Struktur und Verwendung des nagamaki — Das wahre Bild der langstieligen Schwerter, die von der Nanbokuchō-Zeit bis zur Sengoku-Zeit eingesetzt wurden

Nagamaki — der Außenseiter in der Geschichte der Schwerter

Das nagamaki ist eine Waffe von in der Geschichte des japanischen Schwertes selten anzutreffender Form. Seine Klinge ist länger als die eines gewöhnlichen uchigatana, und zugleich ist der tsuka ungewöhnlich lang, was ihm ein eigentümliches, aus dem Gleichgewicht geratenes Erscheinungsbild verleiht. Warum wurde das nagamaki, das von der Nanbokuchō-Zeit bis zur Sengoku-Zeit im tatsächlichen Kampf eingesetzt wurde, erschaffen, und auf welchen Schlachtfeldern wurde es benötigt? Sein wahres Wesen erschüttert unser Verständnis von Schwertern in erheblichem Maße.

Die Einzigartigkeit der Konstruktion

Das herausragende Merkmal des nagamaki liegt in den Proportionen seiner Gesamtlänge. Die Klingenlänge übertrifft die eines gewöhnlichen uchigatana (etwa 65–75 cm) bei weitem und kann 80 cm oder mehr erreichen. Noch erstaunlicher ist die Länge des tsuka. Während der tsuka eines gewöhnlichen uchigatana etwa 20–30 cm beträgt, ist der tsuka des nagamaki nicht selten 60 cm oder länger. Das Ergebnis ist eine Waffe von außergewöhnlicher Gestalt mit einer Gesamtlänge von über 1,50 m.

Diese Proportionen gelten nicht als Zufall, sondern vielmehr als eine Antwort des waffentechnischen Denkens der Nanbokuchō-Zeit. Eine längere Klinge vergrößert die wirksame Reichweite im Nahkampf. Ein längerer tsuka erleichtert die einhändige Führung und eignet sich für Angriffe vom Pferd aus. Das Ergebnis des Strebens nach einem „Allzweckschwert", das auf Schlachtfeldern, auf denen Infanterie und Kavallerie nebeneinander kämpften, beiden gerecht werden konnte, war das nagamaki.

Historischer Hintergrund: Von der Nanbokuchō-Zeit bis zur Sengoku-Zeit

Die Zeit, in der das nagamaki am aktivsten eingesetzt wurde, war die etwa 130-jährige Periode von Ashikaga Takauji's Sturz der Kenmu-Restauration (1336) bis zum Ōnin-Krieg (1467). Diese Periode war eine Übergangszeit vom kollektiven Reiterkampf (berittenes Bogenschießen und Nahkampf) zur von Ashigaru dominierten Infanterieschlacht.

In der frühen Nanbokuchō-Zeit war die Kampfweise, bei der Krieger (Bushi) Feinde vom Pferd aus niederstrecken, noch vorherrschend. Dabei war die Klinge des herkömmlichen uchigatana zu kurz, als dass Angriffe vom Pferd aus hätten effektiv ausgeführt werden können. Daher entstand die Notwendigkeit, Klinge und tsuka in extremem Maße zu verlängern, um die Reichweite vom Pferd aus zu maximieren. Dies ist der erste Entstehungsgrund des nagamaki.

Doch mit fortschreitender Zeit änderten sich die Taktiken. Als die Sengoku-Zeit nach dem Ōnin-Krieg begann, wurde die Formationsschlacht mit einer großen Anzahl von Ashigaru zur vorherrschenden Form. Zu dieser Zeit war das nagamaki als „Waffe, bei der individuelle Geschicklichkeit besonders deutlich zum Ausdruck kommt" auf Truppenführer und die Elite der Gefolgsleute beschränkt. Das nagamaki war also eine „Übergangswaffe der Umbruchszeit vom Reiterkampf zur Infanterieschlacht".

Praktischer Nutzen auf dem Schlachtfeld

Die Handhabung des nagamaki ist äußerst schwierig. Da Klinge und tsuka ungewöhnlich lang sind, sind horizontale Schläge nahezu unmöglich. Stattdessen stehen das Niederhauen von oben nach unten, wobei der tsuka unter den Arm geklemmt wird, oder ein schräger Mähstreich im Mittelpunkt. Diese Bewegungen ähneln der Handhabungsweise von Speer und naginata.

