Gekken-Kōgyō und die Dai-Nippon Butoku-kai — Wie überlebte Kenjutsu nach dem Schwertverbotsedikt (Haitōrei)?

Das Schwertverbotsedikt (Haitōrei) entzog den Kenjutsu-Meistern ihre Lebensgrundlage

Das Schwertverbotsedikt (Haitōrei) von Meiji 9 (1876) beseitigte das Privileg der Samurai, Schwerter zu tragen, auf rechtlichem Wege. Doch die Realität, mit der dieses Gesetz konfrontierte, ging noch weiter: Die in der Edo-Zeit im ganzen Land zu Hunderten existierenden städtischen Dōjō verloren mit den Samurai ihre gesamte Kundschaft als Trainingswillige, und viele Kenjutsu-Meister sahen sich um ihre Lebensgrundlage gebracht. In einer Gesellschaft, in der das Tragen eines Schwertes aus dem Alltag verschwunden war, breitete sich eine Atmosphäre aus, in der die Kampfkunst Kenjutsu selbst als „überflüssig" behandelt werden konnte.

Im selben Jahr Meiji 9 wurden durch den Chitsuroku-Shobun auch die Gehälter der Shizoku gestrichen; die Not der alten Kriegerklasse, die gleichzeitig das Recht zum Schwertragen und ihre wirtschaftliche Grundlage verloren hatte, stellte eine Krise dar, die die Überlebensfähigkeit von Kenjutsu als Kunst in ihrer Gesamtheit bedrohte. Für Kenjutsu-Meister, die als Instruktoren Schüler ausbildeten, ist es nicht schwer vorstellbar, wie sehr sie mit den Schwierigkeiten des Dōjō-Betriebs konfrontiert wurden.

In dieser Krise gab es eine Person, die auf die Idee kam, Kenjutsu als Schauvorstellung dem breiten Publikum zu öffnen und damit Einnahmen für die Vortragenden zu erzielen: Sakakibara Kenkichi, der letzte Chefausbilder des Bakufu Kōbusho.

Gekken-Kōgyō — Kenjutsu als Schauvorstellung rettete die Dōjō

Sakakibara Kenkichi veranstaltete im April Meiji 6 (1873) am Saemonkashi außerhalb des Asakusa Mitsuke eine „Gekken-kai". Die Idee, Kämpfe mit Shinai und Bōgu dem Publikum gegen Eintrittsgeld zu zeigen, war für die bisherige Art des Kenjutsu ungewöhnlich. Doch die erste Veranstaltung über zehn Tage erfreute sich großer Beliebtheit, und arbeitslose Kenjutsu-Meister begannen, sich in schneller Folge zu Gekken-kai-Gruppen zusammenzuschließen. Es wird überliefert, dass es allein in Tōkyō 37 solche Veranstaltungsorte gab und das Modell sich auch in die Provinzen ausbreitete.

Nach dem Schwertverbotsedikt (Haitōrei) soll Sakakibara auch ein hölzernes Schwert namens „Wajō" als Ersatz für das Schwert sowie einen hölzernen Fächer namens „Gankōsen" als Ersatz für das wakizashi entworfen haben. Diese Anekdote lässt die Erfindungsgabe eines Kenjutsu-Meisters erkennen, der die mit dem Körper erlernten Techniken nicht aufgab, auch als das Tragen von Schwertern selbst verboten war.

Bei den Gekken-Kōgyō-Veranstaltungen wurden Kämpfe zwischen Kenjutsu-Meistern verschiedener Schulen mit Shinai und Bōgu öffentlich gezeigt. Techniken, die einst als Geheimlehren zwischen Meister und Schüler oder innerhalb derselben Schule weitergegeben worden waren, wurden nun als Schauvorstellung gegen Eintrittsgeld dem breiten Publikum zugänglich gemacht. Diese Form gilt als eine der Ursprungsquellen für die spätere Entwicklung des Kendō hin zu einer Kultur, in der Können in Form von Wettkämpfen gemessen wird.

Gegen Gekken-Kōgyō gab es schon damals Kritik, dass es „die Kampfkunst zu einer gewinnorientierten Schauvorstellung herabwürdige". Doch im Ergebnis trugen diese Veranstaltungen dazu bei, den Lebensunterhalt verarmter Kenjutsu-Meister zu sichern und als Brücke zu dienen, über die Techniken und die Dōjō-Kultur ohne Unterbrechung an die nächste Generation weitergegeben wurden.

