Der Atem des aizuchi — Rhythmus des tanren und Technik der Zusammenarbeit zwischen yokoza und sakite

Der japanische Ausdruck „aizuchi wo utsu" ist im alltäglichen Gespräch ganz selbstverständlich in Gebrauch — für das bestätigende Nicken, das den Worten des anderen folgt, oder für zustimmende Einwürfe, die dem Gesprächsfluss begleiten. Doch dieser Ausdruck hat einen lebendigen Ursprung in der Werkstatt des Schwertschmieds. Mehrere Menschen stehen um den glühenden Stahl, schwingen gemeinsam in eingespieltem Rhythmus die Hämmer — diese Form der Gemeinschaftsarbeit hat sich als Redewendung in der japanischen Sprache erhalten. Der vorliegende Artikel beleuchtet die technische Wirklichkeit des aizuchi sowie die Aufgabenteilung in der Schmiede und die Struktur dieses Rhythmus.

Aizuchi als Wortursprung — ein Begriff aus der Schwertschmiede

Das tanren einer Klinge ist keine einsame Arbeit, die ein einzelner Handwerker still für sich verrichtet. Um einen erhitzten Stahlblock viele Male zu falten und zu schmieden, müssen mehrere Menschen im Gleichklang die Hämmer niederschwingen. Der tōshō in der Mitte der Schmiede gibt mit einem kleinen Hammer das Schlagsignal, und Schüler wie Gesellen schwingen daraufhin den großen Hammer mit voller Kraft. Diese wechselseitigen Schläge — das „gegenseitige Hämmern" — gelten als Ursprung des Wortes aizuchi.

Dass das bestätigende Nicken im Gespräch „aizuchi wo utsu" heißt, liegt vermutlich daran, dass das Wechselspiel der Hämmer in der Schwertschmiede mit dem Rhythmus des Antwortens in einem Dialog gleichgesetzt wurde. Der eine schlägt, der andere antwortet darauf. Das wiederholt sich. Dieser Wortursprung lehrt uns, dass das Wesen des „Reagierens" in der Welt der Sprache wie in der des Handwerks dasselbe ist.

Yokoza und sakite — zwei Rollen, die das tanren erst möglich machen

In der Schmiede beruht der tanren-Prozess auf einer klar geregelten Aufgabenteilung. Die wichtigsten Rollen lassen sich wie folgt zusammenfassen.

• Yokoza: Der Leiter des tanren. Meist nimmt der tōshō selbst diese Position ein; er liest Farbe, Temperatur und Verformungszustand des erhitzten Stahls und entscheidet, wo und mit welcher Kraft als Nächstes geschlagen werden soll. Er gibt auch die Signale mit dem kleinen Hammer.
• Sakite: Die Rolle, die auf Geheiß der yokoza den großen Hammer schwingt. Sie wird von Schülern oder Gesellen übernommen, die die schwere Schlagkraft im Rhythmus des kleinen Hammers der yokoza auf den Stahl übertragen.
• Mukōzuchi: Die Rolle, die gegenüber der yokoza steht und in Absprache mit dem sakite Schläge ausführt. Je nach Größe der Werkstatt und dem jeweiligen Arbeitsschritt können sakite und mukōzuchi auch aus mehreren Personen bestehen.

Yokoza ist zugleich Dirigent des Ganzen und das „Auge", das den Zustand des Stahls liest. Wie kraftvoll der sakite auch schlagen mag — wenn die yokoza die Veränderungen im Stahl falsch einschätzt, wird das Ergebnis ungleichmäßig. Umgekehrt lassen sich auch bei präzisen Signalen der yokoza die gewünschten Wirkungen nicht erzielen, wenn der sakite die Schläge nicht richtig platziert. Die beiden Rollen sind nicht gleichwertig, aber keine kann ohne die andere bestehen.

Der Rhythmus des mukōzuchi — eine Notwendigkeit aus Temperatur und Zeit

Sobald der Stahl aus dem Feuer genommen wird, beginnt er zu erkalten. Geschlagen werden kann nur in dem begrenzten Zeitfenster, in dem der Stahl noch rot glüht. Um in diesem kurzen Arbeitsfenster alle notwendigen Schläge unterzubringen, müssen yokoza und sakite die Hämmer in einem effizienten, ununterbrochenen Rhythmus in Bewegung halten.

Die Signale des kleinen Hammers der yokoza enthalten mehr als ein einfaches „Schlag zu". Durch Veränderungen in Position, Stärke, Intervall und Anzahl der Schläge teilt die yokoza dem sakite die jeweilige Arbeitsabsicht mit. In der Phase des groben Streckens sind schwere, kraftvolle Schläge gefragt; in der Phase des gleichmäßigen Durchschmiedens des Gefüges braucht es kleine, präzise Schläge. Der sakite liest diese Rhythmuswechsel als Signal und passt seine Krafteinteilung jeweils an.

