Die Kunst der Hiiro-Beurteilung — Das Gespür des tōshō und seine Ausbildungsmethoden zum Ablesen der Temperatur anhand der Eisenfarbe beim Schmieden

Eine Welt ohne Thermometer — Das Auge des Handwerkers als Messgerät

In der modernen Fertigungsindustrie wird die Temperatur mit Thermoelementen oder Pyrometern kontrolliert. In der traditionellen nihontō-Schmiede jedoch beurteilt der tōshō noch immer allein mit dem Auge die Temperatur im Inneren des Ofens. Das ist nicht bloß ein Ausdruck von Gewohnheit oder Konservatismus, sondern ein rationales Techniksystem, das in der Natur des Schmiedens selbst verwurzelt ist.

Wenn Stahl erhitzt wird, verändert sich seine Leuchtfarbe entsprechend der Temperatur. Dieses Phänomen entspricht der „Schwarzkörperstrahlung" in der Physik, doch in der Welt des tōshō wird es seit alters her unter dem Begriff „hiiro" zusammengefasst. Indem der tōshō die Veränderungen der hiiro genau abliest, kann er den Zustand des Stahls ohne Thermometer erfassen.

Mit einem Thermoelement ließe sich die Temperatur als Zahlenwert aufzeichnen, doch das Schmieden ist ein dynamischer Vorgang, bei dem der Stahl aus der Feuerstelle genommen und wieder hineingeführt wird, während der Hammer geschwungen wird — es gibt keine Zeit, bei jedem Schlag ein Messgerät an den Stahl zu halten. Während der tōshō den Hammer schwingt, beurteilt er unaufhörlich anhand des flüchtigen Wechsels der hiiro, wann er den Stahl wieder in den Ofen zurückführen und wann er aufhören soll zu schlagen. Darin liegt eine praktische Rationalität, die durch Messgeräte kaum zu ersetzen ist.

Die Entsprechung zwischen Temperatur und Hiiro — Den Zustand des Stahls aus der Farbe ablesen

Die Leuchtfarbe des Stahls entspricht grob dem Folgenden. Alle diese Erscheinungen beruhen auf dem universellen Prinzip der Schwarzkörperstrahlung.

„Anseikishoku (Dunkelrot)" bezeichnet etwa 550–650 °C: die Phase, in der der Stahl gerade erst eine rötliche Tönung annimmt. Zum Schmieden ist er noch nicht geeignet. „Akairo (Rot)" entspricht etwa 700–800 °C. Der Stahl beginnt weich zu werden, doch für orikaeshi tanren ist die Temperatur noch zu niedrig. Von „hellem Rot" bis „Shuaka (Zinnoberrot)" entspricht etwa 800–950 °C: die Erweichung schreitet voran, und dies ist der Ausgangspunkt für das Schmieden. „Daidaiiro (Orange)" entspricht etwa 950–1050 °C. Dies ist optimal für den Hauptprozess des orikaeshi tanren — die Farbe, mit der der tōshō die längste Zeit verbringt. Von „Kōtōshoku (Gelbrot)" bis „Hakunetsu (Weißglut)" entspricht etwa 1100–1300 °C. Dies ist ein Hochtemperaturbereich nahe dem Schmelzpunkt; hält diese Temperatur an, beginnt das sogenannte „moe", bei dem der Kohlenstoff im Stahl oxidiert und verloren geht — ein Gefahrenbereich.

Der tōshō führt den Großteil des Schmiedens im Bereich zwischen Orange und Gelbrot durch, und das ständige Beobachten dieser Farbe ist eines der Kernelemente des Trainings.

Es sei angemerkt, dass die hiiro die Leuchterscheinung an der Oberfläche des Stahls anzeigt. In dickeren Bereichen kann die Temperatur zwischen Oberfläche und Innerem abweichen; daher beurteilt der tōshō nicht nur die Farbe, sondern berücksichtigt auch das Widerstandsgefühl beim Hämmern sowie die Art, wie sich der Stahl dehnt. Hiiro ist nicht ein alleinstehender Indikator, sondern wird als einer von mehreren Sinneseindrücken behandelt.

Die Auswirkungen unterschiedlicher Schmiedetemperaturen auf die Klinge

Warum ist die Temperaturkontrolle so entscheidend? Weil die Schmiedetemperatur das Gefüge der fertigen Klinge unmittelbar beeinflusst.

