六波羅探題與鎌倉後期的刀劍行政

六波羅探題是鎌倉幕府在承久之亂（1221年）中後鳥羽上皇方敗北之後，為了監視朝廷和統率西國御家人，在京都六波羅設置的出先機關。由南方探題、北方探題二人的連署體制運營，持續約110年間直到鎌倉末期。

在刀劍史上，六波羅探題的設置為山城、大和地方的刀工提供穩定武士需求這一點很重要。被任命為探題的北條一門有力人物和其隨行武士團在京都長期居住，反覆向粟田口（awataguchi）、來（rai）、三條（sanjō）各派的刀工下訂單。這成為了支撑鎌倉中期黃金時代京都刀劍文化的重要經濟基礎。

六波羅探題的武將們傾向於喜歡具有山城風優雅反身的太刀，這異於鎌倉的相州傳。以粟田口吉光為代表的京都獨有的造形美——細身、優雅的鎬造、小烏丸式的古典氣品——與六波羅探題武士的審美眼密切相連。大和的手掻（tegai）、千手院（senjuin）、尻懸（shikkake）各派的刀工也因取得經由六波羅的需求而繁榮。

在元弘之變（1331年）中後醍醐天皇進行了倒幕舉兵，1333年被足利尊氏（高氏）的攻擊使六波羅探題陷落時，這種對武士的刀劍需求結構完全改變了。但是六波羅探題的110年間所培養的山城、大和刀工技術的積累，才是形成接下來南北朝時代藝術開花的土台，是談論日本刀古典美時不可或缺的歷史背景。