※圖片為示意圖。山鳥毛
別名: 山鳥毛一文字、上杉景勝御手選三十五腰、上杉家的至寶
解說
刀的概要
山鳥毛據傳是鎌倉時代中期、福岡一文字派最盛期所作的無銘太刀，傳於上杉家，為上杉景勝親自挑選的秘藏三十五腰之一，名聲卓著。「山鳥毛」這個雅致的名字，被推測是將刃文華麗的丁子亂，比擬為日本特有之鳥——山鳥的美麗羽根，以及夕燒中的山巒。據上杉家刀劍台帳所載，弘治2年（1556年）10月，上州白井城城主長尾憲景據稱將此刀獻予上杉謙信。即使在現代，平成30年（2018年）至令和2年（2020年）間，岡山縣瀨戶內市所進行的群眾募資與故鄉納稅，募得超過目標金額的捐款，此刀因而歷經返回備前故鄉的戲劇性過程，堪稱現代日本最受矚目的名刀之一。
福岡一文字派——鎌倉中期備前所誕生的最高傑作
山鳥毛原本即無銘，且以生莖的狀態流傳至今，因此無法確定個別刀工之名。刀劍研究家福永醉劍在記述此刀被認為是備前一文字所作的同時，指出其風格與吉房、則房、助真等有銘一文字作品不同，並提及上杉家台帳等文獻中，此刀曾被認為是長船兼光之作。福岡一文字派是以備前國福岡（現為岡山縣瀨戶內市長船町）為據點的刀工群，以華麗的丁子亂刃文聞名。山鳥毛被視為鎌倉中期備前一文字的最高傑作，是代表後世被稱為「備前傳」之日本刀一大產地文化的一振名刀。
刀身細節——大丁子亂的奇觀
山鳥毛的刃文，屬於一文字派特色的丁子刃中，具有重花丁子特徵的大丁子亂，大模樣延伸至鎬線附近。刃中有無數的足與葉等變化，處處可見金筋閃耀。地鐵為板目肌，鍛目清晰，地沸淡薄。形態為鎬造、庵棟，腰反很高，切先為鎌倉時代中期特色的豬首切先。莖為生莖，無銘。刃文之華麗，據說是結合裸燒與土置的淬火所產生的偶然成果，也有人評論其為一文字派刀中刃文最為豪華者。刃文的豪壯，與寄寓於「山鳥羽根」之名中的自然之美，恰好相互呼應，十分精妙。
謙信的死與上杉家的守護
上杉謙信於天正六年（1578年）三月九日，在準備出兵關東期間，於春日山城倒下，十三日死去。經過名為御館之亂（1578〜1579年）的繼承權之爭後，上杉景勝繼承了包括山鳥毛在內的謙信遺產，景勝所撰寫的《腰物目錄》中，山鳥毛被列為「上秘藏」。關原合戰（1600年）後，上杉家自會津一百二十萬石大幅減封至米澤三十萬石之際，山鳥毛也被移往米澤。第二次世界大戰終戰後，山鳥毛由上杉家轉入岡山縣的愛刀家手中，自1997年起寄託於岡山縣立博物館。
令和的群眾募資——市民重新奪回名刀的奇蹟
平成30年（2018年），岡山縣瀨戶內市接到所有者的購買洽談，遂啟動「把備前名刀奪回備前」計畫。為籌措僅靠市府預算無法支應、約5億日圓規模的資金，市府面向全國實施群眾募資與故鄉納稅，結果從全國各地募得大幅超越目標的捐款。此事作為日本文化財保護相關的資金籌措，備受矚目，向世界展示了社會對山鳥毛的高度關注，以及市民守護文化財的熱忱。與謙信有淵源的新潟縣上越市也曾以購入為目標，但最終放棄，此刀最終返回作為其誕生故鄉的備前，這段經過亦作為此名刀故事的一部分被世代傳頌。目前，山鳥毛由瀨戶內市管理，並於備前長船刀劍博物館展示公開。
山鳥的羽根與日本詩歌
山鳥是棲息於日本山野的美麗鳥類，雄鳥擁有長而豪壯的尾羽。百人一首中亦有「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の ながながし夜をひとりかも寝む」（柿本人麻呂）之歌，山鳥長長的尾羽，作為孤獨、優美與長夜的象徵，深深植根於日本文化之中。以這詩意的鳥羽比擬刃文之美的「山鳥毛」之名，是刀劍與和歌文化審美共鳴的最美命名範例之一。
逸話與傳說
謙信之死與山鳥毛
天正六年（1578年）三月，上杉謙信在準備關東出兵期間，於春日山城猝逝。四十九歲（一說為四十八歲）的驟逝，使上杉家陷入極大混亂，並引發了名為「御館之亂」的內訌。據上杉家的帳簿記載，山鳥毛於弘治2年（1556年）由長尾憲景獻予謙信，謙信死後由景勝繼承，並被列為景勝親自挑選的秘藏三十五腰之一。
令和的奇蹟——市民奪回寶刀之日
平成30年（2018年），岡山縣瀨戶內市接到所有者洽詢購買山鳥毛的意向，遂啟動「將備前名刀迎回備前之地」計畫。由於所需的鉅額遠非市府預算所能負擔，遂運用群眾募資，向全國呼籲協助。結果，募得的捐款大幅超過目標金額（約5億日圓），山鳥毛遂歸市府所有，重返備前之地。為了一振太刀，全國個人與企業紛紛捐出鉅額善款——此事向世界展現了日本人對刀劍文化的深厚情感，以及守護地方榮耀的堅韌精神。雖然刀並未回到與上杉家淵源深厚的越後，而是最終歸於備前（岡山）之地，但這場「返鄉」本身，也可說是山鳥毛這把太刀所具磁力般魅力的見證。
山鳥的羽毛與刃文之美
棲息於日本山野的山鳥，以雄鳥擁有修長美麗的尾羽而聞名，自古以來便出現在日本的詩歌、文學與美術之中，是一種優雅的鳥類。《百人一首》中也收錄了以「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の ながながし夜をひとりかも寝む」為題的和歌（柿本人麻呂），被吟詠為山鳥的長尾羽，作為孤獨、優雅與綿長的象徵，深深植根於日本文化之中。福岡一文字派所鍛造太刀的刃文，被比擬為這山鳥的羽毛，顯示出日本刀與和歌文化在審美上的共鳴。