Hori Hidemasa

Hōri Hidemasa (1553–1590) était un daimyo au service à la fois d'Oda Nobunaga et de Toyotomi Hideyoshi, connu par le surnom de « Meijin Kutarō » comme l'un des plus grands génies de l'époque Sengoku. Doué à la fois dans les arts littéraires et martiaux, il fut loué par ses contemporains en tant que commandant militaire éminent de son époque.

Hidemasa est né en 1553 dans la province de Mino (actuelle préfecture de Gifu). Dès son jeune âge, il servit en tant qu'attendant personnel à Oda Nobunaga, où son intellect vif et son talent martial furent remarqués par Nobunaga. En tant qu'assistant de confiance, il participa à des campagnes dans tout le royaume et joua un rôle crucial dans le déploiement des armes à feu lors de la bataille de Nagashino (1575). Après la mort de Nobunaga, il servit Toyotomi Hideyoshi et, en tant que daimyo avec 180 000 koku à Kitanonosho dans la province d'Echizen, gouverna la région de Hokuriku.

Le surnom « Meijin Kutarō » honorait les talents exceptionnels de Hidemasa. Doué non seulement en prouesse martiale mais dans tous les domaines—de la cérémonie du thé à la poésie en chaîne, l'équitation et la fauconnerie—il fut appelé « sans égal sous le ciel » par ses pairs. Hideyoshi lui-même tenait les capacités de Hidemasa en haute estime, et on rapporte qu'il dit : « Perdre Hori, c'est perdre celui qui mérite d'être pleuré. »

Concernant les lames, Hidemasa possédait une connaissance approfondie du nihontō et était réputé en tant que connaisseur de fins sabres. Sa collection, connue sous le nom des « épées célèbres de la famille Hori », aurait compris des œuvres des maîtres forgerons les plus importants de l'époque—Masamune, Muramasa et Osafune parmi eux. Plutôt que de considérer le sabre simplement comme une arme, Hidemasa tenait les lames pour des œuvres d'art et des trésors culturels, promouvant une culture raffinée d'appréciation des sabres aux côtés des ustensiles de cérémonie du thé.

Hidemasa mourut de maladie à l'âge de 38 ans en 1590 en route vers le siège d'Odawara. Apprenant sa mort, Hideyoshi aurait lamenté : « J'ai perdu un maître. » Considéré comme un prodige dont une plus longue vie aurait pu modifier le cours de l'histoire après Sekigahara, Hidemasa reste aujourd'hui hautement estimé.