Moderne tōkō und Elektrowerkzeuge — Für und Wider des Einsatzes von Elektroöfen und Schleifmaschinen sowie die Definition traditioneller Schwertschmiedekunst

Das Schmieden von nihontō wird als traditionelles Handwerk, das uralte Techniken bewahrt, hoch geschätzt. Die Ausrüstung, die moderne tōshō tatsächlich verwenden, ist jedoch nicht vollständig identisch mit der aus der Zeit vor der Edo-Ära. Manche tōkō setzen elektrische Bohrmaschinen, elektrische Schleifmaschinen und sogar Elektroöfen ein. Die Frage „Bedeutet der Einsatz moderner Geräte die Ablehnung der Tradition, oder ist er eine vernünftige Weiterentwicklung?" ist ein Thema, das in der Welt der Schwerter immer wieder diskutiert wird. Im Folgenden werden die Ausrüstungssituation moderner tōkō sowie die Ansichten zu Tradition und Innovation dargelegt.

„Moderne" Ausrüstung in der heutigen Schmiedewerkstatt

• Elektrische Schleifmaschine (Schleifsteinmaschine): Manche tōkō verwenden beim groben Zurichten der Klinge nach dem Schmieden eine elektrisch betriebene Schleifscheibe. Die Grobschleifphase, die allein mit der Handarbeit des sen-gake sehr zeitaufwendig wäre, wird durch die elektrische Schleifmaschine verkürzt. In den meisten Fällen kehrt man jedoch beim Feinschliff zur Handarbeit zurück, und die elektrische Maschine wird nur für das Grobschleifen eingesetzt.
• Elektrische Bohrmaschine und Tischbohrmaschine: Manche tōkō verwenden Elektrowerkzeuge zur Bearbeitung des mekugi-ana. Da das manuelle Bohren Zeit und körperliche Kraft erfordert, gibt es Situationen, in denen der Ersatz durch eine elektrische Bohrmaschine mit hoher Positioniergenauigkeit als effizient eingestuft wird.
• Elektroofen (Muffelofen, Atmosphärenofen): Dies ist am meisten umstritten. Der traditionelle Schmiedeofen verwendet Holzkohle (Weißkohle) als Brennstoff und reguliert die Temperatur durch das Gebläse eines Blasebalgs (fuigo). Der Elektroofen ermöglicht eine präzise Temperatursteuerung mit hoher Reproduzierbarkeit, und durch die Kontrolle der Ofenumgebung lassen sich Entkohlung und Oxidation leichter vermeiden. Es ist bekannt, dass manche tōkō den Elektroofen für Probebrände (tameshi-yaki) und zu Forschungszwecken im Bereich des hamon einsetzen.
• Kettenzug und Hydraulikpresse: Es gibt tōkō, die Maschinenkraft einsetzen, um das Schmieden mit schweren Hämmern zu unterstützen. In der heutigen Zeit, in der das traditionelle uchi-ko-System in Niedergang begriffen ist, gibt es den Ansatz, die körperlichen Belastungen des wiederholten Schlagens mit schweren Hämmern durch Maschinen zu kompensieren.

Genehmigung und Registrierung der Schwertherstellung sowie die Prüfung durch die NBTHK

Um in Japan Schwerter und andere Klingen mit künstlerischem Wert herzustellen, muss für jedes herzustellende Schwert eine Herstellungsgenehmigung eingeholt werden (Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und anderen Waffen (Jūtōhō) (e-Gov Gesetzessuche), Artikel 18-2). Tōshō, die erstmals eine Genehmigung erhalten, müssen unter anderem die Voraussetzung erfüllen, sich mindestens fünf aufeinanderfolgende Jahre unter einem bereits genehmigten tōshō der Perfektionierung ihrer Fähigkeiten gewidmet und an einer Schulung des Leiters der Behörde für kulturelle Angelegenheiten (Bunkachō) teilgenommen zu haben (Vorschriften zur Genehmigung der Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov Gesetzessuche), Artikel 2).

Als shinsakutō (neu geschmiedete Schwerter) durchlaufen die mit Genehmigung hergestellten Schwerter die Registrierung bei der Bildungskommission (Kyōiku Iinkai) der jeweiligen Präfektur, erhalten eine Registrierungsurkunde und werden als Kunstwerke gehandelt. Die Begutachtung für die Registrierung erfolgt anhand von Kriterien wie der Anerkennung von Schönheit in Form, Schmiedearbeit, hamon, Schnitzwerk und Ähnlichem als nihontō (Vorschriften zur Registrierung von Schusswaffen und Schwertern (e-Gov Gesetzessuche), Artikel 4, Absatz 2), es gibt jedoch keine ausdrückliche Bestimmung, die den Einsatz von Elektrowerkzeugen generell verbietet. Entscheidend ist, dass es sich um einen „mit tamahagane nach traditionellen Methoden hergestellten nihontō" handelt, wobei die Auslegung dieses Kriteriums einen gewissen Spielraum lässt.

