Muramasa

Muramasa bezeichnet sowohl eine Schmiedeschule, die von der späten Muromachi- bis in die frühe Edo-Zeit tätig war und in Kuwana in der Provinz Ise (heute Stadt Kuwana, Präfektur Mie) ansässig war, als auch deren Schwerter. Das älteste erhaltene signierte Werk reicht bis in die Zeit von Bunki bis Eishō (frühes 16. Jahrhundert) zurück, und der erste Muramasa soll im Wesentlichen während der Jahre Bunki bis Tenbun (etwa 1501–1555) gewirkt haben. Muramasa war kein einzelner Meister, sondern eine Gruppe von Schmieden, die denselben Namen führten; es wird überliefert, dass die Schule über sechs oder mehr Generationen bestand, einschließlich zweiter und dritter Generation, und bis etwa zur Kanbun-Zeit der Edo-Zeit fortdauerte. Die Schule wurde auch als Senko Muramasa oder Senko-Schule bezeichnet, wobei ihr das Wort „Senko" vorangestellt wurde. Der Gründer soll aus der Provinz Mino stammen; da sein Stil Affinitäten zu Seki-mono zeigt, nimmt man an, dass ein mit der Mino-Tradition verbundener Schmied nach Kuwana zog und dort die Linie begründete.

Der Stil der Schule beruht auf der Mino-Tradition, die in der späten Muromachi-Zeit verbreitet war, wird aber stark von der benachbarten Sōshū-Tradition beeinflusst. Das jigane ist itame-hada; viele Stücke zeigen einen weißlichen Kern (shirake-gokoro). Das hamon umfasst hako-midare, gunome und notare; das größte Merkmal ist, dass Vorder- und Rückseite des hamon gut übereinstimmen und an derselben Stelle erscheinen, was als Muramasa-ba (auch Senko-ba) bezeichnet wird. Der nakago verjüngt sich zum Angelende hin stark und hat eine eigentümliche Form, die als Tanago-Bauchform bezeichnet wird, nach dem Bauch des Süßwasserfisches tanago. Neben der Signatur „Muramasa" sind auch Signaturen mit Angabe des Wohnorts bekannt, etwa „Seishū Kuwana-jū Muramasa"; ein Tachi im Besitz des Kuwana Sōsha (Kasuga-Schrein) trägt eine der längsten erhaltenen Muramasa-Signaturen: „Seishū Kuwana-gun Masuda-shō Fujiwara Asomi Muramasa-saku." Dass Wakizashi und Tantō häufiger sind als Tachi, spiegelt die auf den praktischen Gebrauch ausgerichtete Haltung der Schule in der Sengoku-Zeit wider.

Zu den bekannten überlieferten Werken zählen zunächst zwei Tachi von Muramasa, die das Kuwana Sōsha (Kasuga-Schrein) überliefert. Sie tragen die Datierung Tenbun 12 (1543), wurden dem Kuwana-Schrein bzw. dem Nakatomi-Schrein gewidmet und sind in Heisei 28 (2016) als von der Präfektur Mie ausgewiesenes bewegliches Kulturgut anerkannt worden. Das Katana mit der Signatur Muramasa im Tokugawa-Kunstmuseum wurde als Sunpu-gobunmono-Erbe von Tokugawa Ieyasu an seinen neunten Sohn Tokugawa Yoshinao vererbt und ging so an das Haus Owari-Tokugawa über. Für Muramasa ungewöhnlich zeigt es ein hitatsura-Hamon, das sich über die gesamte Klinge erstreckt. Unter den Legenden vom „Dämonenschwert" um das Haus Tokugawa geht der historisch nächste Kern auf den Vorfall zurück, bei dem Ieyasus Großvater Matsudaira Kiyoyasu von einem Gefolgsmann der Familie Abe mit einem Muramasa-Schwert niedergehauen wurde; dies wird im Mikawa Monogatari (um Kan'ei 3 zusammengestellt) berichtet. Die Anekdote, dass sein Vater Hirotada durch die Klinge eines Muramasa verwundet wurde, findet sich erstmals im Matsudaira-ki, dessen Verfasser unbekannt ist. Dagegen findet sich die Überlieferung, dass Ieyasu selbst Muramasa verabscheute und die Vernichtung solcher Schwerter anordnete, erst in der Ochibo-shū (zusammengestellt in Kyōho 13) und späteren Berichten; ein sicherer Beleg fehlt. Zudem widerspricht sie der Tatsache, dass Ieyasu selbst die Muramasa-Schwerter behielt und an das Haus Owari-Tokugawa weitergab. Das Gerücht vom Dämonenschwert wurde durch die nach Shōhō entstandene Fälschung Mikawa Go-fudoki und andere Schriften in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in Edo weithin bekannt; vom Ende der Edo-Zeit bis in die Meiji-Zeit wurde es auch Stoff für das Kabuki.

Nach späteren Bewertungen besitzt Muramasa keine als Nationalschätze oder Wichtige Kulturgüter ausgewiesenen Werke; die höchste Auszeichnung ist Wichtiges Kunstwerk. Dies spiegelt wider, dass die Werke der Schule wazamono waren, also praktische Schneidwerkzeuge, die auf den Kampf und nicht auf ästhetische Betrachtung ausgerichtet waren. Dagegen gilt ihre Schneidleistung als hervorragend, und Sengoku-Feldherren schätzten sie als praktische Klingen. Doch soll der Name Muramasa in den Rangordnungen der wazamono aus dem Kaiho Kenshaku und dem Kokon Kajigikō, die in der späten Edo-Zeit aus den Schneidtests der Familie Yamada zusammengestellt wurden, aus Rücksicht auf das Haus Tokugawa nicht aufgenommen worden sein. Der negative Ruf als Dämonenschwert hat paradoxerweise seine Bekanntheit gesteigert; seit der Bakumatsu-Zeit wurden Muramasa-Schwerter beliebt, und es wurden viele Nachbildungen angefertigt, sodass der Name Muramasa bis heute als Inbegriff praktischer Schwerter gilt.