粟田口派

粟田口之地與流派之成立

京都的東大門粟田口（現在的京都市東山區）自古以來即為東海道、東山道的起點，是交通要衝。此地鍛冶師群聚，平安末期至鎌倉時代形成了肩負山城傳最高峰的流派。被視為流派始祖的國家據說活躍於平安末期，但現存作品稀少，其全貌仍籠罩在謎團之中。實質確立粟田口派的是被認為是國家之子的六兄弟，國友、久國、國安、國清、有國、國綱各兄弟在展現各自鮮明個性的同時，共同確立了山城傳。

流派的特色首先在於其精緻。與備前的豪壯丁子亂、相州的激烈沸出來形成對比，粟田口派貫徹了以整然的板目肌地鐵、沸付的直刃及小亂燒成、高雅而格調高的風格。這深刻反映了宮廷文化綻放的京都此一地域特性，刀身中寄宿著滿足公家與寺社需求的雅之美學。

六兄弟各自的個性

粟田口六兄弟各自開創了獨自的境地。次男久國的太刀多優品，在緻密的板目肌上燒出深沸的直刃。國安以短刀名手聞名，展現端正直刃加上小足、格調高雅的風格。國清的太刀與短刀均有遺作，在丁子交雜的小亂中展現個性。有國的刃文作用豐富，展現了後來與吉光相通的技巧之精粹。國綱的太刀多秀作，在小板目肌的緻密地鐵上燒出直刃調的亂，體現山城傳的優美。

粟田口派中展現突出存在感的是藤四郎吉光。吉光活躍於鎌倉中期，將短刀的造形提升至藝術高峰，在日本刀史上永遠留下了其名。安土桃山時代，豐臣秀吉將吉光與正宗、鄉義弘並稱為「天下之三名工」，織田信長、豐臣秀吉等天下人亦蒐集吉光的作品。

藤四郎吉光的技法與名物

吉光作品的最大特徵是被稱為「梨地肌」的緻密鍛肌。地鐵表面帶有如梨果皮般細粒狀的光澤，其質感為其他流派所不見的獨特之處。刃文以直刃為基本，入小足與葉，沸深、匂口緊實而明亮。刃中的作用雖複雜卻不失品格，「美中藏有凜然之氣」的表現在鑑定家之間評價甚高。

現存的吉光作品包含眾多名物。「一期一振」為現存唯一有銘的吉光太刀，被列為御物（宮內廳管理），亦以豐臣秀吉愛藏而聞名。「厚藤四郎」是據傳曾傳於足利將軍家的短刀，被指定為國寶（東京國立博物館藏）。「骨喰藤四郎」據傳為豐臣秀賴的佩刀，傳說其銳利足以咬斷人骨。這些吉光名物至今仍作為重要文化財、國寶妥善保存於博物館與神社中，作為日本刀文化的象徵，受到人們的尊崇。

後世的影響與傳承

粟田口派的技法在吉光之後仍被傳承。然而經過南北朝動亂期，山城傳的中心逐漸衰退，粟田口派的直系據傳於室町中期以後斷絕。

此後，粟田口派的研究仍持續進行，其精緻的地鐵與格調高雅的刃文，作為刀工永恆的規範持續活在人們心中。

現代的評價

粟田口派作品的現存數量極為稀少，特別是有銘的古作，幾乎都被指定為國寶、重要文化財或重要美術品。吉光的短刀具有最高水準的鑑定價值。作為山城傳精緻與京之雅的融合體，粟田口派的作品至今仍是將日本刀視為藝術品的收藏家的終極蒐集對象。