Dōchū-zashi und Naga-wakizashi: Die übergroßen Wakizashi von Reisenden und Glücksspielern der Edo-Zeit

Was sind Dōchūzashi und Nagawakizashi?

Während der Edo-Zeit trugen Samurai üblicherweise zwei Schwerter (ein katana und ein wakizashi), aber Bürgern und Bauern war das Tragen von Waffen im Allgemeinen verboten. Da Reisen jedoch Gefahren durch Banditen und Straßenräuber mit sich brachten, gab es viele Fälle, in denen das Tragen eines Blattes zur Selbstverteidigung während der Reise (dōchū – entlang der Straße) stillschweigend gestattet war. Solche für Reisezwecke getragenen wakizashi wurden dōchūzashi genannt. Diese mit längeren Klingenlängen als standard wakizashi wurden nagawakizashi genannt, und diese wurden mit fortschreitender später Edo-Zeit von Glücksspielern und wandernden Abenteurern bevorzugt.

Die Beschränkungen des Bakufu auf Schwerttrragen und "Reisen" als Ausnahme

Um die soziale Hierarchie zu wahren, unterschied das Edo-Bakufu zwischen denjenigen, denen das Tragen von Schwertern gestattet war, und denjenigen, denen es untersagt war, und unterlag die wakizashi-Abmessungen wiederholt einer Regulierung. Während das Schwerttrragen von Nicht-Samurai ursprünglich streng eingeschränkt war, wird gesagt, dass bestimmte Regionen und Zeiträume aufgrund der Notwendigkeit der Selbstverteidigung in Reisekontexten eine gewisse Flexibilität ermöglichten. Mit dieser „Ausnahme" als Grundlage wird gesagt, dass wakizashi, die die regulierten Abmessungen überschritten, in ländlichen Gebieten und entlang von Landstraßen verbreitet waren. Die Wirksamkeit der Durchsetzung variierte je nach Ära und Region, und es wurde bemerkt, dass mit der Annäherung der späten Edo-Zeit die Durchsetzung der Größenregulierungen zunehmend hohl wurde.

Nagawakizashi und die Kultur der Glücksspieler und Wanderer

Nagawakizashi sind besonders bekannt für ihre Verbindung mit der Kultur der Glücksspieler und Wanderer von der späten Edo-Zeit bis zum Ende der Edo-Zeit. Wandernde Abenteurer, die entlang von Landstraßen und Wegestationen reisten, trugen häufig nagawakizashi sowohl zur Selbstverteidigung als auch um ihren Status und ihr Prestige als einflussreiche Personen zu zeigen. Während spätere Berichte in Erzählungen und im Theater erhebliche Übertreibungen und Ausschmückungen bei der Darstellung dieser räuberischen Figuren enthalten, war nagawakizashi selbst eine echte Klingenform, die in der Praxis zirkulierte, und Beispiele sowohl mit Signatur als auch ohne Signatur aus der späten Edo-Zeit sind noch erhalten.

Praktisches Design in Koshirae und Abmessungen

Die koshirae von dōchūzashi und nagawakizashi waren typischerweise einfach und priorisierten Zweckmäßigkeit im Gegensatz zu den formalen Beschlägen von daimyo-Schwertern. Es wird gesagt, dass die Beschläge typischerweise die Leichtigkeit des Handhabens während der Reise betonten, mit zurückhaltender Verzierung auf der Scheide und dem Griff. Japanische Klingen werden allgemein als wakizashi klassifiziert, wenn ihre Klingenlänge zwischen einem shaku (etwa 30 cm) und zwei shaku (etwa 60 cm) liegt, aber nagawakizashi sind dadurch gekennzeichnet, dass sie in Abmessungen in der Nähe oder an der oberen Grenze dieses Bereichs hergestellt werden. Gesamttrends können wie folgt zusammengefasst werden.

