Nachwuchsförderung für tōkō und togishi sowie die Personalkrise der Branche — Risiko des Aussterbens traditioneller Handwerker und der Weg zum Wiederaufbau

Die Welt des nihontō birgt ernste Probleme, die von außen schwer zu erkennen sind. Die Handwerker — kaji, togishi, sayashi, kinkōshi und andere —, die notwendig sind, um einen einzelnen nihontō fertigzustellen, sind zahlreich und vielfältig, doch in nahezu allen Tätigkeitsbereichen schreitet der Mangel an Nachfolgern voran, und die Personalreproduktion der gesamten Branche stagniert. In diesem Beitrag ordnen wir den aktuellen Stand dieser Personalkrise ein und geben einen Überblick über die Herausforderungen der Nachwuchsförderung, den Aufstieg weiblicher Handwerkerinnen und die Beschäftigungssituation von tōkō in ländlichen Regionen.

Nachwuchsproblem der kaji — die ernste Realität, die die Zahlen zeigen

Unter den kaji, die eine Herstellungsgenehmigung erhalten haben, sollen nur wenige Vollzeit Schwerter schmieden und damit ihren Lebensunterhalt bestreiten. Früher war es üblich, fünf bis sieben Jahre bei einem führenden Meister zu lernen, doch in immer mehr Regionen ist die Zahl der Lehrlingssuchenden weit geringer als die Aufnahmekapazität der Meister, und es gibt Fälle, in denen die Weitergabe der Überlieferung schwierig geworden ist.

An der Wurzel des Problems stehen wirtschaftliche Hürden. Die Genehmigungsvorschriften für die Herstellung von Kunstschwertern enthalten keine Obergrenze für die jährliche Stückzahl (Genehmigungsvorschriften für die Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov-Gesetzessuche)), doch die Prüfungskriterien der Präfekturen legen die Mindestanzahl an tanren-Tagen pro Stück fest (tachi, katana und naginata: mindestens 15 Tage; wakizashi, tantō usw.: mindestens 10 Tage) (Prüfungskriterien der Präfektur Aomori für die „Genehmigung der Herstellung von Kunstschwertern"), und viele berichten, dass es innerhalb dieses faktischen Rahmens schwer ist, ohne Nebenerwerb den Lebensunterhalt zu bestreiten. Auch der Umstand, dass das Einkommen während der Ausbildungszeit nahezu null ist, hält die jüngere Generation davon ab, in die Lehre einzutreten. Damit ein in einem städtischen Gebiet aufgewachsener junger Mensch die Entscheidung trifft, „in eine ländliche Region mit einer Schmiede umzuziehen und mehrere Jahre ohne Einkommen zu üben", sind ein starker Wille und finanzielle Unterstützung erforderlich.

Andererseits wächst die globale Nachfrage nach nihontō. Die Aufmerksamkeit von Sammlern und Budōka im Ausland hat zugenommen, und das Interesse an der nihontō-Kultur im englischsprachigen Raum und in Europa hat sich seit den 2010er Jahren deutlich ausgeweitet. Trotz der wachsenden Nachfragebasis entwickelt sich ein strukturelles Missverhältnis, bei dem die Zahl der Handwerker auf der Angebotsseite nicht mithalten kann.

Ausbildungssystem und aktueller Stand bei togishi und sayashi

Neben den kaji ist der Bereich der togishi von einem ebenso ernsten Personalmangel betroffen. Das Polieren von nihontō erfordert hochentwickelte Techniken, um das jigane und den hamon der Klinge hervorzuarbeiten, und man sagt, dass es mehr als 10 Jahre dauert, bis man vollständig ausgebildet ist. Genaue Statistiken über die Zahl der togishi im ganzen Land sind schwer zu erheben, doch es gibt auch Hinweise darauf, dass Organisationen, die früher als Ausbildungsstätten für togishi fungierten, in ihrer Nachfolgefunktion immer schwächer werden.

Der Weg zum togishi verläuft grundsätzlich über das Meister-Schüler-System, wobei die Übernahme von Techniken durch das Erlernen beim Meister im Mittelpunkt steht. Wenn jedoch ein älterer togishi in den Ruhestand geht, kann es einige Jahre dauern, bis sein Schüler selbstständig ist, was zu einer „Lückenperiode" führt, in der die regionalen Polierbedürfnisse nicht gedeckt werden können. Die Situation, dass kein togishi in der Nähe ist, der in der Lage ist, eine vom tōshō fertiggestellte Klinge richtig zu polieren, tritt in einigen ländlichen Gebieten tatsächlich auf.

Auch bei den sayashi besteht ein ähnliches Problem. Die Herstellung von shirasaya und koshirae-saya erfordert sowohl spezialisierte Holzbearbeitungstechniken als auch Kenntnisse über Schwerter, doch die Zahl der Meister, die Schüler aufnehmen, ist bereits gering, und die Zahl der Handwerker in der gesamten Branche ist rückläufig. Wenn das Handwerk der sayashi verloren geht, könnte dies zu einem Problem werden, das direkt mit der Erhaltung von Sammlungen zusammenhängt — nämlich dass keine shirasaya mehr geliefert werden können, die für die ordnungsgemäße Aufbewahrung von Klingen notwendig sind.

Der Aufstieg weiblicher Handwerkerinnen und der Wandel der Branche

Früher war das Handwerk der nihontō-Herstellung von Männern dominiert. Insbesondere beim Schmieden hielt sich in manchen Kreisen der Volksglaube, dass „die Götter erzürnen, wenn eine Frau die Schmiede betritt", und es gab Meister, die keine weiblichen Schüler aufnahmen. In den letzten Jahren hat sich diese Situation jedoch still und leise verändert.

