Terada Muneari

Terada Muneari, né en Enkyō 2 (1745) et mort le 13 septembre 1825 (Bunsei 8/8/1), était un épéiste ayant vécu du milieu à la fin de l'époque d'Edo. Né dans une famille de samouraïs du domaine de Takasaki, il quitta jeune l'école Nakanishi-ha Ittō-ryū, doutant de l'entraînement au shinai ; il revint cependant plus tard à Edo, reçut la licence complète de l'Ittō-ryū et, en pilier du dojo Nakanishi, soutint cette école.

Origines et premiers apprentissages

Il était le fils de Terada Gorōemon, samouraï du domaine de Takasaki. À 15 ans, il entra au dojo de l'école Nakanishi-ha Ittō-ryū, mais, mettant en doute la méthode d'entraînement au shinai et aux protections alors en cours d'introduction, qu'il jugeait contraire à l'essence de l'art du sabre, il quitta le dojo à 17 ans, selon la tradition. Puis, à 18 ans, il entra au service du domaine de Takasaki et, sous la direction d'Ikeda Hachizaemon, de l'école Heijō Muteki-ryū, s'entraîna pendant douze ans ; il étudia aussi l'iai, le hōjutsu (tir à l'arme à feu), le sōjutsu (art de la lance) et le jūjutsu, et il obtint, dit-on, la licence dans chacun de ces arts.

Retour à l'Ittō-ryū

En Kansei 8 (1796), sur ordre de son domaine, il retourna au dojo Nakanishi à Edo. En Kansei 12 (1800), à l'âge de 56 ans, il reçut la licence complète (kaiden) de l'Ittō-ryū. L'année suivante, Kyōwa 1 (1801), lorsque son maître Nakanishi Chūta, troisième chef du dojo, mourut subitement, Muneari, qui soutint la continuité du dojo Nakanishi, assura la tutelle de Hyōma, le fils adoptif de Chūta, qui n'avait que 15 ans et qui devint plus tard le quatrième chef, Nakanishi Chūbei.

Les Trois Corbeaux du dojo Nakanishi

À cette époque, Muneari fut appelé, avec Takayanagi Matashirō et Shirai Tōru, les « Trois Corbeaux du dojo Nakanishi » ; parmi eux, Muneari était considéré comme le premier. On dit qu'il conféra à son disciple Shirai Tōru le certificat d'enseignement (inka) de la Tenshin Ittō-ryū, école qu'il avait lui-même fondée plus tard.

Rapport aux sabres

L'art du sabre de Muneari, à une époque où l'entraînement au shinai battait son plein, restait enraciné dans une doctrine archaïque, celle des katas et des kumitachi (katas appariés) qu'il avait maîtrisés à fond. L'historien de l'art du sabre Watatani Kiyoshi l'a qualifié de « dernier maître du Japon dans l'escrime par les formes (katas) », et écrit : « Aucun homme réputé invincible sous le ciel dans les kumitachi n'est apparu après ces deux-là (Muneari et Shirai Tōru). »

Réputation posthume

Il mourut en Bunsei 8 (1825) à l'âge de 81 ans et fut inhumé au temple Kōgen-ji, à Komagome (Edo). À une époque charnière de l'histoire de l'escrime, où l'entraînement au shinai devenait dominant, il est encore aujourd'hui hautement apprécié comme épéiste ayant incarné l'aboutissement de l'escrime ancienne du kumitachi, et comme maître ayant formé la génération suivante d'experts, dont Shirai Tōru.