertern baute die Regierung schrittweise ein westliches Militärsystem auf, und die Praxis des Schwerttragens veränderte sich allmählich entsprechend dem Fortschritt dieser Militärreform. In diesem Artikel verfolgen wir diese zehnjährige Reise von der Gründung der Kaiserlichen Garde und der Garnisonen über die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern und das Wehrpflichtedikt bis zum Edikt zur Abschaffung von Schwertern und folgen dabei der Achse der Militärreform.

Die Kaiserliche Garde und die Garnisonen—Aufbau des Rahmens eines westlichen Militärsystems

Für die neue Meiji-Regierung war eine der höchsten Prioritäten, die Militärkräfte der verschiedenen Domänen abzubauen und eine einheitliche Militärmacht unter direkter Regierungskontrolle aufzubauen. Im Jahr Meiji 4 (1871) wurde die Kaiserliche Garde durch Beiträge von Soldaten aus Satsuma, Choshu und Tosa organisiert, und Garnisonen wurden im gleichen Jahr überall im Land errichtet. Zunächst als Tosando-Garnison und Saikaidō-Garnison gegründet, wurden sie noch im gleichen Jahr in vier Garnisonen reorganisiert—Tōhoku (Sendai), Tokio, Osaka und Chinsei (Kumamoto)—und nahmen das Aussehen einer von der Regierung kontrollierten stehenden Militärmacht an, nicht von den verschiedenen Domänen.

Diese Gründung des Garnisonssystems war der erste Schritt, um die von Samurai in jeder Domäne einzeln unterhaltenen Militärkräfte durch eine westliche Armee unter direkter zentraler Regierungskontrolle zu ersetzen. Der Übergang von einer Ansammlung einzelner schwertragender Samurai zu einer Armee mit einheitlicher Ausrüstung, Ausbildung und Kommandokette begann hier in vollem Ernst. Es ist auch bemerkenswert, dass die Abschaffung der Domänen und die Gründung von Präfekturen im gleichen Meiji 4 durchgeführt wurden. Mit dem Abbau der Domänen selbst als militärische und administrative Einheiten ging die alte Struktur der Samurai, die Schwerter um ihrer Herren willen trugen, von der institutionellen Grundlage verloren.

Die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern (1871)—Ein freiwilliges „Wie man möchte"

Am 9. Tag des 8. Monats von Meiji 4 (23. September 1871) erließ der Daijōkan (Staatsrat) die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern. „Haarschnitt, offizielle Kleidung, Freizeitkleidung und das Tragen oder Nichttragen von Schwertern können nach persönlicher Vorliebe durchgeführt werden"—mit anderen Worten, ob man sich die Haare schneiden ließ, offizielle oder Freizeitkleidung trug oder ein Schwert trug oder nicht, wurde ganz der persönlichen Wahl überlassen.

Was Aufmerksamkeit verdient, ist, dass diese Proklamation das Schwertragen nicht verbot. Die Regierung hatte sich auf eine zukünftige Politik der Abschaffung des Schwerttragens unter der Samuraiklasse geeinigt, fürchtete aber, dass die plötzliche Durchsetzung dies Widerstand der Samurai hervorrufen würde, also wählte sie stattdessen einen schrittweisen Weg zur Freiwilligkeit. Die Praxis des Schwerttragens zog sich allmählich durch die folgenden Phasen zurück:

• 1870 (Meiji 3): Eine Proklamation, die Bürgern das Schwertragen verbietet, wird erlassen (das Schwertragen von Samurai und Adel wurde noch als selbstverständlich angesehen)
• 1871 (Meiji 4): Durch die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern konnten Samurai und Adel nun wählen, ob sie ein Schwert trugen oder nicht
• 1873 (Meiji 6): Durch das Wehrpflichtedikt bilden eingezogene Soldaten unabhängig von ihrem sozialen Status ein modernes Militär, ausgestattet mit modernen Waffen
• 1876 (Meiji 9): Durch das Edikt zur Abschaffung von Schwertern ist das Schwertragen selbst verboten, außer wenn Militärangehörige und Polizeibeamte ihre Uniformen tragen

