天王寺的戰役（天正4年）

天正4年5月7日（1576年6月3日），織田信長在攝津國天王寺（今大阪市天王寺區一帶）出擊，以約3,000名的手下兵力攻擊包圍天王寺砦的本願寺軍大軍（包括雜賀眾的鐵砲隊）。信長本人遭鐵砲彈擊中而負傷，陷入危急局面，但他拒絕撤退，堅守戰場，最終取得逆轉勝利。這場「天王寺之戰」是石山合戰（1570〜1580年）中特別激烈的局部戰鬥，也被視為信長的武將膽識，以及戰國武士刀劍與鐵砲文化的象徵，代代相傳。

石山合戰的背景

石山合戰是元龜元年（1570年）至天正8年（1580年）間，織田信長與一向宗（淨土真宗）總本山石山本願寺（今大阪城所在之地）之間斷續進行的大規模宗教戰爭。本願寺門主顯如與加賀、越前、攝津、河內等地的一向一揆勢力聯手，對信長的畿內統治形成強大的對抗勢力。石山本願寺所在的石山（今大阪城附近）地形易守難攻，又擁有經由瀨戶內海的海上補給路線，是信長所面對最棘手的據點之一。

天正4年（1576年）的情勢

天正3年（1575年）的長篠之戰中，信長以鐵砲三段擊（雖有對此說法的質疑，但大量鐵砲有組織地運用，這一事實是確實的）擊敗武田勝賴的騎馬隊，取得壓倒性勝利，開創了戰國軍事史的新局面。翌天正4年（1576年），信長一方面加強對石山本願寺的包圍網，另一方面也被迫應對以重新擁立將軍足利義昭為目標的反信長勢力（毛利、上杉、本願寺的聯合），在多個戰場同時作戰。

這一時期，本願寺與毛利輝元結盟，毛利開始經海路提供兵糧等援助（同年7月的第一次木津川口之戰中，能島村上氏的村上武吉等毛利水軍成功將物資運入）。

天王寺之戰的經過

天正4年4月，信長下令修築包圍本願寺的各處砦壘，在石山本願寺南方的天王寺砦派駐佐久間信榮（信盛之子）與明智光秀。5月3日，攻打木津的塙直政軍（先鋒為前一年已向信長投降的三好康長等人）遭本願寺鐵砲隊包圍而潰敗，直政戰死。乘勢而起的本願寺軍，據一說有一萬五千人之多，以大軍包圍了天王寺砦。

陷入窘境的砦中光秀、信榮等人，向京都的信長請求援軍。信長於5月5日進入河內的若江城，但因出陣倉促，兵力未能集結。7日，他僅率約3,000名手下向本願寺軍發起突擊。這一決斷，既展現了信長的戰略膽識，也體現了親自站在前線以鼓舞士氣的戰國武將形象。

戰鬥中，信長的腿部被本願寺鐵砲兵射出的銃彈擊中而負傷。此事記載於太田牛一的《信長公記》。然而信長雖然負傷，仍未離開戰場，持續親自指揮。他的身影提振了友軍士氣，實現了扭轉兵力劣勢的反擊。

戰鬥結果與意義

在信長親自率先展開的猛烈反擊面前，本願寺軍潰散，天王寺之戰以織田軍勝利告終。織田軍一路追擊本願寺軍至石山本願寺的木戶口，斬殺二千七百餘人，信長並下令在本願寺周圍修築付城。此一勝利，使信長得以暫時重整石山本願寺的包圍網。

然而石山合戰此後仍持續下去。本願寺得以撐到天正8年（1580年），靠的是毛利水軍的活躍（1576年7月的第一次木津川口之戰中，本願寺方佔優勢）以及各地一向一揆的抵抗。信長要最終迫使石山本願寺屈服，還需再花上四年的時間。

從刀劍、武器文化的角度

天王寺之戰對戰國後期日本武器文化的轉換，也具有重要意義。織田軍與本願寺鐵砲眾在此時期皆已積極運用鐵砲（火繩銃）作為主力兵器之一。信長遭鐵砲彈擊中這一事實本身，即證明了鐵砲在戰國後期戰場上具有決定性的威力。

另一方面，此時期的武士仍經常佩帶大刀與脇差（日本刀），在白刃戰中刀槍仍是主角。像天王寺之戰這樣的野戰，一般是先以鐵砲進行遠距離射擊，再以槍、刀進行近身戰。據傳信長親自上前線作戰，體現了當時大將不憚於在戰場上佩刀作戰的武將形象。

此外，本願寺鐵砲眾的存在顯示，不只武士，一向宗門徒（包括農民、町人）也組成鐵砲隊，與武士團勢均力敵，甚至更勝一籌。這說明「武士與刀」的身分與文化秩序，在戰國後期已大幅動搖。

信長在天王寺雖然被擊中，仍取得勝利。這場戰役是「不畏死、為信念而戰」的戰國精神與武將形象，與塑造近世日本的軍事變革的交會點，在日本刀、刀劍史上佔有特殊地位。