※圖片為示意圖。小烏丸
別名: 小烏
解說
刀的概要
體現日本刀起源本身的古代太刀，乃刀劍史上最重要的一把。刃長約62.8cm，反雖淺但確實存在，真實展示了從直刀到灣刀（日本刀）的過渡期。最大的特點是被稱為「鋒兩刃造」的極其罕見的結構，刀身的下半部分是通常的片刃（鎬造），而上半部分（切先側）是兩刃。這個結構在一把刀身中兼具從大陸傳來的直刀（兩刃之劍）和日本獨自發展的灣刀（片刃之刀）的特徵，是物理上展示日本刀如何從大陸之劍實現獨自進化的「進化化石」，也可說是這樣的存在。
製法與特徵
地鐵為小板目肌，呈流動之感，刃紋為直刃，刃中變化豐富，在古典素樸中也具有端莊的品格。傳說中的作者是天國。天國是奈良時代住在大和國的刀工，被代相傳為最初進行日本刀鍛造的人物，但其實在性在歷史上未被確認，是半傳說中的存在。關於實際製作年代，有見解認為是從奈良時代末期到平安時代中期，但尚未得出確定性結論。
刀的來歷
來歷屬於神話的領域。桓武天皇時代，有傳說稱伊勢神宮的使者烏飛來，將一把太刀帶到天皇面前，據說這把太刀就是小烏丸。之後在平將門之亂時，桓武平氏武將平貞盛從天皇處拜領此太刀。伊勢神宮使者所授太刀的傳承，賦予小烏丸「國家守護的神器」之意。自此以後，小烏丸作為平家（桓武平氏）的重寶代代相傳。源平合戰（1180年～1185年）平家滅亡後被認為下落不明，但在江戶時代的天明5年（1785年）被發現由平氏後裔伊勢家所傳，明治維新後經對馬宗家，於明治15年（1882年）獻給明治天皇而成為御物。
現在的所藏
現在為皇室御物，受宮內廳委託由國立文化財機構保管。一般公開的機會極為有限。
逸話與傳說
傳說與逸話
小烏丸的授予傳說是日本刀所被賦予的最古老的「起源神話」。據傳承所言，在桓武天皇（在位781年～806年）的時代，有一次，大烏作為伊勢神宮的神使飛來，帶來了一把太刀。因為是烏所帶來的，這把太刀據說就被稱為小烏丸。
之後這把太刀成為朝廷的寶刀，在平將門之亂之際，平貞盛從天皇處拜受此刀，並傳給了桓武平氏（平家）。這個傳承的歷史意義非常重大。平貞盛是在平將門之亂（935年～940年）中討伐將門的功臣，是形成桓武平氏核心的人物。用神所賦予的太刀守護國家的故事，神話般地支撐了平家作為武門的正統性。小烏丸作為平家重寶而被保持的事實，被認為構成了平家權力基礎的一部分。
鋒雙刃造這種極少有其他類例的結構，必定給實際持握這把太刀的人帶來強烈的異質感。由於切先側是雙刃，它擁有異於通常太刀的獨特重量平衡，具有既適合刺突也適合斬擊的萬能性。這種構造是受到大陸直刀影響，還是日本獨自產生的，尚有爭議。但無論如何，它是填補日本刀發展史中「缺失環節」的極其寶貴的資料，這一點毫無異議。
平家在壇之浦之戰（1185年）中滅亡後，小烏丸被認為已經下落不明。然而江戶時代的天明5年（1785年），它被查明傳於與平氏一脈相承的伊勢家，明治維新後由對馬宗家購入，並於明治15年（1882年）由宗重正獻給明治天皇。確定的是，這把太刀最終被傳至皇室，作為御物流傳至今。這把超越千年以上時光而保存下來的太刀，是傳遞日本刀文化「始源」的唯一無二的存在，處於所有日本刀「祖先」的地位。