* Image illustrative uniquement.Tachi signé Norikuni (Awataguchi Norikuni)
太刀 銘 則国（粟田口則国）
Aussi connu sous le nom de: Tachi Awataguchi Norikuni — Trésor national, provenance du clan Ikeda de Tottori, Musée national de Kyoto
Description
Awataguchi Norikuni était un maître forgeron du début de la période Kamakura (XIIIe siècle), actif à Awataguchi, le district de la porte orientale de Kyoto (actuel arrondissement de Higashiyama). Il était membre de l'école Awataguchi, qui a produit certains des plus grands maîtres de la tradition Yamashiro du Heian tardif à la période Kamakura — dont Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu et Yoshimitsu — et était réputé pour un style raffiné et aristocratique qui fusionnait les sensibilités esthétiques de la cour de Kyoto avec les exigences du sabre. Norikuni est traditionnellement considéré comme fils ou petit-fils de Kunitomo.
La lame mesure 74.7 cm avec une courbure de 2.1 cm, portant une signature en deux caractères « Norikuni » sur la haki-omote (face d'honneur). La forme est la silhouette classique du tachi du début de Kamakura : corps élancé, avec un kissaki (pointe) petit et légèrement retombant, une lame élégamment proportionnée qui contraste gracieusement avec les formes plus dramatiques des périodes ultérieures.
L'acier présente une ji-hada ko-itame finement serrée avec un ji-nie (nie de surface) délicat, donnant au métal une apparence brillante et raffinée. Le hamon est un suguha (ligne de trempe droite) élancé avec des variations subtiles, raffiné et sans hâte dans son caractère — l'esthétique quintessencielle du « sabre de Kyoto », incarnant la quiétude courtoise plutôt que la flamboyance du travail Bizen. Le boshi (ligne de trempe de la pointe) revient en une petite forme ko-maru.
Transmise à travers le clan Ikeda, seigneurs du domaine de Tottori, cette lame a été désignée Bien culturel important en 1934 et Trésor national en 1954. Elle est actuellement conservée au Musée national de Kyoto.
Les œuvres signées par Norikuni sont extrêmement rares. Avec le tachi désigné Bien culturel important au sanctuaire d'Atsuta, ce Trésor national est la pièce de référence principale pour établir le style et la datation de Norikuni. Elle représente l'apogée de la tradition classique Yamashiro de l'école Awataguchi.
Légendes et récits
Un rare témoignage de l'âge d'or de l'école Awataguchi, lorsque les maîtres forgeurs de Kyoto servaient les exigences esthétiques à la fois de la capitale courtoise et de la nouvelle classe guerrière. Les sabres Norikuni désignés Trésor national sont extraordinairement rares, faisant de ce tachi du Musée national de Kyoto l'un des plus précieux exemples de l'escrime Yamashiro classique.