Form und Verwendung von ōdachi und nodachi — Geschichte der gewaltigen Schwerter, die von der Nanbokuchō- bis zur Muromachi-Zeit ihre Blüte erlebten, und erhaltene Beispiele

Was sind ōdachi und nodachi?

In der Klassifikation japanischer Schwerter bezeichnet man Schwerter, deren nagasa (Klingenlänge) etwa 90 cm (etwa 3 Shaku) überschreitet, allgemein als ōdachi oder nodachi. Es gibt Exemplare mit einer nagasa von mehr als 150 cm und einer Gesamtlänge von über 2 m, womit sie eine besonders markante Kategorie unter den japanischen Schwertern darstellen.

Ōdachi und nodachi werden oft nicht streng voneinander unterschieden; wenn man jedoch eine Abgrenzung vornimmt, bezeichnet ōdachi bisweilen große Schwerter, die für Schreinopfer und zeremonielle Zwecke hergestellt wurden, während nodachi den Beiklang eines großen, im Feldkampf tatsächlich eingesetzten Gebrauchsschwertes trägt. In der modernen Schwertforschung werden beide Begriffe häufig als nahezu bedeutungsgleich behandelt.

Der historische Hintergrund der Entstehung des ōdachi — die Wirren der Nanbokuchō-Zeit

Die aktivste Produktionszeit für ōdachi war die Nanbokuchō-Zeit (1336–1392). Die Wirren der Nanbokuchō-Zeit waren eine Epoche, in der der Südliche Hof und der Nördliche Hof über lange Zeit landesweit gegeneinander kämpften; die Kampfweise befand sich im Übergang vom kumiuchi (Einzelkampf zwischen Reiterkämpfern) zur kollektiven Infanterieschlacht. In dieser Zeit zeigten sich bei den Schwertern folgende charakteristische Veränderungen.

• Verlängerung der nagasa: Es wurden in großer Zahl Schwerter hergestellt, die die Länge normaler tachi (nagasa ca. 2 bis 2,5 Shaku) übertrafen
• Vertiefung des sori: Mit der Vergrößerung tendierte auch der sori dazu, tiefer zu werden
• Massives jigane: Man forderte eine Robustheit, die den Belastungen langer Kampfeinsätze standhielt

Besonders viele Schwerter aus der Zeit, in der Kusunoki Masashige und Ashikaga Takauji aktiv waren, weisen diese für die Nanbokuchō-Zeit typischen Merkmale des ōdachi auf.

Verwendung auf dem Schlachtfeld

Über die Verwendung des ōdachi auf dem Schlachtfeld gibt es verschiedene Theorien. Die hauptsächlich überlieferten Verwendungsweisen sind folgende.

Katsuigiri: Da die Klinge zu lang ist, um sie am Gürtel zu tragen, wird sie auf der Schulter getragen und im Kampf mit beiden Händen geschwungen. Es wird auch gesagt, dass sie auf eine der naginata ähnliche Weise verwendet wurde, um dicht gedrängte feindliche Reihen zu durchfegen.

Verwendung zu Pferde: Es ist auch überliefert, dass Reiterkämpfer die lange Klinge nutzten, um unterhalb befindliche Feinde niederzuhauen. Allerdings erforderte der tatsächliche Einsatz beträchtliche Körperkraft und Geschicklichkeit, weshalb man davon ausgeht, dass er auf besondere Träger beschränkt blieb.

Weihegaben und Zeremonialgebrauch: Es wird angenommen, dass übergroße Exemplare mit einer nagasa von mehr als 150 cm, die zu groß für den tatsächlichen Kampf waren, von Anfang an als Weiheschwerter für Schrein- und Tempelopfer oder als Siegesgebetsopfer hergestellt wurden. Viele der heute bekannten erhaltenen ōdachi fallen in diese Kategorie.

