楠木正季

楠木正季（生年不詳～延元元年／建武3年5月25日〈1336年7月4日〉）是南北朝時代的武將，楠木正成之弟。他與兄長正成一同效力於後醍醐天皇（南朝），以在湊川之戰中壯烈戰死而為人所知。

與兄長正成並肩作戰

自元弘元年（1331年）元弘之亂以來，正季在兄長正成麾下轉戰各地。元弘3年（1333年）楠木本城（上赤坂城）的守城戰中，他在平野將監入道之下擔任副將，抵抗鎌倉幕府的大軍。建武新政（1334年起）以後，為守護後醍醐天皇的政權，參與了近畿各地的戰鬥。

湊川之戰與戰死

延元元年（1336年）5月，足利尊氏率大軍自九州反攻，正成、正季兄弟在攝津國湊川（今兵庫縣神戶市）迎戰。在兵力遠遠處於劣勢的情況下，兩人雖奮勇作戰，終究寡不敵眾。據《太平記》記載，臨終之際正成問正季有何心願，正季回答願七度轉生為同樣的人以消滅朝敵（「七生滅賊」），兄弟隨後互刺自盡。享年不詳。

後世評價

這句「七生滅賊」之語，作為正成、正季兄弟絕對忠誠的象徵流傳後世，自明治時代末期（1904年前後）起，更以「七生報國」一語被頌揚為忠君愛國精神的典範。關於正季個人的記錄雖然稀少，但他並未隱沒於兄長的光芒之下，而是作為與兄長共赴最後一刻的「弟之忠義」，被視為武士道精神的體現者。