Muramasa

Muramasa bezieht sich sowohl auf eine Schmiedeschule, die vom späten Muromachi bis zur frühen Edo-Zeit tätig war und in Kuwana in der Provinz Ise (in der heutigen Stadt Kuwana, Präfektur Mie) ansässig war, als auch auf ihre Schwerter. Das älteste erhaltene signierte Werk stammt aus der Bunki- bis Eisho-Ära (frühes 16. Jahrhundert), und es wird angenommen, dass der Gründer Muramasa ungefähr während der Jahre Bunki–Tenbun (ca. 1501–1555) florierte. Muramasa war nicht ein einzelner Meister, sondern eine Gruppe von Schmieden, die denselben Namen trugen; es wird überliefert, dass die Schule über sechs oder mehr Generationen fortbestand, einschließlich zweiter und dritter Generationen, und soll etwa bis zur Kanban-Ära der Edo-Zeit überdauert haben. Die Schule war auch als Senko Muramasa und die Senko-Tradition bekannt, wobei „Senko" dem Namen vorangestellt wurde. Der Gründer soll der Überlieferung nach aus der Mino-Region stammen, und da sein Arbeitsstil Affinität zu Seki-mono aufweist, wird angenommen, dass ein mit der Mino-Tradition eng verbundener Schmied nach Kuwana umsiedelte und die Linie begründete.

Der Arbeitsstil der Schule war durch ihre Grundlage in der Mino-Tradition, die in der späten Muromachi-Zeit florierte, charakterisiert, kombiniert mit starkem Einfluss der benachbarten Sōshū-Tradition. Das jigane zeigt typischerweise itame jihada, wobei viele Beispiele einen weißlichen Kern aufweisen. Das hamon zeigt hako-midare-, gunome- und notare-Muster; das markanteste Merkmal ist, dass die hamon auf der Oberfläche und Rückseite gut aufeinander abgestimmt sind und an derselben Position erscheinen, volkstümlich „Muramasa hamon" genannt (oder „Senko hamon"). Der nakago hat eine charakteristische Form, die sich zur Basis hin scharf verjüngt; dies wird „tanago-belly form" genannt, benannt nach dem Bauch des tanago-Süßwasserfisches. Über die Signatur „Muramasa" hinaus sind Beispiele mit Signaturen bekannt, die den Wohnort einschließen, wie „Sōshū Kuwana-jū Muramasa"; ein tachi in der Sammlung von Kuwana Sōsha (Kasuga-Schrein) trägt eine der längsten erhaltenen Muramasa-Signaturen: „Sōshū Kuwana-gun Masuda-shō Fujiwara Asomi Muramasa-saku." Die Häufigkeit von wakizashi- und tantō-Beispielen gegenüber tachi spiegelt die Ausrichtung der Schule auf praktische Verwendung während der Sengoku-Zeit wider.

Unter den wohlbekannten überlieferten Beispielen ist ein tachi von Muramasa und Masashige, überliefert von Kuwana Sōsha (Kasuga-Schrein). Datiert auf Tenbun 12 (1543), jeweils dem Kuwana-Schrein und dem Nakatomi-Schrein gewidmet, wurden diese Klingen in Heisei 28 (2016) als bewegliche Kulturgüter der Präfektur Mie ausgewiesen. Das „Katana, Signatur Muramasa" im Tokugawa-Kunstmuseum wurde aus dem Nachlass von Tokugawa Ieyasu als Sunpu-Owake-Schatz an seinen neunten Sohn Tokugawa Yoshinao weitergegeben und an das Owari-Tokugawa-Haus übertragen. Ungewöhnlich für Muramasa zeigt es ein hitatsura hamon. Unter den „dämonischen Schwert"-Legenden, die das Tokugawa-Haus umgeben, sind die Vorfälle, die der historischen Tatsache am nächsten kommen, der Vorfall, in dem Ieyasus Großvater Matsudaira Kiyoyasu von einem Retainer des Abe-Clans, der ein Muramasa-Schwert trug, getötet wurde, und die Überlieferung, dass sein Vater Hirotada von einem Muramasa-Schwert verwundet wurde, wie in Werken wie dem *Mikawa Monogatari* (zusammengestellt in Kanei 3) aufgezeichnet. Im Gegensatz dazu findet sich die Überlieferung, dass Ieyasu selbst Muramasa verachtete und die Zerstörung solcher Schwerter befahl, nur in späteren Überlieferungen nach dem *Ochibo-shū* (zusammengestellt in Kyōho 13); es mangelt an eindeutigem Beweis. Dies widerspricht der Tatsache, dass Ieyasu selbst Muramasa-Schwerter behielt und sie an das Owari-Tokugawa-Haus übertrug. Die weit verbreitete Zirkulation der „dämonischen Schwert"-Legenden unter der breiten Öffentlichkeit datiert von der späten Edo-Zeit an, nachdem das Thema vom Kabuki in der späten Edo- und Meiji-Zeit aufgegriffen wurde.

Nach späteren Bewertungen verfügt Muramasa nicht über Werke, die als Nationalschätze oder Wichtige Kulturgüter ausgewiesen sind; die höchste Auszeichnung für Muramasa-Werke sind Wichtige Kunstwerke. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass die Schwerter der Schule wazamono waren – Schwerter, die für praktische Kampfverwendung ausgelegt waren, nicht für ästhetische Wertschätzung. Ihr Ruf für Schnittfähigkeit war jedoch hoch, und sie wurden von Sengoku-Warlords als praktische Klingen geschätzt; jedoch, in den wazamono-Rankings von Werken wie dem *Kaiho Kenshaku* und dem *Kokon Kajigikō*, zusammengestellt aus Schneidtests der Yamada-Familie in der späten Edo-Zeit, soll Muramasa omittiert worden sein, vermutlich aus Rücksicht auf das Tokugawa-Haus. Der negative Ruf als „dämonisches Schwert" erhöhte paradoxerweise seinen Ruhm; von der späten Edo-Zeit an wurden Muramasa-Schwerter populär und Kopien wurden aktiv hergestellt, und der Name Muramasa bleibt bis heute ein Inbegriff für praktische Schwerter.