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元曆2年2月19日（1185年3月22日）
讚岐國屋島（今香川縣高松市屋島）
勢力
源氏（義經軍）
平家（屋島）
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元曆2年（1185年）2月19日，於讚岐國屋島（現·香川縣高松市）展開的這場源平合戰，作為軍事史上奇策與人間戲劇高度凝聚的戰役，在《平家物語》中被描寫得格外戲劇化。源義經以僅150騎冒著暴風渡海、那須與一的名弓，以及惡七兵衛景清的錣引——屋島之戰作為壇之浦的前哨戰，開創了平家滅亡的決定性走向。
1183年（壽永2年），平家在木曾義仲的軍勢前戰敗，離開京都，奉安德天皇與三種神器逃往西國。1184年（壽永3年）的一之谷之戰中，平家被義經·範賴的軍隊大敗，遂將據點轉移至讚岐國屋島（現·香川縣）。屋島本為島嶼（現已與陸地相連），是三面環海的天然要塞。
元曆2年2月16日，義經在猛烈的暴風中，不顧部下反對，強行渡海前往四國。在通常不可能航行的惡劣天候下，義經率領百餘騎，在阿波國（現·德島縣）的勝浦登陸。這並非單純的冒險主義，而是義經天才般的狀況判斷。面對在暴風中不設想敵軍奇襲的平家，正是要攻擊這個「想定外」，其中存在著合理的計算。
登陸阿波的義經軍，以強行軍穿越四國的山路，從屋島南側對平家陣地發動奇襲。平家將主力置於海上，陸側的防守十分薄弱。義經的精兵一邊放火一邊突入，屋島的平家軍陷入極度混亂。面對僅約150騎的源氏軍奇襲，平家方無法掌握敵軍的實際規模，誤以為大軍來襲而驚慌失措，據說如此。
屋島之戰中最著名的軼事是「那須與一的扇之的」。平家的一艘小船划向外海，在船頭高舉的竿尖上綁著繪有日輪的紅扇進行挑釁。義經命弓術高手那須與一出戰。與一位於沙灘馬上，距離外海的小船有數十公尺。對著在洶湧波浪中搖晃的船上扇子，與一精準地射中。扇子飛上空中，落入海中。源平兩軍都為這美妙的弓術讚嘆喝采，據說如此。
這個「扇之的」場面，作為日本弓術文化中「弓之美學」的象徵性場景，流傳至後世。戰場上閃現瞬間的藝術——這也正是《平家物語》世界觀的核心。接著，平家方的武者在船上開始跳舞，義經冷酷地下令射倒此武者。此場景作為顯示義經戰略冷靜的軼事，與前者形成對比而被記述下來。
源平合戰的時代（1180〜1185年），在日本刀的歷史上同樣是重要的轉換期。此時代的主流是古備前·古伯耆系的優美太刀，但隨著實戰經驗的累積，刀劍的功能性改良正逐步推進。
在《平家物語》及其異本中登場的名刀，有「小烏丸」「髭切」「膝丸」等為人所知。這些都是傳承於源氏、平氏各自名門的由緒太刀，除了戰場上的實用之外，還具有作為家格與權威象徵的意義。
草薙劍——作為三種神器之一、平家所奉的神劍——據說在此後的壇之浦之戰中，與安德天皇一同沉沒於海中。象徵天皇權威的神劍，在戰亂結束時消失於海底，這一史實在日本刀的歷史中，被記憶為最悲劇的軼事之一。
在屋島之戰中，平家方的精彩表現，以惡七兵衛景清（平景清）的奮戰最為著名。據《平家物語》記載，景清以徒手扯下源氏方美尾屋十郎頭盔的錣。此「錣引」的逸話，後世傳承於謠曲與歌舞伎的「景清物」之中。
距離屋島之戰約2個月後的元曆2年3月24日（1185年4月25日），發生了壇之浦之戰。安德天皇投海、寶劍（草薙劍）沉沒——源平合戰的終幕，充滿了映照日本刀與天皇權威交錯的歷史深淵的場景。義經的天才用兵與平家的悲劇性滅亡——屋島作為其中的中間點，以體現日本武士道文化中「美麗敗北」原型的戰役，將被長久傳頌下去吧。