Aus dieser Verwendungsweise lässt sich schließen, dass das nagamaki tatsächlich „eher nach der taktischen Konzeption eines Speers oder einer naginata als eines Schwertes entworfen worden war". Tatsächlich wurde das nagamaki in der Waffenklassifizierung der Sengoku-Zeit häufig als „Variante des Speers" behandelt.

Das nagamaki zu Pferd war besonders wirksam. Durch die Länge des tsuka konnte man vom Pferd aus eine große Reichweite gegen Feinde am Boden erzielen. Andererseits wurde es im Fußkampf nach dem Absitzen vom Pferd eher hinderlich. Daher wird angenommen, dass die mit einem nagamaki ausgerüsteten Bushi „ausschließlich auf den Reiterkampf spezialisierte Kämpfer" waren und innerhalb des Gesamtheeres eine begrenzte Rolle innehatten.

Erhaltene nagamaki

Nagamaki sind selten. Selbst unter den als kokuhō oder wichtiges Kulturgut ausgewiesenen Stücken gibt es nur eine Handvoll, und in den Beständen gewöhnlicher Museen oder Schwerthändler tauchen sie kaum auf. Nahezu alle in Japan erhaltenen nagamaki sind kotō, die in angesehenen Kriegerfamilien oder Tempeln und Schreinen überliefert wurden. Schätzt man den Entstehungszeitraum anhand der mei, so stammt die große Mehrheit aus der mittleren Nanbokuchō-Zeit (Mitte des 14. Jahrhunderts) bis zur frühen Sengoku-Zeit (Anfang des 16. Jahrhunderts). Diese zeitliche Überschneidung erzählt von der historischen Rolle des nagamaki.

Warum verlor das nagamaki an Bedeutung?

Mit fortschreitender Sengoku-Zeit verlor das nagamaki rasch an Bedeutung. Der Hauptgrund dafür ist der schnelle Wandel der Taktiken.

Erstens ist die Verbreitung der von Ashigaru dominierten Formationsschlacht zu nennen. Im kollektiven Kampf der Speer-Ashigaru war der Speer die überlegene Waffe, und Waffen wie das nagamaki, die auf individueller Geschicklichkeit beruhten, wurden im Kollektivkampf in eine unterlegene Stellung gedrängt.

Zweitens ist der Niedergang des Reiterkampfes selbst zu nennen. Nachdem in der Schlacht von Nagashino (1575) unter Oda Nobunaga Schusswaffen in großem Maßstab eingesetzt worden waren, nahm die Wirksamkeit des herkömmlichen Reiterkampfes rasch ab. Auch Angriffe mit dem nagamaki vom Pferd aus wurden gegenüber Schusswaffen wirkungslos.

Drittens ist die Verbesserung des uchigatana zu nennen. In der Edo-Zeit wurde das Verhältnis von Klinge und tsuka auf das des heutigen japanischen Schwertes (Länge etwa 2 Shaku 3 Sun [etwa 68 cm]) standardisiert, und das handlichere und ausgewogenere uchigatana wurde zur vorherrschenden Waffe der japanischen Bushi.

Als Ergebnis war das nagamaki nur für die kurze Periode vom Ende des 15. bis zum Anfang des 16. Jahrhunderts „die vorherrschende Waffe", woraufhin es als außergewöhnliche und begrenzte Waffe behandelt wurde.

Die Bewertung des nagamaki in der Gegenwart

In der modernen Schwertforschung wird das nagamaki zunehmend als „Relikt, das die taktische Entwicklung der Nanbokuchō-Zeit symbolisiert" neu bewertet. Der Übergang vom Reiterkampf zur Infanterieschlacht und der revolutionäre Wandel durch das Aufkommen von Schusswaffen — das nagamaki war „eines der Experimente", das im Verlauf dieses gesamten Prozesses entstand.

Aus künstlerischer Sicht drückt das nagamaki das „Verlangen nach Überschreitung" der Schwertschmiede aus. Das Streben nach dem Äußersten — „länger" und „größer" — sollte sich später im ōdachi und im nodachi weiterentwickeln. Das nagamaki ist ein „experimentelles Meisterwerk" in der Geschichte der Schwertkunst.