Materialwahl moderner Tōshō — Der gezielte Einsatz von Tamahagane, Watesu und Yōtetsu und ihr Einfluss auf die Schmiedetechnik

Die Materialfrage der Nihontō — Eine Anfrage an den „Tamahagane-Absolutismus"

Nihontō und tamahagane — diese Gleichung hat sich unter Nihontō-Enthusiasten als unverrückbare Selbstverständlichkeit etabliert. Tamahagane, das in der tatara-Verhüttung im Oku-Izumo der Präfektur Shimane produziert wird, gilt als das Material der „echten Nihontō", und die Auffassung ist weit verbreitet, dass Klingen, die aus anderen Eisenwerkstoffen gefertigt wurden, nicht als Nihontō anerkannt werden können.

Die Realität der Materialwahl moderner Tōshō ist jedoch weit komplexer, als dieser „Tamahagane-Absolutismus" annehmen lässt. Die Zulassungskriterien für die Nihontō-Fertigung, die von der Behörde für Kulturangelegenheiten festgelegt werden, schreiben zwar vor, „tamahagane oder anderes watesu zu verwenden", und der Einsatz von yōtetsu (Industriestahl), der von Stahlherstellern produziert wird, ist für registrierte Schwerter, die von offiziell anerkannten Tōshō gefertigt werden, nicht zulässig. Hinter dem Absolutismus „nur tamahagane ist richtig" steckt jedoch weniger eine technische Tatsache als vielmehr eine Frage der kulturellen Identität. Im vorliegenden Artikel werden die tatsächliche Materialwahl moderner Tōshō sowie der konkrete Einfluss jedes Materials auf die Schmiedetechnik untersucht. Den tatara-Verhüttungsprozess selbst erläutert ausführlich Von der tatara-Verhüttung zum Tamahagane.

Eigenschaften von Tamahagane und sein Einfluss auf das Klingenschmieden

Tamahagane ist ein Produkt der tatara-Verhüttung und ein inhomogener Stahlblock, der durch das drei Tage und drei Nächte andauernde Verhütten von Eisensand und Holzkohle gewonnen wird. Diese Inhomogenität ist das herausragende Merkmal von Tamahagane und zugleich die größte „Schwierigkeit im Umgang" für den Tōshō.

Der Kohlenstoffgehalt von Tamahagane verteilt sich auf einen Bereich von etwa 0,3 % bis 1,5 %, und ein unverzichtbarer Arbeitsschritt ist die Sortierung der kohlenstoffreichen Bereiche (geeignet für kawagane und kawachigai) und der kohlenstoffarmen Bereiche (geeignet für shingane) durch den Tōshō anhand von Sichtprüfung und Schlaggefühl. Durch diese Sortierarbeit und das anschließende orikaeshi tanren wird die Inhomogenität des Tamahagane umgekehrt in eine einzigartige visuelle Textur umgewandelt, die als kitae-hada bezeichnet wird. Die Oberflächenmuster des jigane — wie itame, masame und mokume — treten als „Spuren" des Reinigungsprozesses von Verunreinigungen und der Homogenisierung der Kohlenstoffverteilung im Tamahagane zutage.

Der schmiedetechnische Vorteil von Tamahagane liegt darin, dass die „Unberechenbarkeit" — die Tatsache, dass die chemische Zusammensetzung jedes Mal anders ist — umgekehrt das handwerkliche Urteilsvermögen des Tōshō herausfordert. In der Schmiede wird ein Gespür dafür geschärft, „wie sich dieses Eisen verhält" — etwas, das bei einem homogenen und vorhersehbaren Material wie Industriestahl nicht erforderlich wäre.

Auf der anderen Seite sind die Nachteile von Tamahagane die begrenzte Produktionsmenge und der Preis. Der Betrieb der tatara ist auf wenige Male im Jahr beschränkt, und die Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) übt eine zentrale Verwaltung der Tamahagane-Versorgung aus. Die Produktionsmenge ist instabil und reicht nicht aus, um den Bedarf aktiver Tōshō zu decken, und die Menge, die neue Tōshō beziehen können, ist oft begrenzt.

