Menukishi: Die spezialisierten Metallhandwerker, die dekorative Griffornamente für japanische Schwerter herstellen

Was für ein Handwerker ist ein Menuki-Shi

Ein menuki-shi ist ein Metallhandwerker, der sich auf die Herstellung von menuki spezialisiert – die an den Griff (tsuka) eines japanischen Schwertes angebrachten Metallteile. Menuki sind kleine Metallornamenten, die auf beiden Seiten des Griffs angebracht werden und aus Materialien wie Kupfer, shakudo, Gold und Silber hergestellt werden. Sie zeigen Schnitzereien mit vielfältigen Motiven, darunter Pflanzen, Tiere, Mythologie und Waffen. Unter den Schwertbeschlägen (tousougu) waren menuki besonders sichtbar und wurden hoch geschätzt, da sie direkt den Geschmack, die Kultur und den sozialen Status des Samurai ausdrückten.

Menuki sind häufig an der Stelle positioniert, wo die Finger den Griff umfassen, und dienen daher nicht nur als Dekoration, sondern beeinflussen auch das Griffgefühl. Aus diesem Grund mussten menuki-shi nicht nur die konzeptionelle Fähigkeit haben, bildliche Designs zu entwickeln, sondern auch die technische Fertigkeit, um sicherzustellen, dass die Höhe der Schnitzerei und die Bearbeitung der Kanten das tatsächliche Griffgefühl nicht beeinträchtigten.

Funktion und Struktur von Menuki

Menuki erfüllen sowohl dekorative als auch praktische Funktionen.

Praktische Funktion: Der Griff wird hergestellt, indem Holz (am häufigsten Magnolie) ausgehöhlt und die Angel (nakago) eingesetzt wird. Ein kleiner Stift namens mekugi – aus Bambus oder Horn – wird in den hölzernen Griff eingeführt, um die Angel zu sichern. Es wird angenommen, dass menuki ursprünglich als Metallteile dienten, um den Kopf dieses mekugi (oder den Bereich um das mekugi-Loch) zu verzieren und zu verstärken.

Dekorative Funktion: In praktischer Hinsicht bietet ein einzelner mekugi ausreichende Haltkraft, aber mit der Entwicklung der ästhetischen Empfindlichkeiten des Samurai gewannen menuki zunehmend an Bedeutung als reine Handwerkswerke und persönliche Ziergegenstände. Besonders während der Edo-Zeit (eine Zeit des Friedens) entwickelte sich eine Kultur, in der Schwerter eher als Instrumente des Rituals und des sozialen Status denn als Waffen für den tatsächlichen Kampf behandelt wurden, was zur Verfeinerung und künstlerischen Ausarbeitung von menuki führte.

Menuki als Teil der Mishoomono

Menuki werden manchmal als einheitliches Set mit dem kogai – einem stiftartigen Ornament, das am Griff befestigt ist – und dem kozuka – einer kleinen Klinge, die in der Scheide aufbewahrt wird – mit übereinstimmenden Designs über alle drei Teile hinweg hergestellt. Diese drei Teile zusammen werden mishoomono genannt. Sets von mishoomono mit demselben Motiv und vom selben Handwerker hergestellt wurden seit jeher hoch geschätzt, da sie dem Griffbereich und der Scheide insgesamt ein Gefühl der visuellen Einheit vermittelten. Es wird angenommen, dass die meisten menuki-shi nicht nur bei der Gestaltung der menuki selbst, sondern auch beim kompletten Ensemble einschließlich kogai und kozuka beteiligt waren.

Große Schulen und Geschichte der Menuki-Shi

In der Welt der Schwertbeschlag-Metallarbeiten, einschließlich menuki-shi, wurden während der Edo-Zeit viele Schulen gegründet.

Die Goto-Schule: Gegründet von Goto Yujou (1440–1512) in der späten Muromachi-Zeit. Als eine prestigeträchtige Schule im Dienst der shogunalen Familie und der Feudalherren erhielt die „Goto-Schnitzerei-Technik" – gekennzeichnet durch hochreliefige Goldarbeiten auf schwarzem Lackgrund – die höchste Anerkennung bei menuki, kozuka und kogai. Die Goto-Familie setzte sich als offizielle Metallarbeiter des Edo-Shoguns über aufeinanderfolgende Generationen fort, und Werke, die ihre Unterschrift tragen, werden heute noch hoch geschätzt.

