Nihon'ichi Norishige

Aperçu de Nihon'ichi Norishige

Le Nihon'ichi Norishige est une dague courte forgée par le forgeron Norishige de Gofuku-gō, dans la province d'Etchū (l'actuelle préfecture de Toyama), et désignée trésor national. Il s'agit d'une dague signée, dont le bon état se distingue nettement de celui des autres ; c'est pourquoi on a jugé qu'elle était le meilleur Norishige du Japon, et elle reçut l'appellation de « Nihon'ichi Norishige ». Elle est aujourd'hui conservée par le Eisei Bunko, à Bunkyō, à Tōkyō.

Le forgeron Norishige, maître forgeron renommé actif à Etchū à la fin de la période Kamakura, est compté parmi les « Masamune Jittetsu », qui sont mis en parallèle avec Sōshū Masamune. Il est toutefois rapporté que Norishige fut un élève de Shintōgo Kunimitsu, et l'on considère aussi qu'il entretenait avec Masamune une relation de condisciples.

Style — matsukawa-hada

Ce qui caractérise le plus le style de Norishige est le « matsukawa-hada », qui apparaît dans le métal de base. Il s'agit d'une texture singulière où l'itame-hada se gonfle en de fortes ondulations, au point d'évoquer l'écorce d'un pin ; les chikei y sont épais et intenses, et les ji-nie y sont abondants. Ce métal, d'une grande force et plein de vigueur, constitue une individualité propre à Norishige, qui le distingue de Gō Yoshihiro, de la même province d'Etchū, ainsi que de Sōshū Masamune ; c'est le point le plus important à examiner lors de l'expertise.

La ligne de trempe est en principe une suguha mêlée de ko-notare ; le bord de la trempe présente des ara-nie, et les kinsuji et sunagashi s'y manifestent abondamment. Tout en incarnant l'audace de la tradition Sōshū-den, elle fait preuve, par le travail du métal de base, d'une puissance qui domine les autres.

Historique et appréciation

Cette dague courte fut réunie par Hosokawa Moritatsu, seizième chef de la famille Hosokawa, qui fut aussi connu comme collectionneur de sabres et qui fonda le Eisei Bunko. Les œuvres signées de Norishige sont peu nombreuses ; parmi elles, ce « Nihon'ichi Norishige » est depuis longtemps réputé comme le chef-d'œuvre des chefs-d'œuvre de Norishige, et, comme l'indique son appellation, il a été désigné trésor national en tant que lame située au sommet des œuvres de Norishige. Excellente dague courte d'un état de conservation sans égal, elle est aussi une œuvre de référence indispensable pour étudier le Sōshū-den et l'Etchū-mono.