Magnetisierung und Entmagnetisierung von Nihontō — Ursachen und Gegenmaßnahmen bei magnetischen Problemen durch Schmieden und Lagerung

Da Nihontō aus Stahl gefertigt sind, können sie Magnetismus annehmen. In der Werkstatt eines tōshō werden bisweilen Magnete eingesetzt, und je nach Lagerungsbedingungen kann eine Klinge unbemerkt magnetisiert werden. Das Thema „Magnetisierung einer Klinge" tritt selten in den Vordergrund, doch in der Welt der Nihontō ist es ein wichtiges Thema als praxisbezogenes Problem, das Begutachtung, Lagerung und Verwendung betrifft. Im Folgenden werden die Ursachen der Magnetisierung bei Nihontō sowie die praktischen Aspekte der Entmagnetisierungsbehandlung erläutert.

Warum magnetisieren sich Nihontō?

Der Hauptbestandteil von Nihontō ist Eisen (Fe), und Eisen gehört zu den ferromagnetischen Materialien (ferromagnetic material). Ferromagnetische Materialien werden durch ein von außen angelegtes Magnetfeld magnetisiert, und unter bestimmten Bedingungen entsteht eine „Remanenz (remanent magnetization)", bei der die Magnetisierung anhält.

Es gibt mehrere Hauptursachen für die Magnetisierung von Nihontō.

• Einfluss während des Schmiedeprozesses: Beim Erhitzen und Schmieden von Stahl verändert sich die Struktur der magnetischen Domänen (magnetic domain) des Eisens. Bei hohen Temperaturen verschwindet die Magnetisierung üblicherweise (oberhalb des Curie-Punktes von etwa 770 °C geht der Ferromagnetismus verloren). Wenn jedoch während des Abkühlvorgangs ein externes Magnetfeld vorhanden ist, kann die Magnetisierung in dessen Richtung fixiert werden. Klingen, die in früherer Zeit unter dem Einfluss des Erdmagnetfeldes (Magnetfeld der Erde) abgekühlt wurden, können eine schwache Remanenz in Richtung des Erdmagnetfeldes aufweisen.
• Kontakt durch Werkzeuge und Geräte: In der modernen Werkstatt eines tōshō gibt es elektrische Werkzeuge, Elektromotoren und Geräte mit eingebautem Elektromagneten. Durch langanhaltende Exposition gegenüber deren starken Magnetfeldern oder durch direkten Kontakt kann eine Klinge magnetisiert werden. Es werden auch Beispiele berichtet, in denen ein togishi, der in der Nähe eines Elektromotors zum Drehen des Schleifsteins arbeitete, die Klinge versehentlich zu nahe heranführte.
• Magnetfelder in der Lagerungsumgebung: Auch bei längerer Lagerung in der Nähe alltäglicher Magnetquellen wie Lautsprechern, Magnetspannern, magnetischen Ausstellungssockeln und Kühlschranktüren kann die Magnetisierung zunehmen. Wenn Museen oder private Sammler Magnete in den Halterungen zur Aufbewahrung von Klingen verwenden, kann deren Einfluss nicht vernachlässigt werden.

Probleme, die durch Magnetisierung entstehen

Welche Probleme entstehen, wenn eine Klinge magnetisiert ist? Es lassen sich hauptsächlich drei Gesichtspunkte unterscheiden.

• Auswirkungen auf die Begutachtung: Bei der Begutachtung von Nihontō werden vielfältige Aspekte wie hamon, jigane und die Silhouette der Klinge eingehend geprüft. Da eine stark magnetisierte Klinge Eisenpulver anzieht, haften auf der Oberfläche des jigane leicht feine Eisenpartikel. Diese Ablagerungen können das Erscheinungsbild des jihada verändern und eine genaue Begutachtung behindern. Besonders bei einer frisch polierten Klinge enthält das togi-Pulver feine Eisenpartikel, und bei magnetisierten Klingen wird dieses Anhaften besonders ausgeprägt.
• Risiko der Rostbeschleunigung: Auf einer magnetisierten Eisenoberfläche haften feine Eisenpartikel elektrostatisch leichter an, was als Keimstelle für Rost wirken kann. Besonders in Lagerungsumgebungen mit unzureichender Feuchtigkeitskontrolle kann eine Kette aus Magnetisierung → Anlagerung von Eisenpartikeln → lokaler Oxidation → Rostentwicklung entstehen.
• Auswirkungen auf die Polierarbeit: Wenn ein togishi eine magnetisierte Klinge poliert, haften das beim togi entstehende togi-Pulver (Mikropartikel des Schleifsteins + abgelöste Eisenpartikel) leicht an der Klingenoberfläche. Dies kann Polierriefenspuren verursachen oder zu ungleichmäßigem Glanz führen. Erfahrene togishi sollen auf solche Veränderungen empfindlich reagieren und vor dem Polieren bisweilen den Magnetisierungszustand der Klinge prüfen.

