* Image illustrative uniquement.Yamato Takeru
日本武尊（ヤマトタケル）
Prince de l'Empereur Keikō — Le Héros Légendaire qui Porta l'Épée Kusanagi
Description
À propos de Yamato Takeru
Yamato Takeru est un héros légendaire du Japon ancien, transmis dans le Kojiki et le Nihon Shoki. Il serait un fils de l'Empereur Keikō, le douzième, et les chroniques le décrivent comme le père de l'Empereur Chūai, le quatorzième.
Les campagnes occidentales et orientales
Selon les traditions des chroniques, sur ordre de son père, l'Empereur Keikō, il partit d'abord soumettre les Kumaso de Kyushu, et il se serait déguisé en femme, se serait approché du chef ennemi et l'aurait tué. Peu après son retour de la campagne occidentale dans la capitale, il reçut l'ordre de pacifier les terres orientales, et il aurait mené des campagnes allant de la région du Kantō jusqu'au Tōhoku. Une tradition veut également qu'au cours de la campagne orientale, le chagrin de la perte de son épouse Ototachibana-hime l'ait conduit à se lamenter « Azuma haya », et que cette lamentation soit à l'origine du nom « Azuma » donné aux terres orientales.
Le lien avec l'épée Kusanagi
Avant de partir en campagne orientale, il reçut une épée de sa tante Yamatohime-no-mikoto au sanctuaire d'Ise. Dans les chroniques, cette épée est consignée sous le nom de « Kusanagi-no-Tsurugi » (écrit avec d'autres caractères dans le Kojiki), et une note du Nihon Shoki transmet aussi son ancien nom, « Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi ». Selon une légende, lorsque des ennemis mirent le feu aux champs de la province de Suruga, il utilisa cette épée pour couper l'herbe qui l'entourait et s'échapper ; le nom « Kusanagi » serait né de cet épisode. Comptée parmi les Trois Trésors sacrés, elle est encore aujourd'hui vénérée au sanctuaire d'Atsuta dans la province d'Owari.
Mort
À son retour de la campagne orientale, Yamato Takeru tomba malade après un affrontement avec la divinité du mont Ibuki, dans la province d'Ōmi, et les chroniques rapportent qu'il mourut à Nobono, dans la province d'Ise, juste avant d'atteindre Yamato. La légende du cygne blanc, selon laquelle il se transforma en cygne blanc après sa mort et s'envola, est elle aussi largement connue.
Appréciation ultérieure
L'opinion dominante voit dans les actes de Yamato Takeru moins un fait historique qu'un récit formé lors de la compilation des chroniques, qui intègre des traditions héroïques de diverses régions. Néanmoins, la légende de l'épée Kusanagi, en tant que récit d'origine des Trois Trésors sacrés et en tant que portrait d'un prince incarnant la valeur martiale, a exercé une influence majeure sur la société guerrière et la foi envers les sabres.
Sabres célèbres
- Kusanagi-no-Tsurugi (Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi)