* Image illustrative uniquement.Kiku-gosaku (Œuvre personnelle de l'Empereur Gotoba)
菊御作（後鳥羽上皇御作）
Aussi connu sous le nom de: Kiku-gosaku — le tachi forgé personnellement par l'Empereur Gotoba retiré, Musée National de Kyoto
Description
L'ex-empereur Gotoba et les Goban-kaji
L'ex-empereur Gotoba (1180–1239) régna comme 82e souverain et, après son abdication en Kenkyū 9 (1198), poursuivit le pouvoir depuis sa retraite (insei). Il convoqua des maîtres forgerons de diverses provinces sous le nom de Goban-kaji, les appelant à forger des sabres selon un tour de service mensuel, et entreprit lui-même la trempe, démarche inhabituelle. Des maîtres forgerons choisis à Bizen, Yamashiro et Bitchū servaient à tour de rôle. Les sabres dont la trempe fut, dit-on, réalisée par l'empereur sont appelés Kiku-gosaku et Goshoyaki ; on rapporte qu'un motif de chrysanthème à seize pétales y était gravé en kebori. Cela est tenu pour l'origine du blason impérial du chrysanthème.
Aperçu du Kiku-gosaku
Ce tachi est transmis comme une œuvre de l'ex-empereur Gotoba. Il est aujourd'hui conservé au musée national de Kyoto, où il est classé Bien culturel important. Sous le habaki est gravé un motif de chrysanthème à douze pétales ; ce blason du chrysanthème est considéré comme la preuve de la paternité de l'ex-empereur Gotoba. Les exemplaires existants de Kiku-gosaku sont peu nombreux et, de ce fait, précieux.
Caractéristiques du sabre
Il s'agit d'un tachi d'une longueur de lame de 78,1 cm et d'une courbure (sori) de 2,2 cm. Il a été transmis en tant que shinsaku-tō, recevant la vénération de la maison impériale comme des maisons guerrières.
Confusion avec le « Kiku-ichimonji » et signification historique
Le Kiku-gosaku et le Kiku-ichimonji Norimune sont souvent confondus, mais les deux sont distincts. Le Kiku-gosaku est un sabre que l'ex-empereur a lui-même forgé (ou trempé), tandis que le Kiku-ichimonji est un sabre forgé par Norimune, chef des Goban-kaji, auquel l'ex-empereur aurait accordé l'usage du blason du chrysanthème. Autour de la guerre de Jōkyū (1221), alors même que l'ex-empereur Gotoba avait projeté de renverser le shogunat et fut exilé à Oki, les shinsaku-tō continuèrent d'être prisés tant par les guerriers que par la noblesse de cour.
Influence sur les générations suivantes
Le système des Goban-kaji établi par l'ex-empereur Gotoba éleva le statut des forgerons et renforça les liens entre la cour et la culture du sabre. La passion de l'empereur pour les sabres est considérée comme un patrimoine culturel, au même titre que sa poésie waka et sa calligraphie. Le Kiku-gosaku, en tant que fleuron de cette passion, est aujourd'hui encore soigneusement conservé et exposé au musée national de Kyoto.
Légendes et récits
Dans la version Tenshō du récit de guerre Taiheiki, Kusunoki Masashige remet à son fils aîné Kusunoki Masatsura un sabre de Kiku-saku (Kiku-gosaku) en souvenir. Toutefois, l'épisode des « Adieux à Sakurai » lui-même est, selon l'opinion établie de l'historiographie, tenu pour fictif.