Methoden und Praxis der Entmagnetisierungsbehandlung

Für die Entmagnetisierung eines magnetisierten Nihontō gibt es mehrere Methoden.

• Wechselstrom-Entmagnetisierung (AC demagnetization): Dies ist die gängigste Methode. Indem man ein Wechselmagnetfeld anlegt und die Feldstärke dabei schrittweise reduziert, werden die magnetischen Domänen in zufälligen Richtungen neu ausgerichtet und die Remanenz beseitigt. Dabei werden Geräte verwendet, die als shōjiki oder degausser bezeichnet werden. Die grundlegende Vorgehensweise besteht darin, die Klinge langsam durch die Spule des Entmagnetisierungsgeräts zu führen oder das eingeschaltete Gerät in der Nähe der Klinge schrittweise zu entfernen.
• Entmagnetisierung durch Erhitzen: Wenn Stahl über den Curie-Punkt (ca. 770 °C) erhitzt wird, geht die Magnetisierung verloren, und beim Abkühlen ohne externes Magnetfeld kehrt sie nicht zurück. Da diese Methode jedoch Wärme auf die Klinge selbst einwirkt, besteht das Risiko von Veränderungen des hamon und Verformungen; üblicherweise wird sie bei Klingen mit kulturellem Wert nicht angewendet. Beim Schmieden einer neuen Klinge durch einen tōshō wird dies als natürlich eintretendes Phänomen während des Prozesses verstanden, doch eine absichtliche Anwendung an Fertigprodukten wird vermieden.
• Gegenfeld durch Permanentmagneten: Theoretisch kann durch Anlegen eines starken Gegenmagnetfeldes entmagnetisiert werden, doch übermäßige Gegenmagnetisierung birgt die Gefahr, eine Remanenz in umgekehrter Richtung zu erzeugen. Diese Methode ist schwer präzise zu steuern und gilt als ungeeignet für die allgemeine Klingenverwaltung.

In der Praxis ist die AC-Entmagnetisierung mit einem Entmagnetisierungsgerät am sichersten und zuverlässigsten. In der Fertigung von Präzisionsmaschinen und medizinischen Geräten ist dies ein selbstverständlicher Vorgang, doch in der Welt der Nihontō ist er nicht unbedingt weit bekannt. Unter Schwerthändlern und togishi gibt es solche, die ein Entmagnetisierungsgerät besitzen, und bisweilen führen sie vor einer Restaurierung oder einem togi routinemäßig eine Magnetisierungsprüfung durch.

Vorbeugung und Überprüfung der Magnetisierung im Alltag

Die praktische Magnetisierungsvorbeugung, die Klingensammler und Praktizierende von iai im Alltag beachten können, liegt in der Wahl des Aufbewahrungsortes. Als Grundsatz gilt, Klingen mit einem Abstand von mindestens 30 cm zu Lautsprechern, Kühlschränken, Computern und Aufbewahrungszubehör mit Magneten aufzubewahren.

Zur einfachen Überprüfung, ob eine Magnetisierung vorliegt, gibt es die Methode mit einem Kompass. Wenn man einen Kompass an eine magnetisierte Klinge heranführt, ist zu beobachten, wie die Nadel in Richtung der Klinge gezogen wird. Diese Überprüfung ist eine unkomplizierte Methode, die ohne spezielle Geräte durchgeführt werden kann.

Nihontō sind zugleich exquisite Metallkunstwerke und reale Gebrauchsgegenstände, die den physikalischen Eigenschaften von Stahl direkt unterliegen. Die Magnetisierung ist eine dieser Eigenschaften, und sie richtig zu verstehen und angemessen zu handhaben trägt dazu bei, die Klingen in gutem Zustand an die nächste Generation weiterzugeben.