Die Belagerung von Osaka und die Verkleinerung der Klingen — der historische Einfluss der Kampfnachfrage auf die Form der Schwerter

Der letzte große Krieg der Sengoku-Zeit — was die Belagerung von Osaka den Schwertern abverlangte

Der Feldzug von Osaka, der mit dem Winterfeldzug im Jahr Keichō 19 (1614) begann und mit dem Sommerfeldzug im darauf folgenden Jahr Keichō 20 (1615) endete, war der letzte große militärische Konflikt, der der Sengoku-Zeit ein Ende setzte. In diesem Kampf, in dem die Shogunat-Armee unter Tokugawa Ieyasu und die Osaka-Seite unter Toyotomi Hideyori aufeinandertrafen, wurden Hunderttausende von Soldaten aus allen Teilen des Landes mobilisiert, und die Kriegswirren erstreckten sich über ein weites Gebiet rund um Burg Osaka. Dieser Zusammenstoß, der stattfand, nachdem mehr als ein Jahrzehnt seit der Schlacht von Sekigahara vergangen war und viele Samurai keinen Kampfeinsatz mehr hatten, grub sich als „der letzte echte Kampf" tief in den Körper und das Gedächtnis der Samurai ein.

Was dieser Krieg hinterließ, beschränkte sich nicht auf eine bloße politische Entscheidung. Die Erkenntnisse, die die beteiligten Soldaten über die Schwerter gewannen, die sie trugen und im tatsächlichen Kampf einsetzten, sollten in der Folge nicht zu übersehende Veränderungen in der Richtung der Schwertherstellung und des Marktes bewirken. Dass die extreme Situation des Krieges in das Designdenken der Handwerker zurückfloss — darin nimmt die Belagerung von Osaka als typisches Beispiel eine wichtige Stellung in der Geschichte der japanischen Schwerter ein.

Hintergründe der Vorliebe für lange uchigatana am Ende der Sengoku-Zeit

Vom späten Sengoku-Zeitalter bis zur Azuchi-Momoyama-Zeit, als sich der große Übergang von tachi zu uchigatana fest etabliert hatte, wurden uchigatana mit einer Standard-nagasa von etwa 2 shaku (ca. 60 cm) oder mehr häufig verwendet. In dieser Zeit, in der großangelegte Feldschlachten im Freien im Mittelpunkt standen, hatte eine längere nagasa den praktischen Vorteil, einen größeren Abstand zum Gegner halten zu können. In Taktiken, die auf Hiebschläge vom Pferd ausgerichtet waren, galten längere Schwerter als überwiegend überlegen.

Auch aufgrund der intensiven Kampferfahrungen bei den Festlandsfeldzügen unter dem Toyotomi-Regime (Bunroku no Eki / Keichō no Eki) blieb die Nachfrage nach langen Schwertern, die Haltbarkeit und Tötungskraft vereinten, ungebrochen. Auch die tōkō widmeten sich der Herstellung langer und robuster uchigatana, um den Anforderungen der Kriegerklasse gerecht zu werden. Die Schwerter dieser Zeit waren ausschließlich als Werkzeug für den Nahkampf im Freien konzipiert, und das Gefühl „Länge = Überlegenheit" war in der Kriegergesellschaft weit verbreitet.

Auch nachdem Toyotomi Hideyoshi die Einigung des Landes vollzogen hatte, änderte sich diese Tendenz nicht wesentlich. Das auf den Kampfeinsatz ausgerichtete Gespür für die Schwertmaße setzte sich in der Kriegerkultur der Azuchi-Momoyama-Zeit fort, die noch den Geist des Sengoku-Zeitalters in sich trug.

Die Grenzen langer Schwerter, die der Belagerungskampf aufzeigte

Was die Belagerung von Osaka grundlegend von herkömmlichen Schlachten unterschied, war die Tatsache, dass die Kämpfe innerhalb und um die gewaltige Burganlage Osaka-jo herum stattfanden. Im Winterfeldzug wurden Angriffs- und Verteidigungsgefechte um die Außenburgen und die Außenbefestigungen an verschiedenen Orten ausgetragen, im Sommerfeldzug heftige straßenkampfartige Nahkämpfe innerhalb und außerhalb der Burg. In den engen Korridoren der Burg, bei Nahkämpfen um die Steinmauern, in den Gräben und Verteidigungsanlagen, die sich kreuz und quer erstreckten — in diesen komplexen Strukturen wurde die große nagasa vielmehr zum Hindernis.

Ein langes Schwert mag auf offenem Feld vorteilhaft sein, kann aber in niedrigen Innenräumen oder in engen Bereichen einer dicht bevölkerten Burg nicht frei geschwungen werden. Je länger die Klinge, desto stärker wird die Schwungbewegung eingeschränkt, sobald man in einem engen Raum eingeschlossen ist, was möglicherweise eine tödliche Blöße erzeugt. Wakizashi und uchigatana mit kürzerer nagasa hingegen eigneten sich für schnelle Stöße und Abwehrbewegungen in engen Räumen und erwiesen sich in der besonderen Umgebung des Belagerungskampfes offenbar überraschend wirksam.

Diese Erfahrung hinterließ bei den Soldaten einen starken Eindruck. Das seit der Sengoku-Zeit vorherrschende Gefühl der „Überlegenheit langer Schwerter" wurde durch die tatsächlichen Belagerungskämpfe erheblich erschüttert. Diese von Hunderttausenden von Soldaten geteilte Erkenntnis grub sich in das Gedächtnis der überlebenden Samurai und sollte schließlich als Rückkopplung in den Markt wirken.