Bekannte erhaltene ōdachi

Miike Tenta Mitsuyo Nagasa ca. 65–66 cm (Sammlung Maeda Ikutokukai). Dieses tachi gilt als Werk des tōkō Tenta Mitsuyo der späten Heian- bis frühen Kamakura-Zeit und ist als „Ōtenta", eines der Tenkagoken, bekannt. Obwohl die nagasa kürzer ist als die Definition des ōdachi (nagasa über ca. 90 cm), gilt es als herausragendes Meisterwerk, das mit seinem massiven jigane und tiefen sori die kraftvolle Stärke des archaischen Stils vermittelt.

Ōdachi von Bizen Osafune Kanemitsu Der tōkō aus Bizen der Nanbokuchō-Zeit, Kanemitsu, ist dafür bekannt, viele ōdachi hergestellt zu haben; mehrere Exemplare mit einer nagasa von über 1 m wurden verschiedenen Schreinen als Weihegabe übergeben. Die ōdachi von Kanemitsu zeichnen sich durch üppiges nikuoki und die Wirkung von ōnie aus.

Weiheschwerter des Ōyamazumi Jinja Im Ōyamazumi Jinja in der Stadt Imabari der Präfektur Ehime konzentrieren sich etwa 40 % aller kokuhō (National Treasures) und jūyō bunkazai (Important Cultural Properties) der Kategorie Rüstungen und Kriegsgerät; der Schrein beherbergt zahlreiche ōdachi und nodachi aus der Nanbokuchō-Zeit. Viele davon wurden als Schreinschätze weitergegeben und von Kriegsherren als Siegesgebete gewidmet. Die Schatzkammer des Schreins ist eine der herausragenden Einrichtungen im Inland, in der man große Schwerter im Original besichtigen kann.

Weiheschwerter des Isonokami Jingū Im Isonokami Jingū in der Präfektur Nara wurden zahlreiche Schwerter aus dem Altertum bis zum Mittelalter als Weihegaben niedergelegt, darunter auch große tachi. Der Schrein ist als Schatzkammer altjapanischer Schwerter bekannt und beherbergt auch Schwerter mit ungewöhnlichen Formen wie die Nanatsusaya-no-Tachi.

„Suriage" und die Transformation des ōdachi

Seit der Sengoku-Zeit wurden viele der in der Nanbokuchō-Zeit hergestellten ōdachi durch suriage (Kürzungsbearbeitung) zu uchigatana oder tachi normaler Größe umgearbeitet. Suriage bezeichnet eine Umarbeitung, bei der die nakago-Seite der Klinge gekürzt wird, um die Gesamtlänge zu verringern — ein Vorgang, der das Schwert auf eine für Transport und Gebrauch geeignete Größe bringt. Daher sind ōdachi, die noch ihre ursprüngliche Form bewahren, heute selten; ōdachi vor dem suriage mit einem „ubu nakago" werden sowohl wissenschaftlich als auch auf dem Markt hoch geschätzt.

Betrachtungshinweise für ōdachi

Bei der Betrachtung eines ōdachi empfiehlt es sich, auf folgende Punkte zu achten.

1. Nagasa und Gesamtbalance: Man betrachtet, wie Tiefe des sori und Dicke des kasane im Verhältnis zur nagasa gestaltet sind
2. Gleichmäßigkeit des jigane: Der technische Schwierigkeitsgrad, eine große Klinge gleichmäßig zu schmieden, ist hoch; Werke mit weniger Ungleichmäßigkeiten im jigane werden höher bewertet
3. Kontinuität des hamon: Man prüft, ob der hamon über die gesamte lange Klinge in einem gleichmäßigen Rhythmus verläuft
4. Zustand der nakago: Man stellt fest, ob suriage vorliegt oder ob die nakago original (ubu) ist. Ist sie ubu, ist häufig auch der Erhaltungszustand der mei gut

Im Jahr 2026 sind Gelegenheiten, einen ōdachi im Original zu besichtigen, selten; jedoch stellen Ōyamazumi Jinja, Isonokami Jingū, das Tokyo National Museum und andere Institutionen die in ihrem Besitz befindlichen großen Schwerter regelmäßig aus. Die überwältigende Präsenz, die eine riesige Klinge erzeugt, ist ein Teil der Faszination japanischer Schwerter, die man nur am Original erleben kann.