Das Auftreten weiblicher tōkō ist keine Seltenheit mehr, und es ist bekannt, dass mehrere Frauen die Zulassung als sakutō-shōninsha erhalten haben und aktiv sind. Die Verbreitung von sozialen Medien und Videodiensten hat die Aktivitäten weiblicher tōshō weithin sichtbar gemacht, was auch den Wandel des Branchenimages beschleunigt hat. Da das Vorurteil, „nihontō sei Männersache", schwindet, erweitert sich der Kreis der Interessenten.

Auch in angrenzenden Tätigkeitsbereichen wie togishi, sayashi und kinkōshi soll der Anteil weiblicher Handwerkerinnen zunehmend steigen. Insbesondere in Bereichen wie kinkō, tsuka-maki und kumihimo, die mit feinen Endbearbeitungsarbeiten verbunden sind, gibt es Fälle, in denen die Beteiligung von Frauen aktiv begrüßt wird. Eine höhere Diversität der gesamten Branche hat auch im Hinblick auf die Sicherung des Nachwuchses eine wichtige Bedeutung.

Beschäftigungssituation der tōkō in ländlichen Regionen und Versuche zur Wiederbelebung von Produktionszentren

In Regionen wie Bizen, Sōshū, Yamashiro und Mino, die historisch als Produktionszentren des nihontō berühmt waren, konzentrierten sich einst viele tōkō, doch in der Moderne ist die Zahl der tōkō in fast allen Gebieten stark zurückgegangen. Es gibt zwar vereinzelt Fälle, in denen lokale Behörden im Rahmen der Kulturförderung die Einrichtung von Werkstätten für tōkō unterstützen, aber es kommt oft nicht bis zu einer kontinuierlichen Lebenshaltungsunterstützung.

Die Herausforderung für tōkō in ländlichen Regionen ist die Schwierigkeit, Aufträge zu gewinnen. Gendaitō liegen häufig in einem Preisbereich von über einer Million Yen, und für die Kundenakquise sind die Teilnahme an Ausstellungen in städtischen Gebieten und die Online-Informationsverbreitung effektiv, doch die dafür verfügbaren Ressourcen in einer Ein-Mann-Werkstatt auf dem Land sind begrenzt. In den letzten Jahren werden Versuche unternommen, mit dem Inbound-Tourismus durch die Einbeziehung von Besichtigungstouren bei kaji und Erlebnisprogrammen zusammenzuarbeiten, und es werden auch Maßnahmen berichtet, die sowohl die Bekanntheit der Werkstätten steigern als auch Einnahmen ergänzen.

Auch gibt es Regionen, in denen die Einrichtung von Nachwuchsförderungsprogrammen in Zusammenarbeit mit Kommunen und Bildungseinrichtungen schrittweise voranschreitet. Maßnahmen, die die Förderung der Zuzüge junger Menschen mit der Nachwuchsförderung des traditionellen Handwerks kombinieren, haben in anderen Handwerksbereichen bereits Erfolge erzielt, und ihre Anwendung in der Schwertbranche wird mit Interesse verfolgt.

Herausforderungen des Ausbildungssystems und Ausblick

Die größte Herausforderung des derzeitigen Meister-Schüler-Systems liegt in der hohen Abhängigkeit von einem einzigen Meister. Wenn ein Meister plötzlich stirbt oder sich zurückzieht, besteht das Risiko, dass die Ausbildung des Schülers unterbrochen wird; insbesondere in einer Ein-Werkstatt-Konstellation auf dem Land besteht die Möglichkeit, dass das Handwerk innerhalb einer Generation ausstirbt. Die Einrichtung eines „Systems mehrerer Meister", bei dem man von mehreren Meistern lernt, sowie der Technologieaustausch zwischen Werkstätten und Kurzpraktika treten als künftige Branchenherausforderungen in den Vordergrund.

Auch der Einsatz digitaler Technologien wird diskutiert. Die digitale Aufzeichnung von Arbeitsvideos, Temperaturdaten und Schmiedeverfahren der tōshō könnte dazu beitragen, implizites Wissen zu visualisieren und zu systematisieren. Allerdings hängt das Schmieden von nihontō letztlich in großem Maße von körperlichem Wissen wie „dem Beurteilen der Feuerfarbe" und „dem Widerstand des Stahls" ab und kann nicht allein durch Videoaufzeichnungen vollständig ersetzt werden. Dennoch sind die Erwartungen als Backup zur Verringerung des Risikos eines Traditionsabbruchs hoch.

Als Ansatz von der Nachfrageseite ist der direkteste Beitrag, den nihontō-Sammler und Enthusiasten zur indirekten Unterstützung der Handwerkerausbildung leisten können, der Kauf von gendaitō zur Aufrechterhaltung des Marktes. Kaufentscheidungen, die auf den Namen des Schwertschmieds, die Technik und die Herkunftsregion achten, tragen zur Einkommensstabilität der Handwerker und zur Nachhaltigkeit der Branche bei.

Zusammenfassung

Der Mangel an Nachfolgern, der kaji, togishi, sayashi und kinkōshi umfasst, ist ein strukturelles Problem, das den Fortbestand der nihontō-Kultur betrifft. Die folgenden Elemente werden in Kombination gefordert.

• Verringerung wirtschaftlicher Hürden
• Schaffung eines Umfelds, das Frauen, jungen Menschen und in ländlichen Regionen Lebenden leichter zugänglich ist
• Verbesserung der technischen Aufzeichnungen unter Nutzung digitaler Technologien
• Belebung des gendaitō-Marktes

Die Welt der Handwerker hinter einem einzelnen nihontō zu kennen, sollte die Bedeutung des Besitzens und Bewunderns einer Klinge vertiefen.

Einzelheiten können auch über das Kontaktformular erfragt werden.