Die Erinnerung an den Kampfeinsatz bewegt den Schwertmarkt — die rationale Wahl der Klingenverkürzung

Mit dem Ende der Belagerung von Osaka und der Festigung der vereinten Herrschaft durch das Tokugawa-Shogunat zeigten sich auf dem Schwertmarkt der frühen Edo-Zeit deutliche Anzeichen eines Wandels. Die Tendenz der nagasa bei uchigatana begann, von dem bisherigen Maß von etwa 2 shaku auf ein etwas kürzeres Maß überzugehen. Dieser Wandel war kein bloßer Modewechsel.

Es war das Ergebnis, dass Samurai mit Kampferfahrung dem Markt mit einem klaren Bild davon gegenübertraten, „welches Maß eines Schwertes wirklich gut handhabbar ist". Die tōkō, die starke Signale von der Nachfrageseite empfingen, änderten ihre Herstellungsrichtlinien, um darauf zu reagieren. Die Tendenz zur Verkürzung in dieser Zeit kann als Beweis dafür gesehen werden, dass das im letzten großen Krieg gewonnene Kampfwissen tief in der Schwertkultur verwurzelt war.

Gleichzeitig sahen sich die tōkō mit der technischen Herausforderung konfrontiert, wie sie bei einer Verkürzung der nagasa gleichzeitig Schneideeffizienz und Stabilität gewährleisten konnten. Wenn die nagasa kürzer wird, nehmen Reichweite und Schlagkraft unverändert ab. Um dieses Problem zu lösen, mobilisierten die tōkō sämtliche Techniken, die die einzelnen Schulen angesammelt hatten.

• Anpassung von kasane und der Fleischgebung der Klinge
• Form des shinogi
• Aufbau des hamon

Die Verkleinerung der Form war keine schlichte „Miniaturisierung", sondern eine Neugestaltung des Designdenkens selbst, um aus einer kürzeren Klinge maximale Leistung herauszuholen. Dass die tōkō der frühen Edo-Zeit dieser Herausforderung direkt begegneten, führte zur Entstehung einer Gruppe von Werken, die von späteren Generationen hoch geschätzt werden.

Übergang zur Zeremonialtracht und Verfestigung der Form

Die Bewegung, bei der die Form des Schwertes auf kürzere Maße konvergierte, wurde mit fortschreitender Edo-Zeit durch eine andere Kraft als den Kampfeinsatz weiter verstärkt. Mit zunehmendem Abstand vom Krieg gewann das Schwert rasch an Bedeutung als Teil der Zeremonialtracht, die den Stand des Samurai anzeigte.

Das Tragen eines Schwertes war ein Vorrecht der Kriegerklasse, und welches Schwert man wie trug, war ein gesellschaftlicher Ausdruck, der den Rang und die Würde einer Person anzeigte. Übermäßig lange Schwerter behinderten das Verhalten in Innenräumen und galten auch aus der Perspektive der Kriegeretikette als ungeeignet. Ein Maß, das Tragbarkeit und ausgewogene Schönheit vereinte, setzte sich als Maßstab gesellschaftlicher Verfeinerung durch.

Die in diesem Prozess etablierte Standardform des uchigatana der Edo-Zeit, die ihren Ausgangspunkt in den praktischen Lehren hatte, die der letzte große Krieg der Belagerung von Osaka eingraviert hatte, wurde in den Anforderungen an Formschönheit und Tragbarkeit verfeinert, die die darauf folgende friedliche Kriegergesellschaft verlangte. Man kann sagen, dass das Kampfwissen und die Anforderungen der zeremoniellen Ordnung sich gegenseitig ergänzend das Schwert in eine bestimmte Richtung lenkten.

Die Geschichte, die die Maße des Schwertes erzählen — aus der Perspektive des Sammlers

Wenn man heute ein Schwert aus der Zeit um die Belagerung von Osaka beurteilt, ist der Wert der nagasa ein wichtiger Anhaltspunkt, um den historischen Kontext zu entschlüsseln, zu dem das Schwert gehört. Indem man die folgende Entwicklung im Hinterkopf behält, kann man die Zeitgebundenheit eines einzelnen Schwertes dreidimensionaler verstehen.

1. Lange uchigatana vom Ende der Sengoku-Zeit
2. Tendenz zur Verkürzung nach der Belagerung von Osaka
3. Stabilisierung der Form von der frühen bis zur mittleren Edo-Zeit

Auch die Detailwerte wie kasane, Fleischgebung der Klinge und sori spiegeln das Designdenken der Zeit wider, in der das Schwert hergestellt wurde. Zwischen der robusten Konstruktion vom Ende der Sengoku-Zeit, die für Feldschlachten im Freien ausgelegt war, und dem auf den Lehren des Belagerungskampfes basierenden, verfeinerten Design der frühen Edo-Zeit können selbst innerhalb der gleichen Kategorie „uchigatana" deutliche Unterschiede in den Proportionen der einzelnen Klingenteile auftreten. Auf solche Unterschiede zu achten ist eine der Freuden der Schwertforschung.

Die Belagerung von Osaka und der Wandel der Klingenformen zeigen anschaulich, wie das durch die extreme Situation des Krieges gewonnene Praxiswissen die Richtung einer handwerklichen Kultur verändern kann. Wenn man die Maße eines in der eigenen Sammlung befindlichen Schwertes betrachtet, ruht darin das stille Zeugnis der Menschen, die einen Wendepunkt der japanischen Geschichte überlebten.