Das Wehrpflichtedikt (1873)—Die Auflösung der Samuraiklasse als „Kampfstand"

Im ersten Monat von Meiji 6 (Januar 1873) wurde das Wehrpflichtedikt verkündet. Dieses System, das Wehrpflichtuntersuchungen für alle Männer forderte, die das Alter von zwanzig Jahren erreicht hatten, und sie zum Militärdienst unabhängig von ihrem sozialen Status verpflichtete, unterminierte grundlegend die privilegierte Stellung der Samuraiklasse, die zuvor „Kriegsführung" als ihre ausschließliche Beschäftigung gehabt hatte. Die grundlegende Voraussetzung, dass das Schwertragen und Kämpfen die Rolle der Samurai war, wurde mit dem Aufkommen eines Militärs der universellen Wehrpflicht, bewaffnet mit Schusswaffen, unhaltbar.

Die meisten der den Garnisonen zugeordneten Soldaten waren unter dem Wehrpflichtedikt eingezogene Bürger, und was sie in ihren Händen hielten, war nicht das japanische Schwert, sondern ein westliches Gewehr. Als sich die Hauptkraft der militärischen Macht von Schwertern zu Gewehren verschob, war das Schwertragen nicht mehr eine praktische Notwendigkeit im Kampf, sondern war stattdessen zur symbolischen Gewohnheit geworden, die den Status der Samuraiklasse anzeigte.

Die zehn Jahre, die zum Edikt zur Abschaffung von Schwertern führten

Der Fortschritt der Militärreform vom Edikt zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern bis zum Wehrpflichtedikt entfernte die Samurai schrittweise von den sachlichen Gründen für das Schwertragen. Dennoch wurde das Schwertragen weiterhin als Symbol des Samurai-Status aufrechterhalten, besonders unter konservativen Samurai zentriert, und es wird gesagt, dass die Entfernung von Schwertern nicht leicht voranging. Durch diese Sackgasse wurde am Meiji 9, dem 28. März, auf Empfehlung von Kriegsminister Yamagata Aritomo das Edikt zur Abschaffung von Schwertern verkündet, und das Schwertragen war rechtlich verboten, außer beim Tragen von formaler Kleidung oder den Uniformen des Militärs, der Polizei und anderer solcher Beamter.

Die zehn Jahre von der Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern bis zum Edikt zur Abschaffung von Schwertern war nicht bloß eine Modeveränderung bezüglich „ob ein Schwert getragen werden sollte oder nicht", sondern vielmehr ein Mikrokosmus der Militärreform selbst, in der sich die Träger der militärischen Kraft von einzelnen Samurai zur stehenden Streitmacht der Nation verschoben.

Fazit—Geschichte des japanischen Schwertes durch institutionelle Veränderung betrachtet

Wenn die Geschichte der japanischen Schwerter nur aus den Perspektiven von Feldherren und Schwertschmieden nachverfolgt wird, wird das Edikt zur Abschaffung von Schwertern oft als das „Ereignis erzählt, bei dem das Schwertragen plötzlich eines Tages verboten wurde." In Wirklichkeit kam jedoch das Edikt zur Abschaffung von Schwertern am Ende einer zehnährigen Anhäufung institutioneller Reformen: die Zentralisierung der militärischen Macht durch die Gründung der Kaiserlichen Garde und der Garnisonen, die Freiwilligkeit des Schwerttragens durch die Verordnung zum Haarschnitt und zur Entfernung von Schwertern, und die Verwirklichung der universellen Wehrpflicht durch das Wehrpflichtedikt. Es ist auch wichtig zu beachten, dass während dieser Zeit ein erheblicher Teil der von Samurai aufgegebenen Schwerter einen Übergang erlebte: von praktischen Waffen zu Kunstobjekten und Erbstücken—ein bedeutsamer Moment in dieser historischen Erzählung.