* Image illustrative uniquement.Yamaga Sokō
山鹿素行
Théoricien du Bushidō et Maître de la Science Militaire
Description
La naissance d'un théoricien de l'art militaire
Né en Genna 8 (1622) à Aizu, dans la province de Mutsu, Yamaga Sokō est un savant et penseur qui a laissé une empreinte durable dans l'histoire de la pensée d'Edo, à la fois comme théoricien systématique de la pensée du bushidō (shidō) japonais et comme accomplisseur de l'art militaire (heigaku) japonais. Réputé pour son talent précoce, il devint disciple de Hayashi Razan (confucianiste qui fut actif comme conseiller de Tokugawa Ieyasu) à l'âge de neuf ans, afin d'étudier le confucianisme. Il poursuivit ensuite largement ses études et devint un savant complet, possédant une connaissance approfondie de multiples domaines, notamment l'art militaire, le confucianisme et le shintō.
L'établissement du Yamaga-ryū heigaku
Le Yamaga-ryū heigaku, établi par Sokō, dépassait largement une simple discipline de tactique et de stratégie : c'était un système de pensée global expliquant théoriquement la manière d'être du guerrier. Après avoir étudié en profondeur les traités militaires chinois (Sonshi, Goshi, Bukyō shichisho, etc.), Sokō les réinterpréta en fonction des réalités du Japon et édifia une théorie militaire originale. Une caractéristique du Yamaga-ryū heigaku est de traiter indissociablement la rationalité militaire et les normes morales, et cette conception exerça une grande influence sur la pensée du bushidō ultérieure.
La théorisation du bushidō
Le « shidō » contenu dans « Yamaga gorui », œuvre majeure de Sokō, est un ouvrage novateur qui interroge de nouveau, sur le plan philosophique, ce qu'est un guerrier (shi). Sokō soutenait que le guerrier possédait un rôle social propre, distinct de celui des paysans, artisans et marchands, et que l'essence du guerrier ne consistait pas simplement à combattre, mais à servir de modèle à la société en tant qu'incarnation de la droiture morale. Le shidō de Yamaga Sokō est parfois placé parmi les précurseurs des théories modernes du bushidō, représentées par le « Bushidō » de Nitobe Inazō (rédigé en anglais).
Le lien avec Akō
De Jōō 1 (1652) à Manji 3 (1660), Sokō servit la famille Asano, au fief d'Akō dans la province de Harima. Le fief d'Akō est célèbre pour l'incident des rōnin d'Akō qui survint par la suite. L'action des rōnin d'Akō conduits par Ōishi Kuranosuke, c'est-à-dire la mise en pratique de la droiture (gi) consistant à venger leur seigneur, peut être interprétée comme l'expression concrète du shidō que Sokō avait théorisé. En ce sens, la théorie du bushidō de Sokō n'était pas une simple spéculation de cabinet, mais une pensée pratique qui régissait les actes réels des guerriers.
L'exil et la force d'âme inflexible
En Kanbun 5 (1665), Sokō rédigea le « Seikyō yōroku », ouvrage critiquant le shushigaku et défendant la position du kogaku (confucianisme revenant directement aux textes originaux). Ce texte fit considérer Sokō comme dangereux par le shogunat, et l'année suivante, en Kanbun 6 (1666), il fut condamné à l'exil à Akō, dans la province de Harima. Même exilé, Sokō poursuivit ses études et rédigea notamment le « Buke jiki » à Akō. Lorsque l'exil fut levé en Enpō 3 (1675) et qu'il fut autorisé à revenir à Edo, sa renommée s'était encore accrue. L'attitude de Sokō, qui ne perdit pas sa passion pour l'étude même dans l'adversité de l'exil, prouve que sa théorie du bushidō n'était pas un simple idéal, mais une manière de vivre elle-même.