Ono Tadaaki

Ono Tadaaki naquit en Eiroku 8 (1565) à Mikogami, village de Maru, district d'Asahina, province d'Awa (actuelle Mikogami, Minamibōsō, préfecture de Chiba). Son nom antérieur était Mikogami Tenzen. Jeune encore, il embrassa la voie du sabre et devint l'un des principaux disciples d'Itō Ittōsai Kagehisa, fondateur de l'Ittō-ryū. Ittōsai est un bretteur légendaire, réputé invaincu toute sa vie, et l'on dit que Tadaaki, au terme de cet entraînement rigoureux, acquit une maîtrise technique exceptionnelle.

Lors du duel de Koganehara, connu comme la rencontre désignant le véritable héritier de l'Ittō-ryū, Tadaaki vainquit son condisciple aîné Zenki, et l'on rapporte qu'il reçut d'Ittōsai le certificat de transmission (inka) qui lui conférait la légitimité de l'école. En Bunroku 2 (1593), il entra au service de Tokugawa Ieyasu et adopta le nom d'Ono, nom de famille de sa mère. Il prit part à l'attaque du château d'Ueda lors de la bataille de Sekigahara, ainsi qu'au siège d'Osaka, démontrant sa valeur non seulement dans l'art du sabre mais aussi au combat réel.

Tadaaki fut par la suite nommé maître d'armes officiel du shogunat Tokugawa et reçut l'honneur d'enseigner l'Ittō-ryū au second shogun, Tokugawa Hidetada. À partir de son fils Tadatsune, son courant fut désigné sous le nom d'Ono-ha Ittō-ryū. Il devint l'une des branches principales de l'escrime shogunale pendant toute l'époque d'Edo et influença par la suite de nombreuses écoles, dont le Hokushin Ittō-ryū. Il mourut en Kan'ei 5 (1628), à l'âge de 64 ans. La technique et l'esprit qu'il porta à la perfection dans l'art du sabre ont laissé une empreinte profonde dans la culture martiale des générations suivantes, et il occupe encore aujourd'hui une place importante dans l'histoire du kendō en tant que grand bretteur.