Tokuzenin Sadamune (Sadamune sans signature)

Sadamune (actif au début du XIVe siècle) a travaillé dans la province de Sagami (actuelle Kanagawa) et est traditionnellement considéré comme le premier des « Masamune jittetsu » (dix grands disciples de Masamune). Il a hérité du nie profond et tumultueux de son maître Masamune, mais l'a affiné en un style plus posé et aristocratique. Ses tantos en particulier sont renommés pour un hamon ressemblant étroitement aux travaux de Masamune, des boshi à boucles élégantes et une qualité d'acier supérieure.

Ce tanto sans signature (mumei) porte le nom de Maeda Gen'i (1539–1602), l'un des « Cinq Commissaires » (Go-bugyo) de l'administration Toyotomi, qui porta le titre bouddhiste « Tokuzenin ». Vassal principal d'Oda Nobunaga et de Toyotomi Hideyoshi, Maeda Gen'i aurait possédé cette lame, qui fut ensuite transmise à Hideyoshi lui-même, puis à travers la maison shogunale Tokugawa, la branche Kishu Tokugawa et le clan Saijo Matsudaira.

La lame porte des gravures en relief de sankosho (épée au pommeau vajra), d'encensoirs et de caractères sanskrits sur les deux faces. L'acier est un ko-itame étroitement serré présentant un nie riche, et le hamon avec son boshi élégant (ligne de trempe à la pointe) reflète l'affinement que Sadamune a développé à partir du modèle de Masamune. Bien que sans signature, la lame a été authentifiée par la famille Honami comme un chef-d'œuvre de Sadamune.

Classée au Trésor national le 22 novembre 1952, cette épée est conservée au Musée Commémoratif Mitsui dans l'arrondissement de Chuo à Tokyo, où elle est exposée lors d'expositions spéciales. Elle demeure une pièce de référence indispensable pour comprendre la tradition Soshu et la place de Sadamune dans l'histoire des épées japonaises.