赤松則村

赤松則村（1277-1350）、出家後號圓心。播磨（今兵庫縣）為地盤的守護大名之祖，在南北朝動亂中以善變的政治嗅覺周旋於各時代，是一位罕見的武將。「圓心」雖是出家後的法名，但以「赤松圓心」之名為後世廣泛所知。

則村最初的歷史角色，是參與後醍醐天皇的倒幕運動。始於1331年（元弘元年）的元弘之亂中，他起初奉六波羅探題之命與楠木正成的軍隊交戰，但於1333年（元弘三年）一月接受護良親王的令旨，在播磨的苔繩城舉兵，同年攻略六波羅探題時，與足利尊氏一同扮演了重要角色。建武政權下，他的恩賞僅止於確認佐用莊的安堵，一度陷於不遇，但後來追隨足利尊氏成為播磨守護，擴大了赤松氏的勢力。

建武新政開始後，則村遭到冷遇，轉而支持以武家利益為優先的足利尊氏的崛起。1336年，湊川之戰中楠木正成戰死、足利政權成立，則村作為其重要支持者，參與了室町幕府初期的形成。

則村的戰術，比起正面突破，更擅長籠城戰與持久戰。1333年的赤坂城、千早城之戰中，楠木正成的籠城戰最為知名，而則村也在1336年據守白旗城籠城，將新田義貞率領的大軍牽制於此50日以上，為足利尊氏的東山再起爭取了時間。比起「送鹽給敵人」那樣的義俠精神，依實利判斷更換主君的梟雄性格，正展現了南北朝時代武將的典型面貌。

則村於觀應擾亂正熾之際的1350年，在編組尊氏一方軍隊的途中，於京都的宅邸急逝。其死後，赤松氏又發生了刺殺足利將軍的震撼事件（嘉吉之亂，1441年），一度陷入滅亡的危機。在播磨之地孕育出的赤松氏獨立風氣，確立於則村一代，成為其子孫反骨精神的源頭。