Tägliche Pflege und Langzeitlagerung des Nihontō — Praxishandbuch für Öl, Uchiko und Lagerungsumgebung

In der Welt der Schwertkunde wird das Sprichwort überliefert: Das nihontō ist ein lebendiges Wesen. Obwohl es sich um eine Klinge aus Eisen und Kohlenstoff handelt, reagiert sie empfindlich auf Temperatur, Feuchtigkeit, Ölgehalt und feinste Vibrationen; schon geringfügige Änderungen der Lagerungsumgebung können Rost oder Saya-Schäden hervorrufen. Das nihontō sachgemäß zu pflegen ist auch die Verantwortung, das Werk, in das ein Meisterschmied sein Leben eingehaucht hat, an die nächste Generation weiterzugeben. In diesem Artikel werden konkrete Methoden erläutert, die Sammler von der Pflegeroutine bis hin zur Langzeitlagerung praktisch umsetzen können.

Grundlagen der täglichen Pflege — Öl, Uchiko und weiches Tuch

Die Werkzeuge zur Pflege des nihontō lassen sich auf drei zusammenfassen.

• Chōji-Öl (Chōjiabura): Ein dünnes Rostschutzöl aus Nelkenessenz und weißem Mineralöl; es wird dünn und gleichmäßig auf die Klingenfläche aufgetragen und unterbricht so den Kontakt mit Luftfeuchtigkeit. Wird zu viel aufgetragen, kann es in das Innere der saya einziehen und das Holzmaterial schädigen; daher ist die richtige Menge, es mit der Fingerkuppe dünn zu verteilen und anschließend mit Wischpapier noch einmal leicht nachzustreichen.
• Uchiko: Schleifsteinpulver in einem Seidenbeutel, das verwendet wird, um das zuletzt aufgetragene alte Öl von der Klinge zu entfernen. Indem man den uchiko leicht aufklopft, um Pulver auf der Klingenoberfläche zu verteilen, und dann mit Wischpapier in Längsrichtung (vom mune zur Schneide hin) abwischt, werden altes Öl und feine Oxidschicht gemeinsam entfernt. Da uchiko auch Schleifmitteleigenschaften besitzt, besteht beim kräftigen Reiben in Querrichtung die Gefahr, die Grenzlinie des hamon (Schneidenkante) zu beschädigen. Es ist unbedingt erforderlich, stets in einer Richtung zur Schneide hin zu wischen.
• Nuguigami (Wischpapier) oder Menuki-Nuno: Ein weiches Papier oder Tuch für die abschließende Bearbeitung; es dient dazu, Chōji-Öl dünn zu verteilen oder das durch uchiko aufgelockerte alte Öl und die Oxidschicht abzuwischen.

Bezüglich der Pflegehäufigkeit orientieren sich viele Sammler an folgenden Richtwerten, unter Berücksichtigung des warm-feuchten japanischen Klimas.

Allerdings bestehen individuelle Unterschiede; wenn die Lagerung in einem luftdichten Kirihako mit Trockenmittel erfolgt, kann in der Winterperiode auch eine halbjährliche Pflege ausreichend sein.

Verwaltung im Sayainnern — Das Verhältnis von Habaki, Koiguchi und Sayamaterial

Wenn das Schwert in der saya aufbewahrt wird, wird leicht übersehen: die Beziehung zwischen habaki und koiguchi (Sayamund). Das habaki ist ein Metallbeschlag, der Klinge und saya verbindet; indem es am koiguchi haftet, wird die Klinge im Innern der saya fixiert und am Wackeln gehindert. Lässt diese Haftung nach, entsteht „saya-nari" (Klappern in der saya), und die Klinge kann durch Mikrovibrationen im Innern Schäden am hamon davontragen.

Trocknet das Sayainnere aus, schrumpft das Holzmaterial, und das koiguchi kann sich lockern. Umgekehrt kann übermäßige Feuchtigkeit das Holz quellen lassen, sodass „saya-tsumari" (Klemmen der saya) entsteht und das Schwert sich nicht mehr herausziehen lässt. Da beides, wenn vernachlässigt, der Klinge schadet, ist es wichtig, den Haftzustand des koiguchi regelmäßig zu überprüfen.