Ist die Temperatur zu hoch, tritt das moe auf: Neben der Oxidation des Kohlenstoffs vergröbern sich die Kristallkörner (Überhitzungsgefüge), wodurch die Zähigkeit der Klinge verloren geht. Umgekehrt erweicht der Stahl bei zu niedriger Temperatur nicht ausreichend; innere Spannungen und Risse werden nicht beseitigt, und das Schmieden schreitet fort, was später als „Hautsprünge" (Oberflächenrisse) in Erscheinung treten kann.

Wird im optimalen Temperaturbereich geschmiedet, verteilt sich der Kohlenstoff im Stahl gleichmäßig, Einschlüsse (Verunreinigungen) werden ausgeschieden, und ein ideales jigane-Gefüge entsteht. Die Genauigkeit dieser Temperaturkontrolle steht in direktem Zusammenhang mit der Schönheit des abschließenden hamon und der Feinheit der Maserung des jigane.

Das orikaeshi tanren ist kein einmaliger Vorgang, sondern eine Arbeit, bei der Erhitzen und Hämmern viele Male wiederholt werden. Schwankt dabei die Temperatur bei jedem Durchgang, entsteht auch im Gefüge des Stahls Ungleichmäßigkeit. Ob man dieselbe hiiro stabil immer wieder reproduzieren kann, bestimmt die Gleichmäßigkeit des gesamten jigane.

Fuigo und Holzkohle — Der Einfluss des Ofenzustands auf die Hiiro

Um die hiiro stabil ablesen zu können, ist es unerlässlich, den Zustand des Ofens konstant zu halten. Je nach Art und Menge der Holzkohle sowie der Luftmenge des Blasebalgs (fuigo) verändern sich die Flammenfarbe und die Leuchterscheinung des Stahls; bei unzureichender Ofenpflege wird das Ablesen der hiiro selbst schwierig.

Ein erfahrener tōshō liest gleichzeitig auch die Farbe der Ofenflamme selbst (Reduzier- oder Oxidationsflamme). Eine bläuliche „Reduzierflamme (kangen'en)" zeigt den Idealzustand mit minimaler Kohlenstoffverbrennung an; eine gelblich-weiße „Oxidationsflamme (sankaen)" zeigt einen gefährlichen Zustand an, in dem der Stahl leicht oxidiert. Dass der tōshō und der fuigoshi zusammenarbeiten, um die Qualität der Flamme aufrechtzuerhalten, ist die Grundvoraussetzung dafür, dass die Hiiro-Beurteilung funktioniert.

Auch das Einführen und Herausnehmen des Stahls aus dem Ofen jeweils an derselben Position und im selben Winkel ist wichtig für den Vergleich der hiiro. Die meisten tōshō gewöhnen sich an, den Stahl von einer festen Position und einem festen Abstand aus zu betrachten; damit verringern sie die Streuung in der Farbwahrnehmung aufgrund unterschiedlicher Betrachtungswinkel oder -abstände.

Aspekte, auf die der tōshō bei der Hiiro-Beurteilung achtet

• Den Blickwinkel und den Abstand zum Ofen jedes Mal angleichen
• Nur einen kurzen Blick in das Feuer werfen, nicht starren (starrt man zu lange, passt sich das Auge an die Helligkeit an, und feine Farbveränderungen werden schwerer erkennbar)
• Nicht nur die Oberfläche des Stahls, sondern auch die Farbe der dickeren Bereiche überprüfen
• Gleichzeitig die Farbe der Ofenflamme prüfen (Reduzierflamme oder Oxidationsflamme)

Training und Erwerb — Wie man das Auge für die Hiiro schult

Die Technik der Hiiro-Beurteilung lässt sich nicht im Lehrsaal erlernen; sie ist nur durch das beständige Stehen vor dem Ofen zu erwerben. In der Anfangsphase des Trainings arbeitet der Schüler hauptsächlich als fuigoshi und verwaltet den Ofen; in der Beobachtung des Verhältnisses zwischen Flamme und Stahl sammelt er die Erfahrungsregel an: „Bei ungefähr diesem Orange fängt der Meister an zu schlagen."

Dann hält er als tego an der Seite des Meisters den Stahl und prägt sich die hiiro des Moments, in dem der Meister „jetzt schlagen" entscheidet, immer wieder ein. Wenn ihm schließlich das Schmieden selbständig anvertraut wird, muss er das Feuer des Ofens selbst verwalten und die Temperatur mit eigenen Augen beurteilen.