Die Dai-Nippon Butoku-kai — Entstehung einer schulenübergreifenden landesweiten Organisation

Während Kenjutsu als Schauvorstellung in der Zivilgesellschaft weiterlebte, wuchs im späten Meiji-Zeitalter das Bestreben nach einer staatlichen Förderung der Kampfkünste. Vor dem Hintergrund der Gedenkveranstaltungen zum 1100. Jahrestag der Verlegung der Hauptstadt nach Heian und des Sieges im Japanisch-Chinesischen Krieg wurde im April Meiji 28 (1895) in Kyōto die Dai-Nippon Butoku-kai gegründet. Als erster Präsident wurde Prinz Komatsu no Miya Akihito eingesetzt, als Vorsitzender fungierte Watanabe Chiaki, der Gouverneur der Präfektur Kyōto.

Die Dai-Nippon Butoku-kai war bahnbrechend darin, dass sie als Integrationsorganisation ohne Zugehörigkeit zu einer bestimmten Schule funktionierte.

• Sie veranstaltete jährlich die Butokusai Dai-Enbu-kai (den Vorläufer des heutigen gesamtjapanischen Kendō-Vorführungsturniers) und verlieh hervorragenden Kenjutsu-Meistern das Seirenshō
• Sie richtete in allen Präfekturen Zweigstellen ein und errichtete in verschiedenen Regionen spezielle Trainingseinrichtungen namens Butokuden
• Sie gründete eine Ausbildungsstätte für Kampfkunst-Lehrende (Bujutsu Kyōin Yōseijo, später Budō Senmon Gakkō) und bildete Instruktoren auf systematische Weise aus
• Sie legte Titel wie Hanshi, Kyōshi und Renshi sowie Wettkampfschiedsrichterregeln fest und schuf das Fundament für das bis heute fortbestehende Dan-Graduierungssystem

Im Jahr Taishō 8 (1919) wurden die bisherigen Bezeichnungen „Kenjutsu" und „Jūjutsu" in „Kendō" bzw. „Jūdō" umbenannt, womit auch institutionell die Transformation von einer auf die Vervollkommnung von Techniken ausgerichteten Kampfkunst zu einem „Dō" (Weg) mit dem Ziel der Charakterentfaltung deutlich wurde. Hier lässt sich erkennen, wie das, was in der Zeit der Gekken-Kōgyō lediglich eine Bühne war, auf der einzelne Kenjutsu-Meister ihre Techniken als Schauvorstellung im Wettstreit zeigten, durch die Dai-Nippon Butoku-kai zu einem landesweit einheitlichen Bildungssystem mit Dan- und Prüfungssystem reorganisiert wurde.

Der Bruch nach dem Krieg und der Neustart als Wettkampfsport

Die Dai-Nippon Butoku-kai wurde nach dem vorangegangenen großen Krieg unter der Besatzung zur Auflösung gezwungen, und auch Kendō an Schulen wurde vorübergehend verboten. Dies geschah, weil die Kampfkünste als militaristische Ausbildung betrachtet wurden. Kenjutsu und Kendō verschwanden zu diesem Zeitpunkt einmal aus dem öffentlichen Bereich.

Die Techniken selbst gingen jedoch nicht verloren. Beteiligte setzten das Training unter dem Namen „Shinai-Kyōgi" fort, und später wurde die Zen Nihon Kendō Renmei gegründet, woraufhin Kendō als Wettkampfsport einen Neustart erlebte. Der Weg, auf dem Gekken-Kōgyō die Krise unter dem Schwertverbotsedikt (Haitōrei) überwunden hatte, und der Weg des Neustarts nach dem Krieg erscheinen, auch wenn die Zeiten verschieden sind, als Wiederholung derselben Weisheit: „Die Form ändern, um die Technik zu bewahren."

Als Perspektive für die Betrachtung berühmter Schwerter

Der künstlerische Wert des Schwertes selbst und die Geschichte des Kenjutsu als Technik seiner Handhabung werden oft getrennt betrachtet, sind aber von Natur aus zwei Seiten ein und derselben Kultur. Wenn man Schwerter betrachtet und dabei weiß, durch welche Krisen die Kenjutsu-Kultur der Epoche, in der diese Schwerter tatsächlich geschwungen wurden, bis in die Gegenwart weitergegeben wurde, gewinnt der Hintergrund eines einzelnen Schwertes noch mehr an Tiefe. Weitet man den Blick über Klingenform und koshirae hinaus darauf aus, in welcher Zeit die Kenjutsu-Meister lebten, die diese Schwerter handhabten, werden die in einem einzelnen Schwert enthaltenen Geschichten noch plastischer sichtbar. Dieses periphere Wissen zur Schwertkultur vertieft sich noch weiter, wenn man es zusammen mit dem Artikel über die historische Entwicklung von Iaijutsu liest.