Darüber hinaus ist die saya eines koshirae (lackierte Scheide) innen häufig mit Einlagen aus Seide o. ä. versehen; wird eine Klinge in eine neue lackierte saya eingeführt, können flüchtige Bestandteile aus den Einlagen austreten und Rost verursachen. Bei der Einführung in ein neues koshirae wird empfohlen, vorher einen Fachmann zu konsultieren oder das Schwert in einer shirasaya zu lagern und die Entwicklung zu beobachten.

Shirasaya ist eine reine Aufbewahrungsscheide aus Ho-Holz (japanisches Magnolienholz); da das Holzmaterial Feuchtigkeit sanft aufnimmt und wieder abgibt, eignet sie sich für die Langzeitlagerung. Wer ein Stück langfristig als Sammlungsobjekt bewahren möchte, sollte idealerweise zusätzlich zum koshirae eine shirasaya bereithalten.

Gestaltung der Lagerungsumgebung — Temperatur, Feuchtigkeit, Licht und Vibration

Der wichtigste Faktor bei der Langzeitlagerung des nihontō ist das Feuchtigkeitsmanagement. Übersteigt die relative Luftfeuchtigkeit 60 %, bildet sich auf der Metalloberfläche leicht ein Wasserfilm, und das Rostrisiko steigt schlagartig an. Als empfohlene Lagerungsumgebung gelten Temperatur 15–20 °C, relative Luftfeuchtigkeit 40–55 %; die Grundform der Lagerung besteht darin, einen Kirihako (Paulowniaholzkasten), der diese Bedingungen stabil halten kann, mit einem Trockenmittel (z. B. Silicagel) zu bestücken.

Paulowniaholz weist hohe Wärmedämm- und Feuchtigkeitsregulierungseigenschaften auf und mildert plötzliche Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen der Außenluft ab. Daher wird es seit alters her zur Aufbewahrung von Schwertern und Kunstgegenständen verwendet. Allerdings reicht allein ein Kirihako in vielen Fällen nicht aus; wenn die Umgebung außerhalb des Kastens extrem feucht ist, ist es wichtig, das Trockenmittel vor der Einlagerung nicht zu vernachlässigen und regelmäßig zu wechseln. Da die Feuchtigkeitsaufnahmekapazität des Trockenmittels nachlässt, empfiehlt es sich, es rund um das Ende der Regenzeit zu prüfen und auszutauschen.

Auch die Lichtexposition darf nicht vernachlässigt werden. Nicht nur direktes Sonnenlicht, sondern auch die UV-Strahlung von Leuchtstoffröhren verfärbt und schädigt die Lackierung der saya und das tsuka-ito. Auch bei der Ausstellung sollte man einen Glaskasten mit UV-Schutzfolie verwenden und darauf achten, das Schwert nicht dauerhaft dem Licht auszusetzen.

Vibration ist ein leicht übersehenes Risiko. Steht das Schwert in der Nähe von Bauarbeiten im Nachbarzimmer, auf einem Regal entlang einer stark befahrenen Straße oder an einem Ort, wo Waschmaschinenvibrationen übertragen werden, kann die Klinge im Sayainnern ständig leicht bewegt werden, was langfristig zu feinen Kratzern im hamon führen kann. Besser als eine Aufstellung auf dem Boden ist ein wandmontiertes Regal; auch auf dem Regal empfiehlt sich eine horizontale Lagerung auf einer weichen Unterlage.

Wenn das Schwert auf einem Katanakake (Schwertständer) ausgestellt wird, ist zu beachten, dass die richtige Ausrichtung je nach Schwertyp unterschiedlich ist.

• Uchigatana, wakizashi, tantō: Die Lagerung mit der Schneide nach oben („ha-ue") gilt als langzeitgeeignet, da die Ölschicht an der Schneide leichter verbleibt.
• Tachi: Es ist korrekt, es in der Trageposition mit der Schneide nach unten („ha-shita") auszustellen.

