Rai Kunitoshi

Der Vollender der Rai-Schule – Vollendung in Würde und Feinheit

Rai Kunitoshi war ein Schwertschmied, der im späten Kamakura-Zeitalter bis zu dessen Ende in Kyōto tätig war. Er vollendete die Rai-Schule der Provinz Yamashiro (heute Präfektur Kyōto) und gilt als der höchstrangige Meister dieser Schule. Als Nachfolger Kuniyukis, der als faktischer Begründer der Rai-Schule gilt, führte Kunitoshi die Technik der Rai-Schule zum Gipfel. Er verkörperte in der Geschichte des japanischen Schwertes die vollendete Form der Yamashiro-Tradition, und spätere Generationen schätzen ihn dafür hoch.

Die Schaffenszeit Rai Kunitoshis erstreckt sich nach den erhaltenen, signierten Werken über einen weiten Zeitraum, von der Shōō-Ära (1288–1293) bis zur Genkō-Ära (1321–1324). Es gibt auch die Lehrmeinung, dass es in dieser Zeit zwei Generationen gleichnamiger Meister gab. Bei der Begutachtung japanischer Schwerter sind datierte Werke (nenkisaku) die wichtigste Quelle. Kunitoshis datierte Tachi und datierte Tantō sind unverzichtbare Referenzwerke für die Erforschung der Schwerter der Kamakura-Zeit.

Die Essenz der Technik – Würde von suguha und ko-midare

Das größte Merkmal der Schwerter Rai Kunitoshis liegt in ihrem würdevollen suguha (gerade Härtelinie) und dem ko-midare (leicht unruhige Härtelinie). Als allen Werken der Rai-Schule gemeinsame Eigenschaft gilt: Das Hamon der Yamashiro-Tradition unterscheidet sich deutlich von der prächtigen chōji-midare der Bizen-Tradition und dem heftigen nie-deki der Sōshū-Tradition. In seiner ausgewogenen, geordneten Linie birgt es Tiefe und Vornehmheit. Das suguha Kunitoshis ist nicht monoton. Innerhalb der Härtelinie zeigen sich feine Regungen (hataraki): ko-nie haftet an, und feine sunagashi (Sandströmungen) sowie kinsuji (Goldlinien) schimmern still. Am Rand des Hamon breitet sich ein zarter Schleier aus, der wie ein Nebel dahinzieht und als „nioiguchi“ bezeichnet wird. Dieser feine Farbverlauf verleiht den Schwertern Rai Kunitoshis eine eigentümliche, geheimnisvolle Schönheit (yūgen).

Das jigane (Grundstahl) zeigt ko-itame-hada, das fein durchgearbeitet ist. Die ji-nie haftet fein und gleichmäßig, sodass die gesamte Oberfläche des Stahls von silbrig-weißem Glanz erfüllt ist. Bei Werken der Rai-Schule zeigt sich außerdem häufig eine Hada mit schwacher Schmiedung auf einer Seite oder an Teilen beider Seiten. Man bezeichnet sie als „Rai-hada“ und sieht sie bei der Begutachtung als besonderen Prüfpunkt an. Die Krümmung folgt dem für die Rai-Schule typischen torii-zori (kyō-zori) als Grundform. Die anmutige Gestalt, die zum monouchi (Schneidenpartie) hin allmählich schmaler wird, zeigt die ideale Form der Tachi der Kamakura-Zeit.

Auch bei den Tantō hinterließ Kunitoshi hervorragende Werke. Bei der Anfertigung von Tantō, die in der späten Kamakura-Zeit in Mode waren, verlor er die Würde der Rai-Schule nicht. Er hinterließ zahlreiche Werke in edler hira-zukuri-Gestalt mit einem suguha in nie-deki-Ausführung.

Die Bedeutung der datierten Werke – Kompass der Kamakura-Zeit

Einer der Gründe, warum Rai Kunitoshi in der Geschichte des japanischen Schwertes eine besondere Stellung einnimmt, ist der Erhalt zahlreicher datierter Werke (nenkisaku). Üblicherweise schneiden Schwertschmiede der Koto-Periode Signatur und Herkunftsort in die Angel (nakago). Datierte Werke, bei denen zusätzlich eine Ära-Jahreszahl eingeschrieben ist, sind jedoch vergleichsweise selten. Bei Kunitoshi sind Werke mit mehreren Ären der späten Kamakura-Zeit erhalten, darunter Shōō, Einin, Shōwa, Gen'ō und Genkō. Diese besitzen als Referenzwerke (kijunsaku) zur Nachverfolgung der Entwicklung der Schwertherstellung in der Kamakura-Zeit einen äußerst hohen wissenschaftlichen Wert.

Zu den Nationalschätzen (Kokuhō) zählen ein Tantō des Atsuta-Schreins (Signatur: Shōwa 5 (1316)), ein Tachi im Tokugawa-Kunstmuseum mit der Signatur „Rai Magotarō saku“ (Signatur: Shōō 5 (1292); Rai Magotarō gilt als gebräuchlicher Name Rai Kunitoshis) sowie ein kodachi des Futarasan-Schreins. Außerdem sind Tachi, Tantō und naginata als Wichtige Kulturgüter (Jūyō Bunkazai) ausgewiesen.

Die Genealogie der Rai-Schule – vom Meister zum Schüler

Um das Schaffen Rai Kunitoshis zu verstehen, ist es wichtig, die Genealogie der gesamten Rai-Schule zu kennen. Als Begründer der Rai-Schule gilt Kuniyoshi, doch es gibt kein sicher erhaltenes Werk von ihm. Kuniyuki aus der mittleren Kamakura-Zeit wird als faktischer Begründer der Schule angesehen, der die Grundlagen der Rai-Schule legte. Rai Kunitoshi führte diese Linie Kuniyukis direkt fort und führte die Rai-Schule zu ihrer Blütezeit.

Nach Rai Kunitoshi brachten hervorragende Schwertschmiede wie Rai Kunimitsu, Rai Kunitsugu und Rai Kuninaga hervor. Die Rai-Schule blühte bis in die Nanbokuchō-Zeit als führende Schmiedegemeinschaft der Yamashiro. Das technische Erbe Kunitoshis wurde an seine Schüler weitergegeben.

Besonders bemerkenswert ist, dass der Stil Rai Kunitoshis nicht bloß die Vollendung des „Stils der Rai-Schule“ war. Er verkörperte vielmehr das „Ideal der Yamashiro-Tradition“ selbst, das spätere Schwertschmiede sich zum Ziel gesetzt hatten.

Die Schwerter Rai Kunitoshis und TOUKENZA

Die „Schönheit der würdevollen suguha“, die die Schwerter Rai Kunitoshis zeigen, ist ein Begriff, der den Kern der Ästhetik des japanischen Schwertes veranschaulicht. Im Gegensatz zu den Meisterwerken der Bizen- und Sōshū-Tradition, die dazu neigen, mit der Pracht des Hamon und der Kühnheit des Jigane zu wetteifern, verkörpern die Schwerter Rai Kunitoshis ganz und gar das Wesen der Yamashiro-Tradition, die Würde und Ausgewogenheit an die erste Stelle setzt. Das japanische Schönheitsempfinden, dass „Schönheit dort liegt, wo alles Überflüssige weggelassen ist“ – ein Geist, der zu wabi-sabi führt –, wird in den Schwertern Rai Kunitoshis wohl am reinsten zum Ausdruck gebracht.

Die Begegnung mit den Schwertern Rai Kunitoshis bedeutet nichts anderes, als zum Ursprung der Kultur des japanischen Schwertes zurückzukehren.