Vollständiger Leitfaden zur Aufbewahrung und Pflege von Nihontō — Unverzichtbares Verwaltungswissen für Sammler

Warum Nihontō Pflege benötigen

Nihontō sind präzise Kunstwerke aus Stahl (hagane), die ohne angemessene Pflege Degradierung und Rost erleiden. Insbesondere die Oxidation (Rost) auf der Klingenoberfläche beeinträchtigt nicht nur die Ästhetik, sondern einmal tief fortgeschrittener Rost kann das hamon und die jihada dauerhaft beschädigen.

Die drei größten Feinde des Nihontō sind:

• Feuchtigkeit (hohe Luftfeuchtigkeit): die Hauptursache für Rost. Eine Luftfeuchtigkeit von 50–60 % ist ideal
• Schweiß und Hauttalg (Handfett): Berührt man die Klinge direkt mit den Fingern, verursachen das Fett und das Salz des Schweißes Rost
• Plötzliche Temperaturschwankungen: Wenn sich Kondenswasser bildet, entsteht leicht Rost

Das Verständnis dieser Faktoren und die Umsetzung der richtigen Pflegemaßnahmen sind unerlässlich, um das Schwert über viele Generationen hinweg zu erhalten.

Notwendige Pflegeutensilien — Inhalt des Pflegesets

Für die Pflege von Nihontō werden spezielle Utensilien benötigt, die als „Teiresetto (Pflegeset)" in Schwertläden erhältlich sind.

Unverzichtbare Utensilien:

• Uchiko: Schleifsteinpulver, das in einem Seidenbeutel eingeschlossen ist. Es wird sanft auf die Klinge aufgeklopft, um altes Öl zu adsorbieren und zu entfernen
• Nuguigami: weiches Washi-Papier. Spezialpapier zum Abwischen der Klinge. Taschentücher oder Tücher sind verboten
• Chōjiyu: ein auf die Klinge aufgetragenes Rostschutz- und Schutzöl. Ein pflanzliches Öl auf Basis von chōji (Gewürznelken)
• Ölpinsel und Baumwolltuch: Utensilien zum Auftragen von Chōjiyu

Nützliche Zusatzutensilien:

• Katanakake: ein Ständer, auf dem das Schwert während der Pflege sicher abgelegt werden kann
• Mekuginuki: ein Werkzeug zum Herausnehmen des nakago aus dem tsuka (für Fortgeschrittene)

Die richtige Pflegeprozedur — 6 Schritte

Schritt 1: Sicherheitscheck und Vorbereitung

Bevor die Pflege beginnt, muss zwingend ein Arbeitsbereich gesichert und ein Pflegeständer (Katanakake) bereitgestellt werden. Es ist sicherzustellen, dass sich keine Personen in der Umgebung befinden; falls Kinder oder Haustiere anwesend sind, ist der Arbeitsbereich abzutrennen.

Schritt 2: Entfernen des alten Öls mit Uchiko

Beim Herausziehen des Schwertes aus der saya wird die Klinge nach oben gerichtet und horizontal herausgezogen (den tsuka halten, in Richtung weg vom Körper). Nachdem Uchiko sanft über die gesamte Klinge aufgeklopft wurde, wird mit dem Nuguigami vorsichtig vom mune in Richtung Schneide abgewischt (in der Richtung, in der Blut abgestreift wird).

Hinweise:

• Das Wischen von der Schneide in Richtung mune ist unter allen Umständen zu vermeiden (gefährlich, wenn die Finger an die Schneide geraten)
• Die gesamte Klinge nicht mit einem einzigen Stück Nuguigami abwischen; stattdessen in mehreren Durchgängen eine saubere Seite verwenden
• Entlang der gebogenen (geschwungenen) Klinge in einem natürlichen Winkel arbeiten

Schritt 3: Überprüfung auf Ölrückstände

Nach dem Abwischen wird die Klinge in helles Licht (natürliches Licht ist ideal) gehalten, um zu prüfen, ob Ölfilm oder Schmutz zurückgeblieben ist. Falls ja, wird der Vorgang Uchiko → Abwischen wiederholt.

