* Image illustrative uniquement.Tachi signé Kunimune (Relique de famille Shimazu)
太刀 銘 国宗（島津家伝来）
Aussi connu sous le nom de: Kunimune Shimazu — tachi classé Trésor national, forgé par Bizen Saburō Kunimune, relique de la famille Shimazu, sanctuaire Terukuni
Description
Bizen Saburō Kunimune
Bizen Saburō Kunimune est un forgeron renommé qui a travaillé dans la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama) à l'époque de Kamakura (XIIIe siècle). Ce surnom serait dû au fait qu'il était le troisième fils de Kunizane. On rapporte également qu'il s'installa plus tard à Kamakura, dans la province de Sagami, et qu'il participa à la formation de la tradition Sōshū-den. Il est l'un des maîtres représentatifs des sabres de Bizen de l'époque de Kamakura. Un grand nombre de ses œuvres sont désignées trésors nationaux ou biens culturels importants, et ses pièces signées ont été tenues en très haute estime.
Provenance et historique de la famille Shimazu
Ce sabre a été transmis de génération en génération au sein de la famille Shimazu en tant que trésor familial. Il est aujourd'hui conservé par le sanctuaire Terukuni, à Kagoshima, et classé trésor national. La famille Shimazu était un puissant daimyō guerrier qui dominait le sud de Kyūshū. Elle possède une longue histoire depuis l'époque de Kamakura et a régné sur les trois provinces de Satsuma, Ōsumi et Hyūga. Au cours d'une histoire mouvementée, marquée notamment par le mouvement d'unification de Kyūshū mené par les frères Shimazu Yoshihisa et Yoshihiro à l'époque Sengoku, puis par la survie du domaine de Satsuma après la bataille de Sekigahara, elle a possédé et protégé de nombreux sabres célèbres. En Shōwa 2 (1927), la famille Shimazu a offert ce sabre en don au sanctuaire Terukuni. Après la Seconde Guerre mondiale, il a été confisqué par le Quartier général des forces alliées (GHQ) et est resté longtemps introuvable. Grâce à la bienveillance du collectionneur américain de sabres Walter Compton, il a été restitué au sanctuaire en Shōwa 38 (1963), puis désigné trésor national l'année suivante, en Shōwa 39 (1964). Il est aujourd'hui déposé au Reimeikan, centre de ressources historiques de la préfecture de Kagoshima.
Caractéristiques du sabre
La longueur de lame est d'environ 81,3 cm. La largeur (haba) est importante, la courbure de reins (koshizori) est élevée et la silhouette, imposante, présente un fumbari marqué. La soie (nakago) est ubu, c'est-à-dire non retouchée. L'acier (jigane) présente un grain itame-hada légèrement hérissé, avec un ji-nie abondant et un midare-utsuri prononcé dans l'ensemble. Le hamon est un midare de type chōji à nioi profond, mêlé de gunome, avec un ashi bien marqué et riche en variations. Des kinsuji apparaissent par endroits.
Signification patrimoniale
En tant que sabre signé de Bizen Saburō Kunimune, cette pièce est un précieux témoin de la fabrication de sabres à l'époque de Kamakura, transmise jusqu'à nos jours. La transmission au sein de la famille Shimazu, historique famille de daimyō, y ajoute une grande valeur documentaire, tant pour l'histoire des sabres que pour l'histoire des familles guerrières.
Légendes et récits
Transmise de génération en génération au sein de la famille Shimazu comme « épée de famille », elle a été traitée comme une lame célèbre incarnant l'âme et la fierté des samouraïs de Satsuma.
Ayant été témoin de la longue histoire du clan Shimazu, maîtres du sud de Kyūshū, elle est transmise au sanctuaire Terukuni et est déposée au Reimeikan (Centre préfectoral de ressources historiques de Kagoshima).