In diesem Prozess erleben viele Schüler Fehlschläge durch Fehleinschätzung der Temperatur. Verbrannter Stahl, zu harter Stahl, gebrochener Stahl — diese Erinnerungen an Misserfolge formen das Gespür für die „richtige hiiro". Die Hiiro-Beurteilung ist auch eine Technik, die sich mit Worten und Abbildungen allein nicht vollständig vermitteln lässt. Der Grund, warum in vielen Werkstätten die mündliche Überlieferung vom Meister an den Schüler und die wiederholte Beobachtung stets im Mittelpunkt der Weitergabe des Wissens stehen — mehr als ein systematisches Handbuch — liegt auch darin.

Der Einfluss der Lichtverhältnisse — Warum die Schmiede dunkel ist

Dass traditionelle Schmieden in einer dunklen Umgebung gestaltet sind, ist kein Zufall. Im direkten Sonnenlicht oder unter heller Beleuchtung vermischt sich die Leuchtfarbe des Stahls mit dem Umgebungslicht, und sie lässt sich nicht mehr genau ablesen. Die dunkle Umgebung ist die optimale Lichtbedingung für die Hiiro-Beurteilung.

Auch in Werkstätten moderner gendaitō hat sich dieses Prinzip nicht geändert. Selbst in Werkstätten, die einen Elektrohammer eingeführt haben, wird der Bereich vor dem Ofen bewusst dunkel gehalten. Als Beispiel dafür, dass die Kontrolle der Lichtverhältnisse selbst direkt mit der Technik verknüpft ist, verdient dies auch innerhalb des japanischen traditionellen Kunsthandwerks Beachtung.

In vielen Schmieden sind auch Position und Größe der Fenster bedacht; sie sind so angeordnet, dass kein Außenlicht direkt auf die Ofenflamme fällt. So ist dafür gesorgt, dass — wie auch immer sich die Helligkeit draußen durch Wetter oder Tageszeit verändert — nur die Umgebung des Ofens eine gleichbleibende Dunkelheit bewahrt.

Der Moment des yaki-ire und die Hiiro — Die angespannteste Szene

Die Hiiro-Beurteilung ist nicht nur beim Schmieden wichtig. Unmittelbar vor dem hamon-erzeugenden yaki-ire, beim Erhitzen der mit tsuchioki versehenen Klinge, liest der tōshō ebenfalls die hiiro und bestimmt den richtigen Zeitpunkt, das Erhitzen zu beenden.

Dass viele tōshō das yaki-ire in einem dunklen Raum oder nachts durchführen, beruht auf demselben Prinzip, das weiter oben in Bezug auf die Lichtverhältnisse berührt wurde: um selbst kleinste Veränderungen in der Leuchtfarbe des Stahls genau zu erfassen. Begeht man beim yaki-ire einen Temperaturfehler, besteht die Gefahr, dass der hamon nicht wie gewünscht hervortritt oder der Stahl beim Abschrecken bricht. Es ist ein Moment, der mehr als jedes andere Schmieden eine einmalige Entscheidung verlangt, und er gilt als einer jener Momente, in denen die Konzentration des tōshō für die Hiiro-Beurteilung am stärksten gefordert wird.

Zusammenfassung — Hiiro ist der sechste Sinn des tōshō

Die Hiiro-Beurteilung ist ein Paradebeispiel für eine sensorische Technik, die sich nicht in Zahlen ausdrücken lässt, und sie zeigt prägnant, dass das japanische Handwerk eine Anhäufung von „implizitem Wissen" ist. Der Moment, in dem man den orangefarbenen Stahl betrachtet und „jetzt" fühlt, wird durch das körperliche Gedächtnis von Tausenden von Schmiedevorgängen entschieden — ohne den Umweg über bewusstes Denken. Diese Technik des „Denkens mit dem Körper" ist einer der Faktoren, die nihontō zu einem der führenden handgefertigten Kunstwerke der Welt machen.

Die Tatsache, dass auch in der modernen Zeit, in der Messgeräte weit verbreitet sind, diese auf Intuition beruhende Beurteilung nicht ersetzt worden ist, erzählt von der hohen Vollendung der Technik der Hiiro-Beurteilung selbst.