Arten von Watesu und ihre gegenwärtige Verwendungspraxis

„Watesu" ist der Sammelbegriff für Eisenmaterialien, die aus traditionellen japanischen Verhüttungsverfahren gewonnen werden, und es gibt neben tamahagane noch weitere Sorten.

Das Problem von Yōtetsu (Industriestahl) und seine inoffizielle Verwendung

Für „Nihontō", die von offiziell anerkannten Tōshō mit einer Zulassung der Behörde für Kulturangelegenheiten gefertigt werden und für die ein Registrierungsschein ausgestellt wird, ist die Verwendung von yōtetsu nicht gestattet. Es gibt jedoch Tōshō, die bei der Herstellung nicht zugelassener „Dekorationsklingen" oder „Iai-Übungsklingen" industriellen Kohlenstoffstahl (Schnellarbeitsstahl, Lagerstahl, Kohlenstoffwerkzeugstahl usw.) als Material verwenden.

Die Vorteile von Industriestahl bei der Klingenfertigung sind eindeutig. Da die Zusammensetzung homogen und das yaki-ire-Verhalten vorhersehbar ist, ist die Stabilität der Wärmebehandlung hoch, und die Qualitätskontrolle hinsichtlich Bruch und Verbiegung ist leichter handhabbar. In der westlichen Klingenschmiedekunst (Bladesmithing) ist die Verwendung von Industriestahl Standard, und auf dem internationalen Klingenmarkt gibt es eine Kultur, bei der Verarbeitung, Schärfe und Balance stärker bewertet werden als das Material.

Allerdings entwickeln Klingen aus Industriestahl kein kitae-hada. Da Industriestahl auch nach orikaeshi tanren homogen bleibt, treten die einzigartigen Oberflächenmuster, die tamahagane erzeugt, nicht hervor. Das bedeutet, dass eines der größten ästhetischen Elemente der Nihontō-Betrachtung fehlt, und die Bewertung als „Nihontō als Betrachtungsobjekt" sinkt erheblich.

Die Materialsicht der Tōshō — Zwischen technischer Wahl und kultureller Verantwortung

Für moderne Tōshō ist die Materialwahl mehr als eine rein technische Frage — sie ist auch eine Frage der kulturellen und ethischen Urteilsfindung. Die Verwendung von tamahagane ist eine Handlung, die die Identität als „Nachfolger der traditionellen Nihontō-Fertigung" verkörpert, und zugleich eine gesellschaftliche Verantwortung des zugelassenen Tōshō. In Gendaitō und moderne Tōshō wird das Bild der Tōshō, die diese Rolle als Nachfolger tragen, umfassender vorgestellt.

Andererseits sind unter jungen Tōshō und Tōshō-Anwärtern Stimmen zu vernehmen, die besagen: „Das wesentliche Verständnis der Schmiedetechnik ist wichtiger als Materialpurismus." Sie leugnen nicht, dass es eine Schönheit des kitae-hada gibt, die nur mit tamahagane entsteht, vertreten aber den pragmatischen Standpunkt, dass die Grundtechniken des Schmiedens (Formgebung im Feuer, yaki-ire, Politur) unabhängig vom Material geübt werden können. Diese stilistischen Unterschiede zwischen den Schulen werden auch in Stile moderner Tōshō und schulübergreifender Vergleich verglichen.

Das Dreieck aus Tōshō, Material und Tradition ist eine der grundlegenden Fragen, mit denen die Nihontō-Kultur in der Gegenwart konfrontiert ist. Die Aufrechterhaltung eines Systems, das eine stabile ganzjährige Produktion von tamahagane gewährleistet und der nächsten Generation von Tōshō ausreichend Material liefert, ist die praktische Aufgabe, die den kulturellen Wert des „Tamahagane-Absolutismus" für die Zukunft sichern soll.