Schritt 4: Auftragen von Chōjiyu

Eine angemessene Menge Chōjiyu wird auf ein sauberes Stück Nuguigami oder ein Baumwolltuch genommen und dünn und gleichmäßig auf die gesamte Klinge aufgetragen. Das Prinzip lautet „dünn und gleichmäßig"; zu dickes Auftragen lässt das Öl verderben und kann seinerseits Rost verursachen. Besonders sorgfältig wird auf das hamon und die jihada aufgetragen.

Schritt 5: Überprüfung von mune und Machi

Da in der Umgebung von Hamachi und Munémachi leicht Rost entsteht, ist dieser Bereich besonders sorgfältig zu prüfen. Es ist auch sicherzustellen, dass Öl die Kontaktstelle mit dem habaki erreicht.

Schritt 6: Zurückstecken in die Saya

Wenn das Auftragen des Öls abgeschlossen ist, wird das Schwert langsam in die saya zurückgesteckt. Es wird leicht an der Sayaguchi (Öffnung der saya) angesetzt und dabei sichergestellt, dass die Schneide nach innen zeigt.

Gestaltung der Aufbewahrungsumgebung

Ebenso wichtig wie die Pflege ist die alltägliche Aufbewahrungsumgebung.

Ideale Aufbewahrungsumgebung:

• Luftfeuchtigkeit: 50–60 % (Überwachung mit Hygrometer empfohlen)
• Temperatur: plötzliche Schwankungen vermeiden (15–25 °C ist ideal)
• Ort: direkte Sonneneinstrahlung und Lüftungsöffnungen von Klimaanlagen und Heizungen vermeiden
• Ausrichtung: mit der Schneide nach oben liegend aufbewahren oder mit der Schneide nach links lehnend abstellen

Über Katanabako und Katanabukuro:

Für die Langzeitlagerung eignet sich am besten ein Katanabako (eine Holzbox zur Aufbewahrung des Schwertes). Paulownia-Holzboxen haben feuchtigkeitsregulierende Eigenschaften und werden seit alters her als geeignetes Material für die Aufbewahrung von Nihontō verwendet. Als Katanabukuro (Schwerttasche) sind solche aus Hirschleder oder Fukusa geeignet; Taschen aus Kunstfasern sind zu vermeiden (Gefahr von Kondensation und chemischen Reaktionen).

Häufigkeit und Zeitpunkt der Pflege

Allgemeine Richtwerte für die Pflegehäufigkeit:

Außerdem ist nach jedem Herausnehmen des Schwertes aus der saya zwingend eine Pflege (mindestens ein erneutes Auftragen von Öl) vorzunehmen. Wenn die Klinge mit bloßen Händen berührt wurde, ist sofort eine Pflege erforderlich.

Zeitpunkt für das Neu-Polieren (Togi)

Wenn Rost oder Kratzer aufgetreten sind, darf die Klinge unter keinen Umständen von einer Laienperson poliert werden. Die Verwendung handelsüblicher Schleifmittel oder Schleifpapier würde das hamon und die jihada dauerhaft zerstören.

Falls ein Polieren notwendig ist, muss zwingend ein Spezialist für Schwerterpolieren, der als togishi bezeichnet wird, beauftragt werden. Die Polierkosten variieren je nach Zustand und Länge des Schwertes, liegen aber im Allgemeinen bei etwa 100.000 bis 300.000 Yen (bei hochwertigen Schwertern kann es noch teurer sein). Eine Kostenschätzung nach Zustand sowie Details zur Auswahl eines Anbieters sind im Leitfaden zu Restaurierungs- und Polierkosten für Nihontō zusammengefasst.

Durch konsequente und angemessene Pflege kann ein Nihontō über Jahrhunderte hinweg seine Schönheit und Funktionalität bewahren. Man möge nicht vergessen, dass es eine der Verantwortlichkeiten eines Sammlers ist, dieses Kulturerbe in gutem Zustand an die nächste Generation weiterzugeben.