* Image illustrative uniquement.Katana signé Shinano no Kami Kunihiro (Donné par Toyotomi Hideyori)
刀 銘 信濃守国広（豊臣秀頼寄進）
Aussi connu sous le nom de: Katana Kunihiro donné par Toyotomi Hideyori au Kitano Tenmangu en 1607
Description
Horikawa Kunihiro et l'âge des sabres shintō de Keichō
Horikawa Kunihiro (1531–vers 1614) est un forgeron actif de la période Azuchi-Momoyama jusqu'au début de l'époque d'Edo. Il est reconnu comme un maître artisan et comme l'ancêtre de l'école Horikawa, devenue une grande force au début de l'ère des sabres shintō. Originaire de la province de Hyūga (actuelle préfecture de Miyazaki), il entra d'abord au service du clan Itō, daimyō de Hyūga. Il s'installa ensuite à Ichijō Horikawa, à Kyoto, où il établit son atelier. En l'an 18 de l'ère Tenshō (1590), il reçut le titre de Shinano-no-kami et, dès lors, se fit appeler « Shinano-no-kami Kunihiro ».
Reconstruction du sanctuaire principal de Kitano Tenmangū par Toyotomi Hideyori et offrande du sabre
En l'an 12 de l'ère Keichō (1607), Toyotomi Hideyori (1593–1615) acheva les grands travaux de construction du sanctuaire Kitano Tenmangū, lié à son père Hideyoshi, notamment du honden (sanctuaire principal) et du haiden (salle de prière). Pour célébrer cet achèvement, Hideyori fit forger ce sabre par Horikawa Kunihiro et l'offrit au sanctuaire Kitano Tenmangū. Sur le nakago (tang) est gravée une longue inscription (chōmei) qui se lit : « Fait par Shinano-no-kami Kunihiro, lors de la construction du sanctuaire Kitano Tenman Tenjin par Toyotomi Hideyori, en l'an 12 de l'ère Keichō, l'année hinoto-hitsuji, au 11e mois. » Cette inscription précise les circonstances et la date de la construction ainsi que le nom du forgeron.
Caractéristiques du sabre
Après s'être installé à Horikawa, Kunihiro a laissé de nombreuses œuvres au profil des sabres Keichō shintō, à la large lame (mihaba) et à la pointe (kissaki) allongée. Leur trempe (yaki) présente des hamon qui évoquent la tradition de Sōshū : notare (ondulé) ou gunome-midare (en motifs de gunome). Le présent sabre est également une œuvre de cette période.
Classement culturel et signification historique
Le sabre est désigné comme Bien culturel important (Jūyō bunkazai) et il est conservé et préservé au Hōmotsuden (trésor) du sanctuaire Kitano Tenmangū. Ce sabre est un témoignage historique où se croisent trois éléments : Toyotomi Hideyori, Horikawa Kunihiro et le sanctuaire Kitano Tenmangū. C'est un objet extrêmement important, qui transmet jusqu'à nous la technique de forge au plus haut niveau de l'époque Keichō ainsi que les activités culturelles de la fin du pouvoir Toyotomi. Les œuvres signées de Kunihiro dont la date et le lieu d'offrande sont clairement documentés sont rares, et ce sabre a donc une grande valeur pour la recherche sur l'histoire des sabres.
Légendes et récits
Ce sabre a été forgé sur ordre de Toyotomi Hideyori, à l'occasion de la reconstruction du sanctuaire Kitano Tenmangū, lié à son père Hideyoshi, par Horikawa Kunihiro, le plus grand forgeron de son époque. Cette épée, où se croisent l'activité culturelle de Hideyori et le sommet technique de Kunihiro, est aussi un objet témoin qui symbolise la dernière période de prospérité du clan Toyotomi, à la veille du siège d'Osaka (1614-1615).