Die NBTHK (Gesellschaft zur Bewahrung japanischer Kunstschwerter) ist die wichtigste Organisation für die Begutachtung und Erhaltung von Schwertern und führt auch die Prüfung und Auszeichnung von shinsakutō durch. Die Bewertungskriterien der NBTHK legen großen Wert auf die Qualität des fertigen Schwertes (Schönheit von jigane, hamon und Form), und der künstlerische Wert des fertigen Stücks bildet die Beurteilungsgrundlage, mehr als die Frage, ob bei einem Teil des Herstellungsprozesses moderne Werkzeuge verwendet wurden.

Die Debatte darüber, was „Tradition" bedeutet

Die Fraktion „Ergebnis vor Prozess" argumentiert, dass Schönheit, Schärfe und Haltbarkeit des Schwertes das Entscheidende seien und es keinen Grund gebe, den Einsatz besserer Werkzeuge zu diesem Zweck abzulehnen. Die Holzkohle, die ohnehin im „traditionellen Schmiedeofen" verwendet wird, wird nicht nach exakt derselben Methode hergestellt wie vor der Edo-Ära, und auch die Form des Blasebalgs hat sich im Laufe der Zeit verändert. Der Kernpunkt lautet, dass die Antwort davon abhängt, wo man den Maßstab für „Tradition" ansetzt.

Die Fraktion „Prozess ist vorrangig" argumentiert, dass die durch den Einsatz von Elektrowerkzeugen gewonnene „Effizienz" zugleich die Möglichkeit raubt, handwerkliche Meisterschaft zu erwerben. In jedem einzelnen Hammerschlag der Handarbeit wohnt ein „körperliches Erfahrungswissen". Erledigt man das Grobschleifen mit einer elektrischen Schleifmaschine, gehen die Gelegenheiten verloren, die Veränderungen des Stahls in dieser Phase mit Hand und Auge zu lesen. Dies sei aus der Perspektive der Weitergabe von Fertigkeiten langfristig ein Verlust.

Die Fraktion „Das Material ist der Kern" sieht in den drei Elementen tamahagane (Stahl aus tatara-Verhüttung), Holzkohle und Wasser-yaki-ire den traditionellen Kern des nihontō und stuft die übrigen Werkzeuge als vergleichsweise zweitrangig ein. Mit anderen Worten vertritt sie den Standpunkt, dass ein Schwert, bei dem tamahagane ordnungsgemäß mit Holzkohle geschmiedet und mit Wasser einer yaki-ire unterzogen wurde, auch dann als „traditioneller nihontō" gelten kann, wenn eine elektrische Schleifmaschine eingesetzt wurde.

Möglichkeiten und Grenzen des Elektroofens

Der Fall des Elektroofens ist besonders umstritten. Ein Elektroofen, der eine präzise Temperatursteuerung ermöglicht, besitzt für Forschungs- und Bildungszwecke einen großen Wert. Insbesondere gibt es Forscher, die es für nützlich halten, wenn junge tōkō beim systematischen Erlernen des Zusammenhangs zwischen „Temperatur und hamon" bei der yaki-ire mit dem Elektroofen variablenkontrollierte Experimente durchführen.

Allerdings weisen manche Gutachter darauf hin, dass Schwerter, die im tatsächlichen Herstellungsprozess mit einem Elektroofen einer yaki-ire unterzogen wurden, sich in jigane und hamon von den traditionellen Schwertern aus „Holzkohleofen + Wasser-yaki-ire" unterscheiden. Der Elektroofen weist eine hohe „Gleichmäßigkeit" der Erhitzung auf, was durchaus ein Vorteil ist; die komplexe hamon-Landschaft jedoch, die entsteht, wenn ein Handwerker im Dialog mit den Ungleichmäßigkeiten des Ofens arbeitet, soll sich mit ihm schwer reproduzieren lassen.

Letztendlich liegt die Wahl der Werkzeuge bei modernen tōkō in hohem Maße im philosophischen und technischen Urteil jedes einzelnen tōshō. Für das Publikum und Sammler dürfte die Kenntnis darüber, wie das Schwert hergestellt wurde, und das Verständnis der Philosophie des Schöpfers vor der Bewertung des Werkes zu einem tieferen Umgang mit dem nihontō führen.