Menuki-Shi aus der Namban Tsubagumi Linie: Einige Metallarbeiter der Momoyama-Zeit übernahmen namban-Designs (westliche Motive), die aus dem Westen ankamen, und menuki mit namban-Stilen exotischen Motiven begannen zu erscheinen.

Die drei großen Menuki-Shi der Edo-Zeit: In der späteren Edo-Zeit gründeten renommierte menuki-shi aus verschiedenen Regionen ihre eigenen Schulen und Stile, die durch Bezeichnungen wie „○○-Schnitzerei" unterschieden wurden. Während sie das künstlerische Erbe der Momoyama-Zeit bewahrten, wurden die Designs zunehmend frei und verspielt.

Solche stilistischen Unterschiede erscheinen oft in der Wahl des Basismaterials, der Tiefe der Schnitzerei und der Behandlung der Konturen, selbst bei der Behandlung desselben Motivs, und diese werden als wichtige Hinweise bei der Vergleichung erhaltener Stücke angesehen.

Technisches System der Menuki-Herstellung

Die Primärmaterialien und Techniken, die menuki-shi einsetzten, sind wie folgt.

Materialien:

• Shakudo: Eine Kupferlegierung mit einer kleinen Menge Gold, die sich in eine tiefe schwarze Farbe ähnlich schwarzem Lack entwickelt. Dies war das am häufigsten verwendete Material für japanische Schwertbeschläge.
• Shibuichi: Eine Kupferlegierung mit Silber im Verhältnis von einem Viertel Silber, die sich in eine graulichblaue Farbe entwickelt.
• Gold, Silber und Kupfer: Hochreine Edelmetalle wurden auch direkt als menuki-Materialien verwendet.

Primäre Techniken:

• Takabori: Eine Technik der hochreliefigen Schnitzerei, bei der die Formen dreidimensional hervorstehen. Diese Technik wurde häufig für Motive wie Tiere, Drachen und Wellen eingesetzt.
• Hirazougan: Eine Technik des Einlegens von Metallen unterschiedlicher Materialien in Nuten in Metall. Dies ermöglicht vielfältige Farbausdrücke durch Kombinationen von Gold, Silber und shakudo.
• Nunomezougan: Eine Technik des Gravierens feiner, tuchartiger Nuten in die Oberfläche und des Hämmerns von Gold- oder Silberfolie. Dies ermöglicht fein detaillierte Musterausdrücke.
• Nikubori: Eine Technik, bei der die Substanz des Materials herausgearbeitet wird, um Muster hervorzuheben. Die subtile Anpassung der Linienstärke und -tiefe bestimmt den Ausdruck des Werkes.

Der allgemeine Prozess der Menuki-Herstellung

Die Menuki-Herstellung beginnt mit der Bestimmung des Motivs und der Verfeinerung einer vorläufigen Zeichnung. Danach wird das Basismaterial ausgewählt, und die Form, die zur Grundlage der menuki wird, wird aus Plattenmaterial oder Vollmaterial hergestellt. Der Stichel (tagane) wird dann verwendet, um takabori oder nikubori auf die Basisform anzuwenden, und bei Bedarf werden Metalle unterschiedlicher Farben durch zougan-Techniken eingelegt. Schließlich werden Färbung und Oberflächenfinish nach den Eigenschaften des Basismaterials durchgeführt, und eine Rückplatte namens tomogane wird auf der Rückseite angebracht, um das Stück zu vervollständigen. Da jeder Schritt des Prozesses spezialisierte Fertigkeit erfordert, wird gesagt, dass einige Werkstätten die Arbeit zwischen verschiedenen Spezialisten aufteilten, die sich mit vorläufigen Zeichnungen, Schnitzereien und Veredelungsphasen befassten.

Design als ein Paar (Ittsuui)

Menuki werden immer als „Paar, vorne und hinten" (omoteura ittsuui) hergestellt. Sie werden auf der Vorderseite des Griffs (die Außenseite, wenn das Schwert getragen wird) und der Rückseite (die seite, die dem Körper am nächsten liegt) angebracht und werden als Set bewertet. Während sie ein Paar darstellen, sind sie nicht identisch; das Motiv und die Komposition sind so gestaltet, dass vorne und hinten symmetrisch und komplementär zueinander sind. Zum Beispiel ist in einem Paar, das „Habicht und Kiefer" darstellt, der Habicht auf der Vorderseite nach links und auf der Rückseite nach rechts ausgerichtet, so dass die beiden beim Greifen des Griffs eine einheitliche visuelle Komposition erzeugen.