• Klingenlängen übersteigen die von standard wakizashi, wobei einige katana-Abmessungen erreichen
• Koshirae weisen typischerweise zurückhaltende, praktische Gestaltung mit minimalen Beschlägen auf
• Krümmung und Klingenbreite spiegeln ein praktisches Design wider, das Portabilität priorisiert
• Unsignierte Klingen sind häufig, einschließlich von provinziellen Schmieden in Massenproduktion hergestellter Beispiele

Unterscheidungsmerkmale bei Authentifizierung und erhaltene Beispiele

Bei der Authentifizierung von dōchūzashi und nagawakizashi muss man nicht nur dimensionale Charakteristiken wie Klingenlänge und -breite berücksichtigen, sondern auch die Konstruktion der koshirae und die Formung des nakago. Anders als wakizashi, die als formale Schwerter für die Samurai-Verwendung gefertigt wurden, zeigen viele Beispiele Merkmale der Massenproduktion in der Qualität von jigane und hamon, da das Design Zweckmäßigkeit und Portabilität priorisierte. Nichtsdestotrotz existieren einige feine Beispiele von geschickten provinziellen Schmieden, was eine Gesamtbewertung schwierig macht. Als Aufzeichnungen, die die Ausbreitung der Schwertkultur in der späten Edo-Zeit belegen, ist eine beträchtliche Anzahl noch heute erhalten.

Position im modernen Kontext

Dōchūzashi und nagawakizashi sind Klingen, die aus einem anderen Kontext als formale Samurai-Schwerter entstanden sind, was sie zu faszinierenden Dokumenten des Lebens von Gemeinen und Reisenden in der Edo-Zeit sowie der Spannungen zwischen Strafverfolgung und Regulierung macht. Heute werden sie als Kategorie innerhalb historischer Klingen geschätzt und gesammelt, und das Lesen ihres historischen Kontextes anhand der Klingenform und koshirae vertieft unsere Wertschätzung für japanische Schwerter. Der Vergleich verschiedener Schwerter unterschiedlicher Epochen und Stile in Online-Katalogen ist eine Möglichkeit, solches kontextbezogenes Wissen zu vertiefen.

Das Nagawakizashi wie dargestellt in historischer Fiktion und Historiendramen

Geschichten von Glücksspielern der späten Edo-Zeit wie Shimizu Jirōchō wurden durch mündliches Erzählen, Balladenrezitation und später durch Filme und Historiendramen weit verbreitet. Die Darstellungen von nagawakizashi in diesen Erzählungen enthalten erhebliche Übertreibungen und Ausschmückungen und können nicht als historische Tatsache angenommen werden. Nichtsdestotrotz ist es wahr, dass solche Erzählungen die Existenz des nagawakizashi bis zum heutigen Tag weit in Erinnerung behalten haben, und wir müssen uns dem Thema nähern, indem wir Fiktion mit historischen Aufzeichnungen vergleichen, um die Wirklichkeit aufzudecken. Indem wir das nagawakizashi nicht als Werkzeug für dramatisches Spektakel betrachten, sondern als echte Klinge, die von der Gesellschaft der späten Edo-Zeit an den Landstraßen hergestellt wurde, wird seine historische Bedeutung klarer.

Verhältnis zur modernen Klingenklassifikation

Heute werden japanische Klingen typischerweise durch Registrierungszertifikate als tachi, katana, wakizashi und tanto klassifiziert. Während dōchūzashi und nagawakizashi in der modernen Klassifikation typischerweise als „wakizashi" eingestuft werden, entstehen ihre Ursprünge und koshirae-Stil aus einem anderen Kontext als wakizashi, die als formale Samurai-Waffen gefertigt wurden, was sie interessant macht zu würdigen. Obwohl sie in die gleiche „wakizashi"-Kategorie fallen, ermöglicht das Verständnis dafür, wer sie trug, zu welchem Zweck und unter welchen Umständen die Erkenntnis der Vielfalt innerhalb der Kategorie der japanischen Schwerter.