Monme — ein Leitfaden zur Erschließung des Gewichts von Nihontō anhand traditioneller Maßeinheiten

Was ist Monme — eine traditionelle Maßeinheit für Gewicht

Wenn man über die Maße eines Nihontō spricht, sind die Längeneinheiten Shaku, Sun und Bu, die in der Klassifizierung nach nagasa behandelt werden, allgemein bekannt. In der Welt der Schwerter gibt es jedoch noch eine weitere traditionelle Einheit zur Angabe des Gewichts: das „Monme". In alten Schwertkatalogen, hakogaki oder alten Aufzeichnungen von Antiquitätenmärkten findet man gelegentlich Gewichtsangaben für Klingen und tōsōgu in Monme. Wer diese Einheit nicht entziffern kann, ist nicht in der Lage, die Informationen alter Quellen korrekt zu verstehen.

Monme ist eine der grundlegenden Masseeinheiten im Shakkanhō-System und wird wie folgt definiert.

Das Shakkanhō ist ein Masseeinheitensystem, das demselben System wie die Längeneinheiten (Shaku, Sun) angehört, und wurde von der Edo-Zeit bis in die frühe Shōwa-Zeit im Alltag des Handels und bei der Dokumentation von Kunsthandwerksgegenständen weitverbreitet verwendet.

Warum wurde Monme für das Gewicht von Schwertern verwendet

Im Handel mit wertvollen Kunsthandwerksobjekten wie Schwertern und tōsōgu wurde das Gewicht als Indikator für den Eigenwert des Materials stets hoch bewertet. Insbesondere bei tōsōgu, die Edelmetalle wie Gold, Silber oder shakudo verwenden, war die Menge des eingesetzten Grundmetalls direkt wertbestimmend, weshalb Gewichtsaufzeichnungen in Monme eine praktische Bedeutung hatten.

Auch für Klingen gibt es Fälle, in denen alte Kataloge Monme-Angaben hinterlassen haben, um die Menge des geschmiedeten tamahagane oder die Masse der fertigen Klinge festzuhalten. In modernen kanteisho und Verkaufsunterlagen ist die Angabe in Gramm zur Norm geworden, doch bei der Recherche zur Provenienz alter überlieferter Stücke ist es möglich, auf Quellen mit Monme-Angaben zu stoßen.

Modernes Klingengewicht und Richtwerte in Gramm

In der modernen Praxis werden ausschließlich Gramm verwendet. Als Richtwert gilt: Die Klinge allein (ohne koshirae) wiegt üblicherweise etwa 600 bis 900 Gramm; zusammen mit dem vollständigen koshirae einschließlich saya und tsuka, bei dem der Schwerpunkt durch sori und Querschnittsgestaltung ausbalanciert ist, werden es häufig etwa 1.000 bis 1.400 Gramm. Dies sind natürlich nur Richtwerte; bei Schwertern mit langer nagasa und tiefem sori wie dem tachi oder bei kleineren Schwertern wie dem tantō kann dieser Bereich erheblich überschritten oder unterschritten werden.

Als Übung zur Monme-Umrechnung: Wenn eine Klinge mit „150 Monme" angegeben ist, ergibt sich die Rechnung 150 × 3,75 = 562,5 Gramm. Diese Umrechnungsformel zu kennen ist hilfreich, wenn man Zahlen aus alten Quellen in Gramm umwandeln möchte.

Das Verhältnis von Kan und Monme — eine Einheit für größere Gewichte

Während für das Gewicht von tōsōgu und kleinen Gegenständen Monme verwendet wird, kommt für schwere Stücke wie ein vollständiges katchū oder ein ōdachi bisweilen die größere Einheit „Kan" zum Einsatz. 1 Kan entspricht 1.000 Monme, also etwa 3,75 Kilogramm. Wenn das Gewicht in alten Aufzeichnungen in der Form „[Zahl] Kan [Zahl] Monme" angegeben ist, muss man die Kan-Stelle und die Monme-Stelle getrennt lesen und entziffern.

Monme ist ursprünglich eine Masseeinheit, hat aber auch die Geschichte, dass es in der Edo-Zeit zugleich als Einheit für Silbermünzen verwendet wurde. Hinter dem Umstand, dass das eine Wort „Monme" sowohl Gewicht als auch Geldwert bezeichnen konnte, spiegeln sich die Handelsbräuche einer Zeit wider, in der das Gewicht von Edelmetallen selbst das Maß des Wertes war. Dass Monme auch in Aufzeichnungen über Schwerter und tōsōgu verwendet wurde, dürfte nicht unabhängig von diesem Gefühl sein, dass „Gewicht unmittelbar Wert bedeutet".

Verwendung von Monme in der heutigen Zeit

Im heutigen Alltag begegnet man der Einheit Monme kaum noch, doch in den folgenden Situationen kann man ihr nach wie vor begegnen.

• Angaben in alten Schwertkatalogen und hakogaki aus Antiquitätengeschäften oder aus alten Häusern
• Gewichtsangaben, die im Handel mit Edelmetallen und Perlen noch immer gebräuchlich sind
• Ausstellungserläuterungen in Heimatmuseen und Museen, in denen Aufzeichnungen aus der Edo-Zeit wörtlich zitiert werden

Um beim Umgang mit Schwertern nicht in Verlegenheit zu geraten, wenn man auf solche alten Schreibweisen stößt, ist es eine unscheinbare, aber wichtige Grundkenntnis, ein Gefühl für die Umrechnung von Monme und Gramm zu entwickeln, um Quellen korrekt entziffern zu können.

Die Auflösung alter Aufzeichnungen durch Einheitenumrechnung erhöhen

Wer sich länger mit Schwertern als Hobby beschäftigt, wird irgendwann die Gelegenheit haben, Kataloge aus alten Häusern oder Einträge in alten Schwertbüchern zu lesen. Viele dieser Quellen sind gemäß den damaligen Gepflogenheiten im Shakkanhō verfasst, wobei Längen in Shaku und Sun und Gewichte in Monme und Kan ausgedrückt sind. Wenn man in der Lage ist, diese Einheiten jeweils ins metrische System umzurechnen, erhöht sich die Auflösung der Informationen, die die Quelle vermitteln will, um eine Stufe.

Umgekehrt ausgedrückt: Wer alte Aufzeichnungen liest, ohne Monme und das Shakkanhō-System zu kennen, kann kein Gefühl für die Größenordnung der Zahlen entwickeln und ist nicht in der Lage, sich das tatsächliche Bild des in der Aufzeichnung beschriebenen Schwertes richtig vorzustellen. Genau wie die Längeneinheiten sind auch die Gewichtseinheiten ein kleines, aber unverzichtbares Werkzeug, um den Nihontō als Kulturgut im historischen Kontext zu verstehen.

Zusammenfassung — Die Fähigkeit, alte Einheiten zu lesen, macht Quellen nutzbar

Die Einheit Monme ist zwar nicht mehr die Hauptrolle im modernen Schwerthandel, lebt aber als Schlüssel zum korrekten Verständnis vergangener Aufzeichnungen und Provenienzen weiter. Wenn man nur die einfache Umrechnungsformel 1 Monme = 3,75 Gramm kennt, kann man die in alten Katalogen und hakogaki vermerkten Gewichtsangaben aus moderner Perspektive neu erfassen. Zusammen mit der Shakkanhō-Schreibweise der nagasa wird das Wissen um die traditionellen Gewichtseinheiten weitere Hinweise liefern, um den Nihontō als Kulturgut umfassender zu verstehen.