Bei der Würdigung eines Paares von menuki ist es empfehlenswert, nicht nur eine einzelne Seite zu betrachten, sondern zu berücksichtigen, ob vorne und hinten zusammen eine einzige Erzählung oder Szene vervollständigen, um die beabsichtigte Bedeutung des Designs besser zu verstehen.

Menuki-Shi in der Moderne

Im modernen Japan sind Handwerker, die ganztägig ausschließlich als menuki-shi arbeiten, äußerst selten. Das typische Muster ist, dass Metallarbeiter, die sich allgemein mit Schwertbeschlägen befassen, auch menuki herstellen. Innerhalb der Systeme der Kulturbeörde zur Designierung als „immaterielles Kulturgut" oder „zertifizierter traditioneller Handwerker" ist Schwertbeschlag-Metallarbeit zum Schutz designiert, doch bleibt die Knappheit an Nachfolgern ein ernstes Problem. Andererseits existiert ein starker Markt für das Sammeln und Schätzen traditioneller menuki sowohl in Japan als auch international, wobei Meisterwerke aus der Edo-Zeit auf internationalen Auktionen hohe Preise erzielen. Die Techniken der menuki-shi stellen einen der konzentriertesten Ausdrücke der japanischen Ästhetik und des Kunsthandwerkergeistes dar, die in einem kleinen Metallobjekt untergebracht sind.

Wie man Menuki würdigt – Grundlagen der Kunstkennerschaft

Bei der Würdigung von menuki wird der Blick zunächst auf das Motiv und die Komposition gezogen, aber auch die Textur des Basismaterials und die Schärfe der geschnitzten Linien sind gleichermaßen wichtige Anhaltspunkte. Im Falle von shakudo sollte man beobachten, ob die tiefe schwarze Farbe ähnlich wie Lack gleichmäßig entwickelt ist, und bei takabori, ob die Umrisse dreidimensionaler Bereiche scharf bleiben, ohne weich zu werden. Der Zustand solcher Details ist sowohl ein Interessensaspekt des Werkes als auch ein Maßstab für die Bewertung des Erhaltungszustandes. Wenn eine Unterschrift vorhanden ist, wird empfohlen, sie als Teil des Gesamtdesigns des Werkes zu würdigen, einschließlich der Position und Methode der Gravur der Unterschrift.

Praktische Punkte zur Auswahl und zum Besitz von Menuki

Als Metallobjekt verändert sich der Zustand von menuki leicht je nach Handhabung. Die schwarze Farbe von shakudo ist nicht natürliche Oxidation, sondern das Ergebnis einer Färbung, daher kann kräftiges Reiben mit Poliermitteln oder einem harten Tuch beim Entfernen von Schmutz die Farbe selbst beschädigen. Bei der Handhabung haften natürliche Öle der Haut leicht an der Metalloberfläche, daher ist es ratsam, das Objekt durch ein trockenes, weiches Tuch zu handhaben. Zur Lagerung entwickeln sich in feuchten Umgebungen grüne Patina (rokushou) oder Verfärbungen leicht, daher ist die Standardpraxis, das Stück in einer trockenen Umgebung in einem gut belüfteten Behälter, wie einer Paulownia-Holzbox, aufzubewahren.

Beim Kauf und Besitz von menuki können wie bei Schwertklingen Bewertungsdokumente für Schwertbeschläge von Bewertungsorganisationen ausgestellt werden, und das Überprüfen zum Zeitpunkt des Kaufs, ob solche Dokumentationen vorhanden sind und was das Dokument bezüglich Periode und Zuschreibung aufzeichnet, dient als praktischer Leitfaden. Darüber hinaus beeinflusst es stark, ob das Stück ein einzelner menuki oder Teil eines vollständigen Sets einschließlich kogai und kozuka (ein mishoomono) ist, die Basis der Bewertung erheblich, daher ist es ratsam, die Zusammensetzung vor dem Kauf zu bestätigen.