Gotō Yūjō

Gotō Yūjō (1440–1512) war ein legendärer Meister, der als Metallkünstler für Schwertbeschläge von der mittleren bis zur späten Muromachi-Zeit tätig war und als Ahnherr der Gotō-Familie (Gotō-ke) seinen Namen glanzvoll in die Geschichte der Schwertbeschlag-Metallkunst eingeschrieben hat. Die Gotō-Familie war eine angesehene Familie, die seit Yūjō über Generationen hinweg als offizielle Metallhandwerker des Muromachi-Shogunats, des Toyotomi-Clans und des Tokugawa-Shogunats diente; die direkte Linie, bekannt als „Gotō Jūshichidai“ (Siebzehn Generationen der Gotō), wurde während der gesamten Edo-Zeit als höchste Autorität der japanischen Schwertbeschlag-Metallkunst geschätzt.

Yūjō ist als Metallkünstler bekannt, der dem Shogun Ashikaga Yoshimasa diente, und er etablierte neue Formen von Schwertbeschlägen in enger Verbindung mit der verfeinerten ästhetischen Sensibilität der Higashiyama-Kultur (Higashiyama bunka), die um den Ginkaku-ji (Jishō-ji) zentriert war. Der von Yūjō begründete Stil der Gotō-Familie, „Ie-bori“, zeichnet sich durch würdevolle Schnitzereien mit Motiven wie Löwen und Drachen aus, die auf einem Shakudō-Grund ausgeführt werden; charakteristisch ist die prachtvolle Ausführung, die Gold- und Silberfarbeinlagen (Iro-e) kombiniert. Dieser Stil war bis zum Ende der Edo-Zeit Maßstab für die formellen Schwertbeschläge der Shogunsfamilie und der Daimyō und wurde als höchste Autorität im Bereich der Schwertbeschläge verehrt.

Technisch gilt Yūjō als die Person, die Shakudō, eine dunkel wirkende Legierung, als Hauptmaterial etabliert hat. Shakudō ist eine Kupferlegierung mit einem geringen Zusatz von Gold, die durch chemische Behandlung (Kochen) eine tiefe schwarzviolette Färbung annimmt. Die Technik, Gold- und Silbereinlagen auf diesem dunklen Grund anzubringen, um Schwertbeschläge mit reichen Farbkontrasten und edler Eleganz zu schaffen, wird als eine der größten Erfindungen der Gotō-Familie überliefert und an spätere Generationen weitergegeben. Yūjō wird außerdem zugeschrieben, die Form der Sanshomono (Drei Beschläge) etabliert zu haben, zu denen Menuki (Griffverzierungen), Kozuka (kleines Messer) und Kōgai (Haarnadel) gehören; diese Formen werden bis heute als Grundformen der Schwertbeschläge weitergegeben.

Die Zahl der erhaltenen authentischen Werke Yūjōs ist äußerst gering, und die Schwertmontierung „Shishi-botan-zukuri Chiisagatana-koshirae“ der Maeda-Ikutokukai ist als Wichtiges Kulturgut designiert. Yūjō hat keine eigenhändig signierten Werke hinterlassen; erhalten sind nur unsignierte Stücke oder solche mit Echtheitsvermerken (Kiwame-mei) späterer Gotō-Familienmitglieder, weshalb die Echtheitsbeurteilung zu den sorgfältigsten Analysebereichen der Schwertbeschlag-Forschung gehört. Werke, die als echte Arbeiten Yūjōs gelten, werden unter anderem von der Maeda-Ikutokukai, dem Tokugawa-Kunstmuseum, dem Nationalmuseum Tokio und dem Nationalmuseum Kyōto verwahrt, und Forscher im In- und Ausland bedenken sie als Ursprung der japanischen Schwertbeschlag-Metallkunst mit höchster Wertschätzung.