Sawayama-Burg

Sawayama Castle wurde auf dem Berg Sawayama, einem 232 Meter hohen Berg im nordwestlichen Teil der Stadt Hikone in der Präfektur Shiga, erbaut. Als strategischer Stützpunkt der Provinz Ōmi spielte das Schloss vom Mittelalter bis zur Sengoku-Zeit eine wichtige Rolle. Die Geschichte des Schlosses soll bis vor die Kamakura-Zeit zurückreichen, und während der Wirren der Ära der Nordöstlichen und Südlichen Höfe wurde es zum Objekt der Auseinandersetzung zwischen beiden Seiten.

Die Persönlichkeit, die dieses Schloss in der Geschichte verankerte, war Ishida Mitsunari, bekannt als das Haupt der Fünf Großen Verwalter des Toyotomi-Regimes. Nach dem Odawara-Feldzug des Tenshō 18 (1590) wurde Mitsunari von Toyotomi Hideyoshi mit 194.000 koku der Provinz Ōmi begnadet und machte Sawayama Castle zu seiner Hauptresidenz, woraufhin er mit einer umfassenden Rekonstruktion des Schlosses begann. Unter Ausnutzung seiner Talente als Verwalter und Wirtschaftler verbesserte Mitsunari sowohl das Schloss als auch die Schlossstadt, und Sawayama entwickelte sich zu einem großen Stützpunkt für die Kontrolle der östlichen Provinzen durch das Toyotomi-Regime.

Wie das Gedicht erklärt: „Zwei Dinge übertrafen Mitsunari — Shima Sakon und Sawayama Castle," besaß das Schloss bereits damals als Mitsunaris Festung eine besondere Bedeutung. Das Schloss wurde zu einer vollwertigen frühneuzeitlichen Burganlage mit einem fünfstöckigen Tenshu ausgebaut, wurde aber nach Mitsunaris Niederlage in der Schlacht von Sekigahara (1600) aufgegeben. Nach Mitsunaris Tod erbaute das Haus des Ii Naomasa, das auf Geheiß von Tokugawa Ieyasu handelte, bald darauf Hikone Castle in unmittelbarer Nähe von Sawayama Castle, und es heißt, dass Steinmaterial von Sawayama Castle beim Bau wiederverwendet wurde.

Heute sind nur die Überreste des Honmaru, Ninomaru, Sanomaru und anderer Kuruwa-Erdwälle erhalten, und alle Bauwerke sind verloren gegangen. Das Gelände wurde als historisches Denkmal der Präfektur Shiga konserviert und zieht viele Besucher als Wallfahrtsstätte für Bewunderer von Ishida Mitsunari an. Vom Gipfel kann man gleichzeitig den Biwa-See und Hikone Castle überblicken und die strategische Bedeutung jener Zeit nachempfinden.