Pflege von Schwertern, die längere Zeit nicht benutzt werden

Wenn die Möglichkeit besteht, dass die Pflege länger als ein Jahr ausgesetzt wird, kann allein das gewöhnliche Auftragen von Chōji-Öl unzureichend sein. In Schwertfachgeschäften wird mitunter eine Langzeitkonservierungsmaßnahme durchgeführt: eine dünne Schicht Vaseline oder industriell neutrales Fett auftragen, anschließend in Washi (japanisches Papier) einwickeln und in einer shirasaya aufbewahren. Das basiert auf dem Gedanken, das Verdunsten des Öls zu hemmen und gleichzeitig durch das Washi plötzliche Außenluftschwankungen abzupuffern.

Beim Herausnehmen aus der Langzeitlagerung muss das alte Öl unbedingt vollständig mit uchiko entfernt und der Gesamtzustand der Klinge überprüft werden, bevor die normale Lagerung wieder aufgenommen wird. Wenn sich Ölverdunstung und Oxidation über längere Zeit entwickelt haben, ist es wichtig, auch die Konsultation eines spezialisierten togishi in Betracht zu ziehen.

Bei längerem Auslandsaufenthalt oder wenn das Schwert durch Erbschaft in eine Lagerungsumgebung unbekannter Bedingungen gerät, ist auch die vorübergehende Einlagerung in einem auf nihontō spezialisierten Kunstlager eine Option. In einer temperatur- und feuchtigkeitsgeregelten Facheinrichtung kann eine wesentlich stabilere Umgebung als bei der privaten Aufbewahrung aufrechterhalten werden.

Fehlerbehebung — Häufige Probleme und erste Maßnahmen

• Leichter Rostansatz: Im Frühstadium kann die Pflege mit uchiko und Chōji-Öl ausreichen, aber wenn punktförmiger Rotrost (Eisen(III)-oxid) sichtbar ist, sollte man nicht versuchen, ihn selbst zu beseitigen, sondern einen spezialisierten togishi aufsuchen. Wenn Polieren erforderlich wird, kostet es Zeit und Geld, doch wird es vernachlässigt, besteht das Risiko, dass der Rost nach innen vordringt und der hamon erlischt.
• Lockerung des mekugi: Wenn sich ein mekugi aus Bambus oder Kupfer lockert, kann beim Herausziehen aus der saya die Klinge gegenüber dem tsuka verrutschen und einen gefährlichen Zustand erzeugen. Befeuchtet man das mekugi-Loch mit wenig Wasser, kann sich der Bambus ausdehnen und die Lockerung beheben; wenn es sich jedoch häufig lockert, ist es sicherer, einen Fachmann mit dem Austausch gegen ein neues mekugi zu beauftragen.
• Festsitzen des koiguchi: Wenn sich das Holz durch Feuchtigkeit ausdehnt und die saya sich nicht mehr herausziehen lässt, darf man unter keinen Umständen mit Gewalt ziehen. Es wird dringend empfohlen, am kashiragashira (Griffende) leicht zu klopfen, um Vibrationen zu erzeugen, oder einen Schwertspezialisten zu konsultieren. Bei gewaltsamen Ziehen wird die Klinge auf Biegebeanspruchung belastet, was das Bruchrisiko erhöht.

Zusammenfassung

Die tägliche Pflege des nihontō ist eine Aufgabe, die jeder durchführen kann, wenn er die drei Punkte angemessene Häufigkeit, Verfahren und Werkzeuge einhält. Man stellt sich die drei Grundwerkzeuge Öl, uchiko und Wischpapier bereit und achtet auf eine der Jahreszeit entsprechende Pflegehäufigkeit. Indem man die Beziehung zur saya regelmäßig überprüft und auf Temperatur, Feuchtigkeit, Licht und Vibration der Lagerungsumgebung achtet, kann das Schwert über Jahrzehnte und Jahrhunderte seine Schönheit bewahren.

Sollten nach dem Kauf Fragen zur konkreten Aufbewahrung bestehen, wenden Sie sich bitte gerne über das Kontaktformular an uns.