Durch die Anhäufung der Schläge, die sich im Verlauf eines tanren-Vorgangs wiederholen, werden die im Inneren des Stahls enthaltenen Verunreinigungen nach und nach herausgetrieben, und es bildet sich eine geschichtete Struktur, in der der Kohlenstoff gleichmäßig verteilt ist. Der Prozess des orikaeshi tanren, der die Zähigkeit und die Schärfe der Klinge der Nihontō miteinander vereint, wird durch diese Abfolge eines präzisen Rhythmus verwirklicht.

Den Atemrhythmus in den Körper aufnehmen — die Bedeutung einer langen Lehrzeit

Bis man als Sente in der Lage ist, stabile aizuchi zu schlagen, vergehen beträchtliche Jahre. Anfangs wird man von der Schwere des ōtsuchi mitgerissen, und es fällt schwer, den anvisierten Punkt überhaupt präzise zu treffen. In der Anfangsphase der Lehrzeit beginnt man oft damit, den tanren-Ablauf an der Seite des yokoza mit Augen und Ohren aufzunehmen, bevor man überhaupt einen Hammer in die Hand nimmt.

Es gibt vieles, was der Körper lernen muss: den visuellen Sinn, aus der Farbe des Stahls die Temperatur zu lesen; das Gehör, aus den Klangveränderungen des kozuchi den Rhythmus herauszuhören; und die Körpertechnik, beim Niederschwingen des ōtsuchi nicht nur die Arme, sondern den gesamten Rumpf einzusetzen, um die nötige Kraft präzise an die richtige Stelle zu bringen. All dies lässt sich weniger durch Worte vermitteln als einzig durch tatsächlichen tanren.

Gerät das Timing auch nur leicht aus dem Takt, trifft der Schlag nicht die beabsichtigte Stelle im Stahl, und das Ergebnis wird ungleichmäßig. Im schlimmsten Fall entstehen Schmiedefehler, die die Festigkeit des tōshin unmittelbar beeinflussen. Ein verfehlter Atemrhythmus ist nicht nur ein handwerkliches Problem, sondern betrifft auch die Sicherheit am Arbeitsplatz. Deshalb ist der aizuchi-Atemrhythmus von jeher nicht durch mündliche Anweisung, sondern einzig durch wiederholte Praxis erworben worden.

Die Struktur des „Atemrhythmus", die auch beim Wechsel der Antriebskraft weitergegeben wird

Seit Kraftmaschinen wie Federhammer und Lufthammer in Schmiedewerkstätten eingeführt wurden, ist einige Zeit vergangen. Die Gelegenheiten, bei denen Schüler den ōtsuchi schwingen, sind seltener geworden, und viele Werkstätten setzen Maschinen ein, um die menschliche Schlagkraft zu ergänzen. Doch die Grundstruktur der Beziehung zwischen yokoza und Sente — derjenige, der den Zustand des Stahls beurteilt, und derjenige, der daraufhin die Kraft aufwendet — bleibt unverändert erhalten, gleichgültig welche Antriebsart verwendet wird.

Auch die Maschinen werden von Menschen bedient, und die Rolle des yokoza, der den Zustand des Stahls beurteilt und Timing sowie Stärke der Maschine festlegt, ist in gewissem Sinne sogar mit erhöhten Präzisionsanforderungen verbunden. Das Wesentliche, das der Ausdruck „den Atemrhythmus angleichen" beschreibt — die Beziehung, in der eine Seite auf das Urteil der anderen genau reagiert — verändert sich nicht, auch wenn die Werkzeuge sich wandeln.

So wie das Wort aizuchi auch heute noch im alltäglichen Sprachgebrauch verankert ist, wird diese Atemtechnik als kultureller Kern des Nihontō-Schmiedens weitergegeben. Indem der Sente die in jedem einzelnen Signal des yokoza verborgene Absicht liest und stets präzise darauf antwortet, wächst er schließlich zur Seite heran, die selbst Urteile fällt — zum yokoza. Auf dieser generationenübergreifenden Weitergabe des Atemrhythmus ruht die Technik, ein einzelnes Schwert zu schmieden, und sie ist bis heute ohne Unterbrechung überliefert worden.

Die in den Gegenstand tōken eingeschriebenen Spuren der Zusammenarbeit

Hält man ein Nihontō in den Händen, sind die Hautmuster des jigane auf dem tōshin — die Schichtstrukturen wie itame, mokume und masame — durch orikaeshi tanren geformt worden. Und dieser tanren wurde durch den aizuchi-Rhythmus getragen, in dem yokoza und Sente ihre Schläge aufeinander abgestimmt haben. Die gleichmäßige Schönheit des jigane ist auch ein Zeugnis dafür, dass zwei oder mehr Menschen ihren Atemrhythmus aufeinander abgestimmt haben.

Bis ein Schwert fertiggestellt ist, gibt es neben dem tanren viele weitere Arbeitsschritte: tsukurikomi, tsuchioki, yaki-ire, togi und koshirae. Doch in der tanren-Phase, die die Qualität des Stahls selbst bestimmt, ist die Rolle, die das aizuchi von yokoza und Sente spielt, grundlegend. Wenn man ein tōken in einem Online-Katalog betrachtet und an die unzähligen aufgeschichteten Schläge denkt, die in der Oberfläche des tōshin schlummern, empfindet man das Gewicht eines einzelnen Schwertes vielleicht ganz anders.