Okada Isozō

Okada Izō (1838–1865) war ein Schwertkämpfer, der während der turbulenten Bakumatsu-Zeit von der Provinz Tosa (heutiges Kōchi-Präfektur) nach Kyoto reiste und unter dem Alias „Mörder Izō" bekannt ist. Er war einer der vier großen Schwertkämpfer der Bakumatsu-Zeit. Er gehörte der von Takechi Hanpeita (Ordensname: Zuizan) gegründeten Tosa-Kinnō-Partei an und soll während der sonnō-jōi-Bewegung zahlreiche Attentate in Kyoto ausgeführt haben.

Izō wurde in der Familie eines niederen Samurai (kashira) in Tosa geboren und erlernte von Kindheit an das Schwertfechten (Kenjutsu). Er wurde innerer Schüler von Takechi Hanpeita, dem Anführer der Tosa-Kinnō-Partei, und gewann sein Vertrauen durch intensives Kenjutsu-Training in Edo und Kyoto. Es wird auch gesagt, dass er Kontakt zu Sakamoto Ryōma hatte. Ab 1861 diente Izō, als die Tosa-Kinnō-Partei radikaler wurde, als Attentäter und tötete dem Vernehmen nach viele Unterstützer des Shogunats, doch gibt es in historischen Quellen unterschiedliche Aussagen zu genauen Details.

Bezüglich des Kenjutsu-Stils, den Izō verwendete, gilt Shinmeiji-ryū als am wahrscheinlichsten, wobei seine außergewöhnliche Klingenschnelligkeit und sein scharfes Urteilsvermögen seinen Erfolg als Mörder gestützt haben sollen. Seine tiefe Verbindung zum Katana definierte seine gesamte Existenz, und sein Bemühen, die turbulente Zeit allein durch das Schwert zu überstehen, verkörpert die Tragödie der Bakumatsu-Schwertkämpfer.

1864 wurde Izō von der Tosa-Domäne gefangen genommen und gefoltert; er soll die Namen seiner Gefährten gestanden haben, einschließlich Takechi Hanpeita. Als Izō 1865 in Tosa hingerichtet wurde, endete sein Leben mit nur 27 Jahren. Doch als Schwertkämpfer, der die Bakumatsu-Wirren durchlebte, wurde er Gegenstand zahlreicher Literaturwerke, Filme und Dramen, und der Name „Mörder Izō" ist bis heute weithin bekannt. Durch seine Beziehung zu Sakamoto Ryōma und seine Meister-Schüler-Beziehung zu Takechi Hanpeita ist er zu einer unverzichtbaren Figur in der Bakumatsu-Geschichte geworden.